на этот раз. Да не вышло. Не помогли стены. Разбил их Александр Невский, взял крепость.
А через короткое время русское войско осадило и Псков. Рыцари послали гонцов к магистру просить подкрепления. Не дождались. Освободили русские Псков. Семьдесят знатных рыцарей пало в том бою, а сколько рядовых перебили новгородцы, и не считал никто. Самых же главных, что в живых остались, повелел Александр в цепи заковать и отправить в Новгород. Пусть посмотрит народ на разбойников.
Двум же рыцарям дали лошадей и отпустили: пусть расскажут обо всём магистру ордена. Дабы больше не ходили с мечом на русскую землю.
⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀
Магистр принимает решение
⠀⠀ ⠀⠀
⠀магистра задёргалось веко. Он не мог поверить своим глазам. Неужели эти два рыцаря, склонившиеся перед ним, — всё, что осталось от лучших его отрядов.
— Встаньте, — приказал магистр.
Рыцари приподнялись. Но разогнуть шею и прямо взглянуть на своего повелителя они не могли. Как побитые собаки, стояли, косились исподлобья по сторонам.
Здесь, у магистра, собрались епископы и самые знатные родовитые лица — верхушка Тевтонского ордена.
Они желали услышать, почему и как были разбиты отряды.
— Пусть все уйдут, — глухо сказал магистр. — А вы останьтесь, — кивнул он двум рыцарям. Ему не хотелось, чтобы кто-то кроме него, услышал о подробностях поражения.
⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀
Знать бесшумно удалилась.
— Говорите, — молвил магистр.
То, что он услышал, было страшным. Оказывается, у русских большое войско, они хорошо вооружены, они умело ведут осаду городских стен, они храбры и сильны.
— Кто же у них во главе войска?
— Князь Александр.
«Тот самый, — отметил про себя магистр, — который разбил на Неве шведов. А теперь он выступил против ордена. И опять — победы. Что это — случай, или же этот Александр действительно умный и смелый полководец?»
— Вы его видели? — спросил он.
— Да, — оба кивнули головой.
— Каков он?
— Высокий, — сказал один из рыцарей.
— Широк в плечах, голос громкий, — добавил второй.
— И молод, — проговорил первый.
«Молод, — подумал магистр. — Молод, неопытен. А победы его — случайные удачи. Не видел он ещё грозной силы. Ну что ж, не видел, так увидит».
Против князя Александра магистр решил собрать все силы Тевтонского ордена. Кроме того, на стороне немцев вызвался выступить и шведский король.
Много рыцарей, польстившихся на обещанную магистром награду, стало под знамёна ордена. Знамёна с чёрным крестом. Такие же кресты были и на щитах тевтонцев.
⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀
Весной 1242 года крестоносцы двинулись на Русь. Предводителем в этом походе был сам магистр Тевтонского ордена.
⠀⠀ ⠀⠀
⠀
⠀⠀ ⠀⠀
Разведка
⠀⠀ ⠀⠀
има в тот год была студёной. В январе от морозов падали на лету птицы. А в феврале завьюжило, заметелило. Избы укрыло сугробами по самые крыши.
Потом сразу вдруг потеплело. Снег стал таять, оседать. Новгородцы боялись: кабы не было наводнения.
Александр Ярославин в это время освобождал от захватчиков соседние земли эстов, к западу от Чудского озера. Узнал он о том, что выступило против него войско крестоносцев, и стал думать, как бы лучше встретить их, где бы дать бой врагу.
Князь предполагал, что немцы попытаются пройти короткой дорогой. Иначе застигнет их весенняя распутица. А самый короткий путь к Великому Новгороду — по озёрам. Вначале по Псковскому, а там — по Чудскому.
Но всё же князь Александр выслал вперёд несколько дозорных отрядов. Нужно было точно знать, как продвигается враг.
В одном таком отряде был за главного пскович Фома. Он отличился ещё при взятии Копорья, а когда брали Псков, первый залез на городскую стену и один отбивался от рыцарей, пока поднималась по лестнице подмога. И уже не мог он сдерживать немцев, уже казалось, собьют его сейчас со стены, но тут подоспел силач кожевник Данила. Как махнёт Данила мечом — так и сыплются вниз рыцари, будто горох из худого мешка.
Вот и теперь Фома с Данилой отправились вместе в одном отряде.
Конники прошли по льду Чудского озера, а когда миновали Псковское, к вечеру остановились в деревушке, неподалёку от берега.
Про войско немецкое пока что было не слышно. А люди в пути устали, намёрзлись, да и лошадям нужен был отдых — до следующей деревни неблизко. Отряд заночевал.
Утром в деревню вошли крестоносцы. Скрыться от них уже нельзя было. Положить в бою свои головы? Но кто же весть принесёт князю?
Разбились тогда русские на две части. Одна малая, а другая и того меньше. В одной двадцать воинов, а в другой — четверо.
Поскакали четверо назад через озеро. А те воины, что остались, закрыли за ними путь. Выхватили мечи, щиты красные выставили.
⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀
Злая разыгралась сеча, да короткая. Русских горстка была, а крестоносцев — тьма. Многих рыцарей побили русские, но и сами все полегли до единого.
Вдогонку четверым пустили немцы своих лучших всадников. И как только приближались они, один из русских останавливался и встречал рыцарей мечом. Бился он до последнего вздоха. А потом и сам падал на тела порубленных врагов.
И вот уже двое русских осталось. Скачут, скачут во весь опор. Но и рыцари близко. Совсем близко. Настигают. И опять же — остановил один коня и обернулся навстречу немцам. Велик он был ростом и лицом грозен. А как ударил мечом первого, кто попал под горячую руку, — рассёк до седла.
Оробели рыцари, подступить к богатырю боятся. Лишь когда подскакали все, кто был в погоне, набросились. Успел он ещё пятерых уложить, но тут и его проткнули копьями. Как могучее дерево рухнул он на землю.
⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀
Рыцари обрадовались, думали, что убили великого воина, опытного да умелого рубаку. А был это мирный человек. По ремеслу — кожевник. По имени — Данила.
За самым же последним немцы не погнались. Далеко он ушёл, да и углубляться в чужие земли было опасно. Повернули они назад.
Доскакал русский всадник до своего войска. Рассказал обо всём Александру Невскому. Князь обнял его, поцеловал трижды. А был этот ловкий воин псковичом. А звали его Фомою.
⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀
