Ненужная дочь
Пролог
- Ваша светлость! Ваша светлость! – в комнату влетела невысокая полная женщина в длинном платье, которое она придерживала впереди одной рукой. Второй рукой размахивала так, будто собиралась взлететь. – Ваша светлость! На свет княжна появилась!
Князь Радим поднялся на ноги, вставая со своего массивного деревянного стула у рабочего стола, на котором были накиданы бумаги. Услышав новость про рождение дочери, он даже не улыбнулся, только сильнее нахмурил кустистые светлые брови.
- Княгиня как?
Вбежавшая женщина сразу поникла, улыбка стерлась с ее лица.
- Не знаю, Ваша светлость…
Князь вышел из-за стола и широким шагом направился прочь из комнаты. Служанка мигом отпрянула в сторону, склоняя голову, а потом засеменила за мужчиной. Князь быстро преодолел широкие коридоры замка и оказался у массивных двухстворчатых дверей покоев его жены, княгини Росьи. У комнаты толпились многочисленные слуги, которые вмиг расступились и поклонились, завидев государя. Не обращая внимания на собравшихся, Радим распахнул двери и ступил в покои. Окинув глазами комнату, он остановил свой взгляд на большой кровати с прозрачным балдахином. На постели лежала княгиня, цветом лица сливаясь с белоснежными простынями. Ее длинные темные волосы были раскиданы по подушке, а глаза плотно закрыты. На красивом молодом лице застыла на удивление умиротворенная и счастливая улыбка.
- Ваша светлость… мне жаль… - раздалось за спиной князя.
Радим обернулся. Главный лекарь виновато отвел глаза.
- Соболезную, Ваша светлость. Пусть княгиня обретет покой в новой жизни. Да будет милосердна к ней Маргарита.
Князь не ответил. Его взгляд переместился на женщину, которая укачивала младенца. Завидев интерес Радима, служанка протянула сверток князю. Малышка, завернутая в шерстяной плед, сладко спала, причмокивая во сне пухленькими губками. Почувствовав, что ее больше не качают, она распахнула веки и уставилась на отца. В ее больших и на удивление ярко-зеленых глазах отразилось совсем не детское понимание. Она не заплакала, не закапризничала, просто смотрела, как будто чего-то ждала. Но князь брать на руки дочь не торопился.
- Ее Светлость была счастлива, увидев дочку и успела ей имя дать, - прошептала служанка, разгоняя тишину. – Она назвала ее Агата…
Князь вздрогнул и резко отвернулся.
- Отнесите ребенка к кормилице! – чересчур жестко произнес он и покинул покои жены, больше не взглянув ни на княгиню, ни на маленькую княжну.
Глава 1
- Просыпайся, моя княжна!
В покои вошла невысокая слегка полноватая женщина средних лет с удивительно темной, без единого седого волоска, густой косой, обернутой вокруг головы бубликом. В ее руках была большая миска с водой, которую она держала перед собой словно каравай, используя белоснежный фартук в качестве прихваток. Завидев сидящую на кровати девушку, которая босыми ногами касалась деревянного пола, женщина отставила миску, и всплеснула руками, хлопая себя по круглым бокам.
- Агата, ну разве можно босиком сейчас ходить? Весна ж ранняя на дворе!
Девушка виновато улыбнулась и торопливо натянула вязанные шерстяные носки, которые оказались ей сильно велики. Да и сама княжна была не высока ростом, так что простая ночная сорочка доходила почти по щиколотки. Именно поэтому все вещи, что доставались ей от старшей сестры, приходилось отрезать и укорачивать. Женщина подошла к княжне ближе, ласково проводя по каштановым волосам, с легким золотистым оттенком, словно темный гречишный мед. Агата снова одарила няню какой-то скромной виноватой улыбкой.
- Умойся, княжна, время завтрака. Князь приказал сегодня всей семье собраться.
Улыбка мигом пропала с миловидного лица Агаты, в больших зеленых глазах отразилась тоска и испуг. Но она ничего не ответила няне, лишь покорно направилась к миске с водой. Женщина с неким огорчением покачала головой и подошла к окну, чтобы раздернуть плотные шторы. Покои мигом осветил дневной свет яркого весеннего утра.
- Сегодня теплее на улице, весна взяла правление в свои руки, - проговорила няня, беря большой деревянный гребень. Умывшаяся девушка присела на край кровати, позволяя женщине распустить растрепавшуюся за ночь косу. Няня аккуратно проводила гребнем по мягким волосам воспитанницы, перебирая длинные пряди, а затем разделила волосы на три части и принялась плести “рыбий хвост”.
- Совсем скоро у сестры твоей, княжны Русаны, свадьба, ты уже решила, что надеть хочешь на торжество?
Девушка отстраненно пожала плечами:
- У меня платьев много, что-нибудь выберу.
Няня завязала кончик получившейся косы небольшой ленточкой и перекинула ее вперед через плечо.
- Все твои платья не для праздника, Агата. Ты уже не ребенок совсем, хватит тебе за сестрой одежду донашивать. Давай сходим к портному, пусть что-нибудь красивое тебе сошьет.
- Спасибо, Лидия, не нужно, - улыбнулась девушка. Она встала и направилась к большому шкафу, чтобы выбрать наряд. Няня со вздохом покачала головой и подошла к воспитаннице, с намерением помочь надеть ей платье. Весь гардероб молодой княжны составляли вещи ее старшей сестры Русаны. Русана часто меняла наряды, поэтому без сожалений отдавала поношенные платья сестре, а та их с благодарностью принимала. Агата вообще была благодарна за все: за одежду, за еду, за любое маломальское внимание со стороны родственников. При том, что девушка являлась княжной андорской, дочерью князя Радима и его покойной жены княгини Росьи. Да только беда была в том, что она оказалась нежеланным ребенком. Нежеланная отцом и всем двором. Любимая мужем и народом Андора княгиня Росья была счастлива, узнав, что носит под сердцем ребенка. Но лекарь поставил неутешительный диагноз, а беременность только осложнила ситуацию. У Росьи было два пути – избавиться от ребенка и прожить еще пару-тройку лет, либо родить дитя и умереть. И княгиня сделала свой выбор, не слушая ни мужа, ни лекарей. Рождение княжны Агаты никто не праздновал, Андор погрузился в траур. Князь был безутешен и даже не взглянул на дочь, полностью отдав ее на воспитание няни и кормилицы. Поэтому с самого младенчества Агата не знала ни материнской, ни отцовской любви. Девочка росла слабой, болезненной, худенькой. Она поздно пошла, поздно заговорила. Ее не звали на балы, праздники и торжественные приемы, к ней не приходили учителя, ее не обучали танцам и верховой езде. Читать и писать ее научила старая кухарка, а дальше девочка сама познавала мир. Большую часть времени Агата проводила в своей комнате с книгами или в старой части королевского сада, где редко кто бывал.
Лидия помогла княжне надеть простое
