темно-синее платье. Агата по привычке отказалась от любых украшений, к тому же у нее их практически и не было. На шее лишь всегда болтался небольшой кулон на тонкой серебряной цепочке с зеленым агатом, единственное, что осталось у девушки от мамы.
Выйдя из своей комнаты, Агата направилась в большую столовую, где вся семья должна была собраться на завтрак. Обычно девушка ела на кухне или в комнате, избегая всех. Даже когда во дворце князь встречал гостей, Агата не присутствовала на приемах. Ее не выводили в люди, не представляли народу. Ее словно и не было в жизни дворца и всего княжества.
Девушка вошла в столовую, осматриваясь. У стола уже стояли ее сестрицы и мачеха. После смерти первой жены князь выдержал годовой траур, а потом взял в жены дочь своего ближайшего советника Отсану. Молодая княгиня тут же подарила Радиму еще двух дочерей погодок Ладмилу и Миладу. И хоть у них Агата мать не забирала, сестры с самого детства не любили девушку. Так же, как и мачеха. Вот и сейчас три женщины с явным неодобрением посмотрели на Агату. Княжна сжалась, мечтая исчезнуть, но подошла к краю стола, вставая рядом со своим стулом и поприветствовала родню. В отличии от Агаты, младшие княжны и княгиня буквально сверкали нарядами, словно вырядились на ярмарку. Изысканные платья, яркие украшения. На их фоне Агата выглядела простолюдинкой, сироткой, взятой на воспитание благородной семьей.
Мачеха и сестры даже не успели ничего сказать девушке, как двери распахнулись и уверенной походкой в столовую вошел князь андорский Радим. Сестры Агаты присели в неглубоком поклоне, приветствуя отца, княгиня лишь слегка склонила голову. Радим окинул взглядом семью, убедившись, что все присутствуют, и кивнул, разрешая занять места. Женщины расселись на свои стулья. Хоть Агата являлась второй дочерью князя, ее место находилось в самом конце стола, после младших сестер.
Княжна наложила немного каши из миски, стоявшей прямо перед ней, в тарелку и принялась есть, не поднимая головы. Ее любимые пироги стояли поодаль, но девушка не посмела попросить сестер передать ей лакомство. Она вообще вела себя тихо, стараясь не привлечь лишнего внимания. Младшие княжны напротив вели себя очень активно, переговариваясь и смеясь. Наконец, подкрепившись, заговорил сам князь.
- Меньше, чем через месяц во дворце состоится свадьба! Я договорился с бакарским князем, что торжество пройдет в Андоре. Князь великодушно согласился. Праздник будет широким, приедут много гостей из большинства княжеств, поэтому каждая из вас должна подготовиться!
- Не волнуйся, мой дорогой, мы все организуем в лучшем виде! – ослепительно улыбнулась княгиня, переглядываясь с Русаной. Старшая княжна ответила ей улыбкой. В противовес холодному отношению к Агате, Русану мачеха никогда не обделяла своим вниманием.
- Я выслал приглашение королю, и он ответил согласием. На свадьбу Русаны и Веледа он прибудет вместе с сыном.
Ладмила и Милада мигом подскочили на своих стульях, чуть не снеся стол. Звякнула посуда и украшения княжон.
- Принц Демьян прибудет в Андор? – хором воскликнули сестрички.
- Какая честь для нас! – Отсана прижала руки к груди, выдыхая.
- Именно поэтому, девочки, я хочу, чтобы вы предстали перед принцем во всей своей красе. Его Высочество еще не женат и не обручен, - многозначительно заметил Радим, глядя на младших дочерей. Те быстро закивали. – Для меня и для княжества будет только на пользу, если одна из вас станет принцессой, а впоследствии и королевой.
Девушки широко заулыбались и зарделись, словно их уже как минимум позвал замуж принц. Хотя они бы стали весьма неплохой партией для любого знатного мужчины. Сестры были невероятно хороши собой и образованы. Обе похожи на мать: высокие, стройные, с толстыми длинными светло-русыми косами и кукольными личиками. У Ладмилы крупные светло-голубые глаза, у Милады более темные, с синевой. Старшая сестра Русана тоже красива. Она пошла внешностью в отца, и с годами становилась все сильнее похожа на князя. У Русаны густые длинные золотистые волнистые волосы, четкие широкие дуги бровей, яркие пухлые губы, миндалевидные глаза с серо-голубой радужкой. Радим, Отсана и три дочери смотрелись настоящим семейством. И лишь Агата выделялась среди них невысоким ростом, излишней худобой, нездоровой бледностью, темной косой и зелеными глазами. Девушка была похожа на мать. И хоть княгиню Росью все считали писанной красавицей и умницей, ее дочь таких почестей не заслужила.
Агата ковырялась в каше, раздумывая, что ее сестры вполне смогут заинтересовать принца и не сразу услышала, как отец назвал ее имя. Лишь получив тычок в ребра от Милады, девушка подняла испуганные глаза на отца.
- Я решил, что тебе пора замуж, - проговорил Радим отстраненно, даже не глядя на дочь. Он вообще мало с ней разговаривал, предпочитая держаться в стороне.
- Кто же захочет ее в жены? – отозвалась мачеха, принципиально не называя Агату по имени. – Никому не выгодна такая партия.
Младшие сестры противно захихикали, а Агата с замиранием сердца слушала отца.
- Аксель подбирает жену своему сыну, младшему княжичу Богдану. Если повезет, может быть, она ему приглянется.
Сестрицы снова засмеялись. Агата почувствовала, как ее сердце летит в пропасть. Ее не обижало, что отец говорит о ней словно о вещи, не обращая внимания и не глядя на дочь. Ее не обижали смешки сестер и уколы мачехи. Она испугалась самой мысли о замужестве. К тому же все знали, что младший сын бакарского князя глуп и невежд. Он большой любитель выпивки и женщин, несмотря на свой молодой возраст уже порос грязными слухами. И князь Аксель просто мечтает женить сына, чтобы слегка утихомирить молву. Но отец думает, что даже такому непутевому княжичу может не понравиться Агата. Девушка уперлась взглядом в тарелку, сжимая кулаки на коленях, чтобы сдержать подступившие слезы.
- Я помолюсь Маланье, чтобы она помогла устроить этот союз, - важно кивнула Отсана.
Князь улыбнулся жене. Наконец с завтраком было покончено и Радим с Отсаной покинули столовую. Когда за ними закрылась дверь, сестры оживились.
- Ну надо же! Нашу непутевую Агату выдадут замуж! – пропела Ладмила.
- Ох, Русана, не завидую я тебе! Придется снова жить с сестрицей на одной территории и краснеть за нее, - вздохнула Милада.
Любая другая девушка обязательно бы ответила сестрам колкостью или же даже вцепилась в их белокурые волосы, но Агата по обыкновению смолчала.
- Хватит, девочки! – слегка утихомирила сводных сестер Русана, поднимаясь из-за стола. Она посмотрела на родную сестру. – Это хороший вариант для
