когда Настасья Трубецкая откровенно заигрывала со мной.
Ну да ладно… это было мелочью в сравнении с важностью нашего собрания.
— Начну я наш диалог с важного сообщения. Официальное задание Старостата будет нами полностью проигнорировано. Мы будем делать в тумане то, что сами посчитаем нужным и важным, — начал я разговор, оглянув отряд. — Говорю об этом сразу, чтобы в будущем у вас не было вопросов.
— Как это? — удивился Леонид Дождев.
— Старостат и представить не может, на что в реальности способен наш отряд, Леонид, — пояснил я, глядя на удивлённое лицо парня. — Мы отряд относительно новый. В связи с этим задание будет выдано такое, чтобы была возможность выжить. Да, если послушаемся приказа, вернёмся с задания живыми и здоровыми, а в докладе Императору всё будет выглядеть красиво. Только знайте, реальной полезности с таким заданием мы не принесём.
— Даже с их желанием создать иллюзию того, что всё под контролем, смерти Дозорных только увеличиваются. Количество погибших выросло с прошлого полугодия на сорок процентов, — добавила Диана.
Я согласно кивнул.
— Она права. Мы сейчас единственный отряд, от которого возможна хоть какая-то польза. Именно поэтому Император лично мне позволил собрать самых полезных и нужных людей для своего отряда.
— И какую ты будешь преследовать цель, Кость? — хлопнула глазами Трубецкая.
— Первая задача — отвоевать прежний Контрольный Пункт Дозора, — заключил я, приведя всех в искреннее ошеломление. — Империя была вынуждена отдать эту территорию туману, но это не значит, что можно о ней забыть. Напомню, что прошлый Контрольный Пункт был одним из самых защищённых точек до появления твари, уничтожающей печати.
— Ты серьёзно? — даже Диана Романова чуть подалась вперёд.
— Абсолютно, — кивнул я. — У базы прочные стены, есть своя независимая система отопления, запасы продовольствия и прочее. Я ещё не говорю о возможности использовать заброшенную технику. Давайте не будем забывать, что люди покинули то место в срочном порядке, а значит, вывезти всё полезное попросту не могли.
— Чтобы вернуть земли вокруг стен Контрольного Пункта, нужно уничтожить целую зону прорыва, а это где-то в районе десяти точек выброса тумана, — рассуждала Трубецкая. — Отряд из пяти человек не сможет этого сделать.
Я усмехнулся.
— С этим мы разберёмся позже, но первым делом мы должны занять выгодную позицию в Контрольном Пункте.
— А что потом, командир? — было видно, как загорелись глаза у Виктора Моржова.
— А потом мы подготовим стены Контрольного Пункта к тому, чтобы провести в них поединок с Сущностью, — улыбнулся я. — Честный бой, из которого выйдет в живых лишь один. Либо Сущность, либо наш отряд.
Ребята снова переглянулись. На этот раз с открытыми ртами.
— Сущность, это ведь та тварь, которая оторвала руку Оболенскому?
— Так точно, — кивнул я.
— Опасно же! — испуганно заявила Прасковья.
— Это нужно сделать, если хотим добиться положительного результата, — обозначил я. — Сущность наносит непоправимый ущерб Дозорным. Оставим её в живых, проиграем в бою за земли.
— А если Сущность придёт не одна? — подняла бровь Трубецкая.
Я мотнул головой.
— Сущности не терпят равных себе. Само понимание того, что рядом есть кто-то способный дать отпор, мучает их. Тварь будет одна.
— Вот как, — Моржов задумался.
— Кость, а откуда ты знаешь, что Сущность точно примет твой вызов и вступит на территорию брошенного Контрольного Пункта? — спросила Романова.
— Аномальная руда, которую мне предоставил Старостат, может быть использована не только для создания прочного оружия, — пояснил я. — С помощью этого материала мы сможем направить нужные волны, которые привлекут внимание тварей.
— Безумие, командир, — покачал головой Мышев. — Откуда у вас так много знаний в голове?
Я хмыкнул.
— Обязательно расскажу, но не сейчас. Если вопросов больше нет, можете быть свободны.
Отряд покинул дом спустя полчаса после моей фразы. У ребят были вопросы, и я на них отвечал. Главная цель была достигнута. Теперь каждый осознавал, на что идёт. Надеюсь, в будущем вопросов не возникнет.
Глава 3
Юрий Громов, полностью закутанный в чёрное, сидел в одиночестве на скамейке неподалёку от кладбища. Недавно завершилась церемония похорон Михаила Громова, его отца, на которой ему толком не позволили с ним попрощаться. Шумиха поднялась такая, что, казалось, проводить отца пришли практически все представители знати. Сейчас же, когда всё стихло, а новость немного улеглась, Юрий Громов мог остаться наедине с самим собой и мыслями об отце.
Прошёл ровно месяц с того злосчастного дня, когда отец поздней ночью выехал из дома и не вернулся. Новость шокировала. Казалось, весь тот месяц Юрий находился в неком трансе, похожем на наркотическое опьянение. Парень за сутки мог катиться по эмоциональным рельсам. Злился, смеялся, плакал, а иногда был в такой ярости, что нападал на людей с кулаками. Не слушал и не слышал, мало ел, много курил и даже пил. Закрылся в себе и не мог найти себе места.
Парень словно не мог осознать потери.
Две недели у Юрия ушло на то, чтобы сопоставить факты. Последний разговор с отцом закончился тем, что тот попросту выгнал сына и жену из своего кабинета. Когда мать сообщила о потере своего артефакта, отец не начал орать и ломать всё, что попадалось под руки, как это происходило у него обычно. Михаил Громов лишь закурил и попросил их выйти, после чего словно замкнулся к себе.
Постепенно у Юрия в голове сложилась общая картина. Что-то подсказывало, отец погиб из-за глупой ошибки матери. Нападение на брата повлекло за собой худшие последствия.
Сначала он злился на Вольных, бил себя по груди и клялся всем Богам, что уничтожит каждого, кто приложил к смерти отца руку. Затем, когда стало ясно, что любая попытка пойти против контрабандистов приведёт к тому же результату, к которому привели Михаила Громова, злость перетекла на брата.
Марк тоже виноват. Юрий был убеждён, если бы не та попытка «проучить» Дарью и обезопасить кучку бомжей от этой безумной женщины, то ничего бы не случилось.
Сейчас же, когда утекло столько воды, Юрий будто усмирился и даже успокоился. Пришёл к тому, что к любому вопросу нужно подходить с холодной головой. Юрий не может бездумно убивать всех, ведь за плечами целый княжеский род. Одна ошибка — и все труды отца, деда и предков будут уничтожены. Нет, здесь нужно выбрать сторону.
И только вчерашней ночью, за несколько часов до похорон, Юрий принял решение. Он будет играть в свою игру. Сначала он войдёт в доверие к Вольным, будет принимать участие в делах Центра и делать то, что скажут. Когда возникнет возможность, убьёт брата. И только после его смерти, когда настанет нужное время, княжеский род Громовых вернёт себе независимость от контрабандистов и поставит на колени каждого, кто был виновен в смерти отца.
Да, сейчас провернуть такое попросту невозможно. В семье всё шатко, дела наваливаются одно на другое, а решать их некому. Но Юрий был готов к трудностям. Он был убеждён, что сможет избавиться от влияния этих жестоких ублюдков.
Спустя час размышлений парень отвлёкся на приближающуюся фигуру. К Юрию Громову подсел немолодой на вид мужчина, одетый в тёмный плащ и шляпу. Во рту его дымилась трубка.
— Что вы здесь делаете? — с раздражением в голосе бросил Юрий Громов, не глядя на незнакомца. — Вас, Вольных, не учат конспирации?
Мужчина усмехнулся, покачав головой.
— Уверяю, господин Громов, с конспирацией у меня проблем нет, — подал он голос, выпустив изо рта облако едкого дыма. — Я получил твоё сообщение. И, хочу сказать, я доволен тем, что ты принял верное решение. Твоё предложение в силе?
— Да, — без раздумий ответил Громов. — Я заменю отца в составе Центра.
Незнакомец довольно кивнул.
— Это правильный выбор, господин Громов, — отозвался он. — Твоей решимости так и не хватило Михаилу Громову. И мне искренне жаль, что так вышло. Земля ему пухом.
— Ни слова больше о моём отце, — процедил парень. Но быстро вернул спокойствие на лице. Грубить человеку, который способен в миг лишить разума, было опасно.
— Как скажешь, — пожал тот плечами. — Но, прежде чем мы перейдём к делу, я обязан тебе поведать о том, как и почему погиб твой отец. Я не вижу смысла скрывать
