детально и обстоятельно. Даже наклонилась к лицу мужчины, почувствовав запах кофе.
— Что с ними не так? — и уголок губ незнакомца дернулся вверх. Он отшатнулся и аккуратно отстранил меня подальше.
— Вы что же, убили несчастного Вениамина Ассольдовича и завладели его… глазами? — спросила я, совершенно сбитая с толку. Этот насыщенный оттенок ни с чем не спутать!
Темные брови незнакомца взлетели вверх, и он посмотрел на меня, как на умалишённую — с опаской и долей сожаления.
Но я же помнила этот завораживающий темно-кофейный оттенок радужки с мелкими вкраплениями янтаря, и они принадлежали совершенно другому человеку. Кругленький, низенький и лысеющий Вениамин Ассольдович испарился, а на его месте оказался высокий и подтянутый красавец-мужчина с длинными темными волосами, стянутыми в низкий хвост, обладающий точеным профилем, волевым подбородком и, главное, абсолютно такими же, как у бедного Вениамина Ассольдовича, глазами. Этот незнакомец еще и костюмчик у моего работодателя спер, наглец! Нет, фасончик изменил, конечно, брюки зауженные, пиджачок приталенный и фалды удлиненные, но цвет. И пятно кофейное… И запах…
Я пошатнулась, готовая закричать второй раз, но брюзжание незнакомца меня остановило.
— Никого я не убивал! — недовольно фыркнул он, — поумерьте свою фантазию, Корделия, и будьте осторожны, нам предстоит спуск по крутой лестнице.
— Никуда я с вами не пойду, пока вы не объясните мне, куда дели Вениамина Ассольдовича! — крикнула я истерично, сжимая ладонями кейс, который машинально прихватила с собой, и готовая защищаться до последнего.
Я, может, к нему уже всей душой прикипела! Я, может, Вениамина Ассольдовича решила покорить своим профессионализмом, упорством и готовностью работать в поте лица с рассвета и до заката, а тут явился этот напыщенный брюнет и раздает мне команды.
— Корделия, — за тяжким вздохом последовал поклон, отчего моя челюсть отвисла в самом прямом смысле этого слова. — Позвольте представиться, Вениамин ас Сольд — правая рука кронпринца Триединого королевства Горация Тердльштатского и управляющий ВСМП. Вам стало понятнее?
Я отрицательно покачала головой.
«Произнес скороговоркой какие-то тр-пр-др, имена и сокращения и хочет, чтобы я от него отстала?»
— ВСМП — это высокоспециализированная медицинская помощь? Вы штатный психолог, как и Вениамин Ассольдович?
Терпением мужчина не обладал и сейчас плевался словами, изрыгая их, подобно огню.
— До вас так и не дошло, что мы переместили в другой мир, Корделия? Я тот же самый Вениамин Ассольдович, только в своем мире выгляжу иначе, потому что здесь спадают все чары, наложенные на внешность, из-за высокой защиты Волшебного сада магической помощи. Теперь мы можем идти?
Если до сих пор я держалась на своих двоих вполне самостоятельно, то теперь мне потребовалась помощь Вениамина ас Сольда, который успел подхватить меня на руки, дабы я не стукнулась головой во второй раз. Этот каменный мешок два на два, с трудом вмещал нас обоих, и мужчине оставалось лишь протянуть руки.
— А я говорил, что вы не подходите! Слишком впечатлительная, юная и неопытная! И куда смотрел Руслан, выбирая стажером девчонку с неокрепшей нервной системой?!
Если его оскорбления относительно моего профессионализма я еще как-то стерпела, то скептицизм в сторону моей внутренней организации не смогла. Он же видит меня впервые, откуда ему знать, чего я могу, а чего нет?
— Поставьте меня на ноги, я в порядке, — потребовала я таким голосом, что Вениамин ас Сольд без лишних пререканий выполнил мою просьбу. — Где вы сказали находится ваш Волшебный сад для магических больных? — спросила я обыденным тоном, как будто каждый день только и делала, что разговаривала о волшебстве и магии.
— Волшебный сад магической помощи, — поправил меня Вениамин ас Сольд — правая рука кронпринца какого-то там и управляющий организацией с длинным и непонятным названием. — Нам нужно спуститься с башни и пройти через ворота в сам сад, а оттуда можно попасть в любой корпус ВСМП. Я думаю показать вам для начала вольер с волшебными существами, которые пострадали в Белогуде. Вы будете стажироваться с остальными и попадете в город к основному пациенту только в случае успешного прохождения практики.
— Так, пациент — не человек? — с дрожью в голосе спросила я.
— Нет. Он колдун и наследник короля Родерига Тердльштатского — правителя Триединого королевства. Гор никогда не согласится на ваше присутствие рядом с ним, поэтому действовать следует осторожно. Легенда будет готова, когда вы окончите практику, а пока сосредоточьтесь на проблемах магических животных.
— Кхм, — кивнула я с таким вдумчивым выражением на лице, словно прямо сейчас пыталась разгадать сложный ребус. — Продолжайте.
И Вениамин продолжал, спускаясь по лестнице и ведя меня за руку, чтобы на темных и скользких ступенях я не свернула себе шею.
— Итак, Белогуда — это редкий волшебный лес в горах, которых является заповедной и охраняемой территорией. Колдуны и ведьмы стерегут все входы в Белогуду и просто так вы туда не попадете, если только по протекции какого-нибудь темного. Недавно в самом лесу стали происходить загадочные похищения магических существ: нападают на безобидных муз, которые живут в самой гуще леса, похищают карделий… Мда, — тут Вениамин сделал паузу. — Вы не ослышались, Корделия, вашим именем названы прекрасные волшебные существа, способные пением излечить душевную боль. А что происходит с гименеями?! Их истребляют, как каких-то… рыб! — мой провожатый сжал кулак и скрипнул зубами. Я отчетливо расслышала неприятный звук, от которого у меня по спине побежали мурашки. — Нам предстоит провести целое расследование, у вас есть на это силы?
— Да, — кивнула я с видом уверенного в себе человека.
«А чего, в самом деле, опасаться? Подумаешь, в лесу начались непонятные нападения на волшебных существ, которых я в глаза-то никогда не видела. Разберемся! Вон, у Вениамина ас Сольда нелегкая работа и тяжелые условия жизни, но держится же!»
— В Белогуде проживает основная часть волшебных существ всего Триединого королевства, территория которого поистине огромна. Представьте себе самый большой материк, Корделия, так вот Триединое королевство превосходит его в десять, а то и больше раз.
— Угу, — снова не нашлась я с ответом.
«Тут тоже ничего необычного. Я попала в мир, где правят короли и королевы, а кронпринц выбрал себе в помощники очень необычного человека, который шагает между мирами, когда ему вздумается и с кем ему заблагорассудится. Вот, хоть со мной сегодня утром! Интересно, он маг или колдун? И какая между ними вообще разница?»
— Не понимаю, причем тут мы, — я развела руками и тут же поскользнулась, упустив из виду спасательную крепкую спину Вениамина.
— Кто это… мы? — не понял мужчина, спасая меня от падения и снова беря под руку.
— Люди, — уточнила я, поиграв бровями.
— Нам не
