нижнего слоя!.. — О’Бин устало развел руками и закатил глаза, как бы демонстрируя всю преступную нелепость подобных действий.
— Эти пять субъектов все равно не имели бы своего продолжения там. Это обезличенные элементы, скорее всего полностью исчерпавшие свой ресурс. А их блистательный лидер так и будет остаток жизни пребывать в душевном смятении, пачками глотая транквилизаторы. Его склонность к деструктивным действиям вовсе не вселяла надежду на какое-либо иное продолжение, — продолжал оправдываться Энит.
— Да черт с ними, с этими сорняками! Зачем ты вмешался в судьбу этого несчастного бедолаги? Пожалел? Разве ты не знаешь, что у каждого слоя не только своя жизнь, но и своя смерть, и что нарушение этого порядка может привести к катастрофе!
— О’Бин, это произошло по инерции, не осмысленно. Я честно отразил это в своем рапорте… и, если есть необходимость в моем наказании, я готов его понести.
— Не в наказании дело, это твоя первая операция, и ты в ней проявил себя очень достойно! Но разобраться надо, что произошло в точке пересечения, и какие теперь будут последствия. Было ли это твоим решением, принятым под давлением эмоций? Или же это решение подсказано извне, а ты лишь исполнитель… и случилось то, чему было суждено случиться.
* * *
Энит в сотый раз мысленно перебирал в памяти все события, связанные с перестрелкой на «Виктории» и внезапным проникновением в нижний слой. Коридор корабля стал терять очертания, а на его месте появился, заросший кустами, погруженный в ночной мрак, пустырь. Понятия о течении времени перемешались и утратили свою актуальность, поскольку они индивидуальны для каждого слоя. Так случается при пересечении. Может даже измениться последовательность событий из-за резкой смены их скоростей.
Однако бросалась в глаза схожесть и почти синхронность происходящего. На пустыре точно так же шло жестокое сражение — банда мерзопакостных тварей грабила прохожих. Элиот попытался отпугнуть грабителей, изобразив боевого монаха, поскольку происходящее на пустыре напоминало какое-то далекое средневековье. Но тут произошло нечто совсем уже потрясающее — он переместился в тело одного из обитателей нижнего слоя. И в этот самый момент Фейт выстрелил, а грабитель ударил свою жертву, как раз того парня с кем объединился Эл. Выстрел и удар совпали и по времени, и по месту! И они оба рухнули на землю, имея теперь уже общее тело.
Энит снова почувствовал в себе невероятную силу, как тогда на пути от Колмана к Амилье. Будто он часть чего-то огромного и непостижимого, и ему поручено выполнение важной миссии. Он легко проломил голову Фейту вместе с его защитным шлемом, потом обернулся и увидел, как дикари избивают свою жертву. Но жертвой теперь был еще и Элиот. А они деловито выбивали остатки жизни из неподвижного тела, при этом довольно «хакали», нанося свои удары уже просто так, для веселья. В памяти Энита всплыли довольные рожи тех самых ублюдков, которые выбрасывали беглых рабов в открытый космос и, весело пританцовывая, желали им «счастливого полета».
Как же глубоко и прочно затаилась дикость в человеческом существе, она лишь приобретает все более чудовищные формы, успевая следовать за информационным и техническим развитием.
Гнев обжигал каждую клетку его организма, энергия, вырываясь наружу, сметала на своем пути всю мерзость в радиусе нескольких десятков метров.
«А этого специально оставлю живым, чтобы помнил до конца своих дней, помнил и боялся!»
Затем Эн подхватил Элиота с двойником и отнес его (их) в медицинский отсек. Обработал рану, остановил кровотечение и наложил швы. Наконец, слои стали уходить из точки пересечения, возвращаясь постепенно, каждый к своему привычному течению. Энит напоследок окинул взглядом тающий в тумане пустырь и увидел того парня, что пробыл некоторое время в одном теле с Элиотом, в результате чего и получил, совсем не характерное для нижнего слоя, ранение. Тот пошевелился, потряс головой и поднялся.
«Как ни в чем не бывало!» — Подумал Энит. — «Наверно, от ранения остался лишь едва заметный шрам. Быстро, однако! Такие вот временные аномалии и случаются при пересечениях. Главное, он живой! Значит, Элиот тоже будет жить!»
* * *
— Александр Ефимович, вам необходимо все-таки пройти медицинское обследование. Да, не волнуйтесь вы так, это пустая формальность, просто для протокола так нужно. К тому же, это поможет вам подробно вспомнить хронологию тех событий.
«Вот! Что и следовало ожидать, сейчас медосмотр мне устроят», — подумал я и продолжил свою «линию защиты»:
— Я же вам говорю, потерял сознание, очнулся — никого нет, поплелся домой и завалился спать.
— Но вас все же ударили. Как вы сами говорите, ударили так сильно, что это повлекло за собой потерю сознания.
— Так он ударил в солнечное сплетение! Никаких следов… — тут я осекся — а вдруг они обратят внимание на мой диковинный шрам.
Но никто и не сомневался в моих словах, это я четко «слышал», им просто было необходимо соблюсти протокольные формальности, и я согласился на беседу с психологом. Ведь речь шла не только о художествах самой банды грабителей, которых долго не удавалось поймать «с поличным», но и других необычных явлениях, связанных с НЛО и вооруженными пришельцами. Как оказалось, не только Сивков видел в небе странную вспышку. Было много очевидцев, поэтому тема была «на карандаше» у высокого начальства. Надо было все тщательно проверить и «успокоить общественность».
Сначала была обычная доброжелательная беседа, психолог буднично поинтересовался моей работой, личной жизнью, учебой в институте и школе. В общем, как говорится, поговорили о жизни, хотя и без напитков. Он сделал какие-то записи в своих бумагах. Я не силен в медицинской терминологии, но чувствовал, что там не было ничего предосудительного. Затем предложил провести сеанс гипноза. Просто так, в качестве «бонуса», совсем ни к чему не обязывающий эксперимент, нужный ему, всего-то лишь, для практики, а мне для удовлетворения любопытства.
— Сядьте поудобнее и расслабьтесь, руки положите на колени ладонями вниз. Закройте глаза… без напряжения. Внимательно слушайте мой счет. Как только я досчитаю до трех, вы погрузитесь в глубокий сон. Он будет очень приятным.
С сеансами гипноза я уже был знаком, но сам подвергался ему впервые. Поэтому вся процедура вызывала определенный интерес. А психолог уже начал считать и комментировать мое состояние:
— Раз… ваши руки тяжелеют, тело расслабляется, дваааа… — его голос становился более тихим, а слова замедлялись. Наконец, на счет «три», мое тело словно растеклось по стулу, я полностью погрузился в сон. Но его голос я продолжал слышать и даже слабо отвечал на вопросы.
— Вы свернули с тротуара и идете через пустырь, чтобы сократить дорогу домой.
