Что этот денди вообще понимает в наших делах?!
— Ты же сам не коренной американец, Риччи, — рассмеялась Диана, потому что водитель выглядел даже слишком сердитым. — Ты итальянец, что тебе делить с британцами?
— Итальянец я только наполовину, — гордо выпрямился Анжело. — Много ты видела блондинов в Италии? То-то же! И почему я должен любить британцев? Их никто не любит!
Диана только головой покачала, проходя в приёмную. Нью-Йорк, гигантский муравейник, оказался сосредоточением рас и национальностей, которые притащили с собой старые европейские конфликты. Чего только стоят постоянные стычки между итальянцами и ирландцами! Предрассудки, которые никогда не умирают. В Хуаресе говорили, что можно вытащить фермера из свинарника, но не свинарник из фермера. Уж кто-то, но мексиканцы прекрасно знали, как трудно убежать от собственных пороков и прошлого, их питающего.
— Где мы можем поговорить? — услышала Диана приятный, бархатный голос детектива, как только вошла в приёмную. — Что? Нет, благодарю, я не пью кофе.
Хелен Бэрроуз, кажется, тоже прониклась симпатичным детективом, потому что вилась вокруг него целый вечер. Диана только вздохнула: кажется, из всех присутствующих лишь она да полицейские помнили, отчего они тут собрались.
— Можете пройти в гримёрную, — Хелен коснулась локтя детектива Ллойда, приглашающе потянула за собой. — Там вам никто не помешает. Правда, повсюду разбросано женское бельё…
— Думаю, нам будет удобнее в соседнем бюро, — решительно освободился английский детектив. — Консьерж обещал открыть все офисы на этаже.
— Как скажете, — миссис Бэрроуз отпустила локоть детектива, провожая их с Дианой долгим взглядом. Хозяйке агентства пришлось остаться в приёмной, забитой полисменами и медиками, так что Диана даже порадовалась тому, как быстро они сбежали из душного помещения.
Она едва поспевала за быстрым, порывистым шагом детектива, но всё равно поймала ободряющий кивок Риччи на выходе. Шофёр не терял времени даром и угощался уже третьей чашкой кофе и, кажется, пятой булочкой.
— Сюда, Джон, — позвал от двери сержант самого неблагообразного вида.
Диана побоялась бы пройти мимо такого на улице: огромный, бородатый, с мрачными и глубоко посаженными глазами, он вызывал почти животное чувство страха. Хотелось либо упасть и притвориться мёртвой, либо бежать со всех ног в другом направлении. А вот поди же ты, работает в полиции…
— Спасибо, Маркус, — кивнул детектив, пропуская Диану вперёд.
Она зашла в соседний офис и остановилась в углу. Детектив Ллойд промчался мимо и уселся за стол, жестом предлагая ей сесть напротив, а мрачный сержант остановился в дверях. Никак, чтобы жертва не сбежала.
— Мисс Фостер, — распахнул толстый блокнот порывистый детектив. — Вас зовут Диана, верно?
Диана помедлила, усаживаясь на стул. Не такая уж и ложь. Мама называла её именно так, на английский манер.
— Да, — ответила она. — Диана.
— Красивое имя, — вскользь заметил детектив. — У меня в детстве была книга сказок, про принцессу Диану. С картинками.
— Вы читали про принцесс? — не удержалась она от улыбки.
Детектив тоже улыбнулся. Как показалось Диане — невесело.
— Я читал младшей сестре. Книга досталась от мамы. Она хотела дочь, приготовила кучу девичьих вещей, а родился я.
— Уверена, она не расстроилась, — улыбнулась Диана.
Детектив помолчал, делая заметки в блокноте. Поднял голову, посмотрев ей в глаза. Снова коротко улыбнулся, и Диана интуитивно догадалась, что всё, связанное с семьёй, у детектива Ллойда крайне сложно. Впрочем, могла ли она похвастать счастливым детством?
— Расскажите мне про мистера Бэрроуза, — не попросил, а как будто предложил детектив. От него буквально повеяло теплом, так что Диана даже заподозрила, что тот применяет магию. Вот только на неё ментальная магия не действовала. — Что он за человек?
Диана удивилась.
— Я думала, вы спросите, как я его нашла…
— И об этом тоже, — подтвердил детектив Ллойд. — Позже.
— Что вы хотите знать? — развела руками Диана.
— Секретари обычно многое знают, — сдержанно заметил детектив. — Особенно о том, какие случались неприятности у их начальства. Ссоры, обиды…
— Простите, детектив, — тихо прервала Диана. — Только, боюсь, таким образом у вас получится слишком широкий круг подозреваемых. Мистер Бэрроуз, к сожалению, был довольно… импульсивным человеком.
— Плохо обходился с подчинёнными?
Диана только кивнула. Сколько девочек приходилось ей утешать в гардеробной и на офисной кухоньке, сколько врачей обзванивать, чтобы назначить очередную «женскую консультацию»?
— Мистер Бэрроуз обижал вас?
Вопрос, от которого степень её «подозреваемости» вырастет или упадёт — на выбор. Но Диана и так уже достаточно скрыла от детектива Ллойда.
— Сегодня, — вынужденно призналась она. — Он… распустил руки… Поверьте, я не давала повода! А затем вошла его супруга, миссис Хелен Бэрроуз…
Пришлось пересказать безобразную сцену в деталях, вплоть до прихода Китти. К чести детектива, он не проронил ни слова, позволяя ей собраться с мыслями. А ведь Диана прекрасно знала, что в подобных случаях обвиняют как раз женщину. Неподобающе оделась, вызывающе себя вела, флиртовала на рабочем месте… да мало ли грехов можно списать на слабый пол? Ведь известно, что именно женщина — источник всех грехов. В Хуаресе в этом даже не сомневались. И если случалось девушке попасть в беду, она же оказывалась в ней и виновата.
— Мне жаль, что вам пришлось с этим столкнуться.
Диана даже ушам не сразу поверила. И дело было даже не в сдержанном участии и не в самих словах. Детектив Ллойд, казалось, видел её насквозь, сочувствовал и… понимал, что ей пришлось пережить. А ещё эти его внимательные глаза…
Да.
А она-то всегда считала, что любовь с первого взгляда — это выдумка, сказка для наивных девочек.
— Простите, мне кажется, будто мы с вами уже давно знакомы, — вдруг улыбнулся детектив, складывая руки на блокноте. Блеснуло на безымянном пальце обручальное кольцо.
Красивое, явно на заказ, тонкой работы. Кажется, платина. Интересный узор… будто родовой герб… Хотя глупости, какой герб? Таким разве что какие-нибудь лорды балуются. Которых, по слухам, осталось считанное количество. И уж точно не в Америке.
Рассмотреть бы поближе…
— У меня схожее чувство, — неловко рассмеялась Диана.
— Вот и замечательно, — кивнул детектив, снова открывая блокнот. — Значит, сработаемся! Итак, мистер Бэрроуз наследил среди собственных моделей…
За спиной поперхнулся воздухом сержант Маркус, даже Диана подавила улыбку. Всё-таки Риччи был прав: английскому детективу следовало вначале привыкнуть к американским реалиям, прежде чем нырять
