государств, хотя после смерти любимой жены королевы Весеи стал нечастым визитером и редко покидал столицу. Его единственный сын, наследный принц Демьян, также не любил светиться, предпочитая отсиживаться во дворце.
Но несмотря на свою закрытость, король внезапно принял приглашение на свадьбу в Андоре, да еще и пообещал, что прибудет на торжество с сыном. Узнав это, почти все главы княжеств, даже самых отдаленных, вмиг пообещали Радиму, что прибудут на праздник вместе со своими семьями. Все незамужние княжны замерли в волнении перед встречей с самим наследным принцем. Ладмила и Милада тоже усердно готовились: заказывали красивые платья, новые богатые украшения, оттачивали танцы и тренировались «стрелять глазками», хотя последнее они и без тренировок прекрасно умели. Равнодушной оставалась лишь Агата. Ей было не до принца, да и понимала княжна прекрасно, что ей о нем даже мечтать глупо. С того момента, как отец объявил, что собирается выдать ее замуж, девушка потеряла сон и покой. Мысленно она уже прожила несчастную жизнь с Богданом, который в ее представлении совершенно не полюбит ее и продолжит пить и гулять с дворовыми девками, а потом обязательно сопьется. И она останется одинокой вдовой, вынужденной до конца своих дней носить траур по нелюбимому мужу. И даже детей родить не сможет, из-за того, что больная и слабая. От этих мыслей девушку бросало то в жар, то в холод. Няня всегда говорила Агате, что у нее слишком бурная фантазия, но княжна совершенно не могла ничего с этим поделать. Мысли и мечты были ее единственными спутниками по жизни.
Отсана, мачеха Агаты, наконец-то уделила падчерице хоть немного внимания, и занялась ее внешним видом, чтобы та не выглядела слишком убого по сравнению с сестрами. Княжне сшили целых три новых платья, одно из которых было странного фиолетового оттенка, второе грязного серо-голубого, а третье – поросячьего розового цвета с ужасным грубым кружевом. Наверняка княгиня взяла самые дешевые ткани, на которые никто и не смотрел. Фасоны платьев были неплохие, но совершенно не украшали девушку, делая ее и без того худенькую фигуру угловатой и несуразной, а лицо еще бледнее и болезненней. Но Отсана осталась довольна и даже подарила Агате тиару и ожерелье. Оба украшения оказались совсем простые из серебра с мелкими речными жемчужинами, но и это было огромной щедростью со стороны мачехи. Своим родным дочерям Отсана же заказала несколько комплектов из золота и драгоценных камней, а уж количество сшитых платьев быстро перевалило за пару десятков.
С самого утра дворец гудел, словно улей летом – в Андор прибыл князь Аксель вместе со своими сыновьями. Все слуги прильнули к окнам, кто посмелее выбежал на площадь, чтобы посмотреть, как князь Радим и княгиня Отсана встречают гостей. Княжны же остались в своих комнатах, их должны были представить вечером во время пира. Но Агате не терпелось увидеть своего возможного мужа и она тайком пробралась в библиотеку, где через небольшое вентиляционное окошко можно было разглядеть центральную лестницу. Бакарские гости прибыли с большой свитой и многочисленными стражниками. Несмотря на то, что Бакар, как и Андор, было небогатым княжеством, Аксель обожал роскошь, и часто занимался показухой. Так и сейчас он ехал впереди на белоснежном коне в дорогом костюме, который весь переливался на солнце от обилия камней. Это был мужчина пятидесяти пяти лет, седовласый, худощавый, с выпирающим животиком и с маленькими узковатыми глазами. Возможно, когда-то он и был красив, но сейчас от его стати мало чего осталось. А вот старший княжич красавец Велед, который ехал вслед за отцом был необычайно хорош. Высокий, крепкий молодой мужчина двадцати пяти лет с темно-русыми густыми волосами и светло-карими крупными глазами. Поговаривали, что он похож на мать, ныне покойную княгиню бакарскую, и характером и внешностью. Средний сын Акселя Арслан, тоже оказался весьма красив. Также как и брат высок и хорошо сложен, с темно-каштановыми короткострижеными волосами и серо-зелеными миндалевидными глазами. Ему было двадцать четыре года и он еще не обзавелся невестой. Завидев младшего княжича, Агата даже поморщилась. Богдан был копией своего отца – высок, но худощав, без малейшего намека на силу в руках. Его маленькие хитрые глазки с интересом бегали по толпе встречающих, то и дело останавливаясь на молоденьких пышногрудых крестьянках. Богдан был ровесником Агаты, младше ее всего на каких-то полгода, но казался озабоченным подростком. Девушка даже отпрянула от окна, не желая больше смотреть. Ее сердце трепетало. В который раз княжна убедилась, что, по мнению родного отца, ничего лучшего она не заслужила. Агата покинула библиотеку и направилась в сад, на поиски друга, чтобы поделиться с ним увиденным. Ким отыскался быстро, он стоял на большой деревянной лестнице, прислоненной к стволу дерева и обрезал ветки. Завидев княжну, парень ловко спрыгнул и отложил большие ножницы.
- Что-то случилось? – обеспокоено спросил Ким, завидя слезы в глазах подруги.
- Бакарские гости прибыли. Я видела Богдана.
- Не понравился? – хмыкнул паренек.
- Он противный, - воскликнула Агата откровенно, но тут же поспешила поправиться, – Он неприятен мне. За пару мгновений, что я видела его, Богдан успел облапать взглядом всех девиц дворца.
- Может это и к лучшему? Пусть развлекается себе с крестьянками, а тебя трогать не будет, - осторожно заметил Ким. – Ну… если только для того, чтобы зачать наследника.
Агата вмиг вспыхнула. Богини, ей придется еще и спать с этим княжичем. От этой мысли у девушки вмиг свело живот спазмом, а завтрак попросился наружу. Помнится как-то Русана в красках описывала сестрам, как мужчина и женщина занимаются любовью. Откуда она это узнала – не понятно. Агате тогда было шестнадцать лет, но она до сих пор с содроганием вспоминает эти откровенные рассказы. Завидев бледное лицо княжны, Ким шагнул к ней и взял за плечи, вглядываясь в ее зеленые глаза.
- Ну-ну, погоди тревожиться. Быть может ты окажешься не во вкусе княжича. Что если ему понравится Ладмила или Милада? Они же красавицы…
Агата вспыхнула, отводя взор. Она и сама прекрасно понимала, что и рядом не стоит со своими сёстрами, но внезапное замечание друга заставило ее сердце недовольно ворочаться в груди.
- Отец не отдаст девочек за Богдана. Он бережет их для принца.
Ким хмыкнул, но ничего не сказал, лишь ласково погладил косу подруги. Агата покраснела, осознавая, что до сих пор в объятиях чужого мужчины и отстранилась. А уж то, что разрешила трогать свои волосы, это совсем предел разумного. Коса для знатной незамужней дамы была
