class="p1">— Да, разумеется, — отозвался я. — Пять человек. Четверо одарённых и один неодарённый. Ребята талантливые. Показывают себя на спаррингах лучшим образом и выполняют приказы беспрекословно. Что-то мне подсказывает, они далеко пойдут.
— Есть мысли касаемо возвращении фамилии?
— На данный момент собираюсь отсрочить этот процесс, — отозвался я. — Возможно, меня пытаются сбить с толку. Смерть отца может значить всё, что угодно. И гадать тут бессмысленно. У меня есть изначальный план, и смерть отца не изменит его.
Он задал ещё пару дежурных вопросов, поинтересовался Екатериной и безродными, после чего поднялся на ноги и заключил:
— Рад, что ты не теряешь боевого настроя, — слабо улыбнулся столп. — Каждому бы такую веру в себя и в свои возможности. В последнее время всё будто катится в труху. Надежды на светлое будущее меркнут, а некоторые ублюдки лишь рады обогатиться на чужом горе.
Я поднялся на ноги следом.
— Уверен, мой Дозор даст всем надежду, — говорил я без явственной уверенности в голосе. — Единственное, что мне нужно, лишь поддержка.
— Сделаем, Кость. Сделаем. Никуда не денемся.
— Благодарю, — я склонил голову в жесте благодарности. — Доброй ночи, господин Оболенский. Дела не ждут.
— Доброй ночи, Кость.
Выходя из усадьбы Оболенского и присаживаясь в машину, я старался сохранять спокойствие на лице, а состояние «дхъяна» держал буквально с самого момента прибытия в усадьбу. Сейчас доверия нет даже к водителю, потому необходимо держать оборону везде.
* * *
Новость о смерти Громова постепенно стихала, а жизнь вошла в прежнюю колею. Студенты не пропускали занятия, выкладывались на каждом уроке, мы с Дианой Романовой обучали и старались делать это правильно. Ну, и всё в таком духе. Из важного отмечу, что Оболенский смог договориться с руководством и выбить для меня пару не самых дорогих, но крайне нужных артефактов. Стоило мне получить камень-сосуд, как я поместил его в условия для накопления ауры. Внешний источник сил пригодится не только в ситуации, где атака последует неожиданно, но и для выполнения основных задач.
За почти три недели преподавания я окончательно определил для себя лучших студентов по индексу полезности и потенциалу. Притом выбирал я среди всех потоков, независимо от возраста новобранцев и их опыта в тумане.
В отряд был выбран лишь один новобранец-первокурсник, Виктор Моржов, с которым я успел наладить ментальное взаимопонимание настолько быстро, что решил закрыть глаза на его недостатки. Правда, это ничего не значило.
Главное преимущество Моржова было в возможности создавать прочную стальную кожу не только на своём теле, но и на телах других людей. Да, он был далеко не самым опытным парнишкой, зачастую мог терять контроль над собой. Он также не любил проигрывать в спаррингах. Вот только… индекс его полезности зашкаливал. И это вынудило меня пригласить его в свой отряд в первую очередь.
Когда я озвучил предложение, брови Виктора Моржова полезли на лоб.
— Для меня честь, господин Шагайн, — изумлённо отозвался он. — Вы спасли мою сестру от твари, которая атаковала аудиторию студентов. Я не только в вашем долгу, я ещё и безмерно рад попробовать себя в Дозоре под вашим командованием! А я и года не проучился в академии.
— Это не имеет значения, Виктор, — усмехнулся я. — Годы теории не заменят и дня в тумане. Под моим присмотром ты сможешь раскрыть свой потенциал быстрее.
— Я согласен, господин Шагайн. Это честь!
— Я впишу твоё имя в список отряда, — довольно кивнул я. — Оружие и остальную экипировку тебе выдадут в третьем учебном корпусе. Отправляемся через неделю, поэтому советую взять оружие сейчас, чтобы привыкнуть. Эта неделя будет состоять в основном из тренировок.
— Сделаю, командир.
Второй человек в моём отряде был выбран не для усиления атакующей составляющей. Девушка, Прасковья Юсупова, аристократка, способная своим Даром залатывать даже смертельные раны, была выбрана мной сразу после Моржова. Она училась в академии третий год и готовилась к тому, чтобы стать одной из ключевых главнокомандующих Дозорных. Её ранг и индекс полезности были лишь немного выше уровня Виктора, вот только… с ней разговаривать пришлось куда дольше.
— У меня условие, — заявила она так, словно не была удивлена тем, что стала одной из моих фаворитов. — Если выживем, ты оставишь свою личную рекомендацию Петру Романову. Я тоже хочу побывать на приёме у Государя.
Я усмехнулся.
— Никаких проблем, Прасковья. Мне нужен толковый лекарь, и ты как никто другой подходишь для этой роли. Поэтому я сделаю всё, что в моих силах. Даю слово.
— Тогда я согласна!
Третий и четвёртый студенты должны были стать главными ударными силами моего отряда. Два могучих на вид парня, обладающие колоссальным опытом в боях. Они и до поступления участвовали во множестве турниров и соревнований, потому были уверены в своих возможностях. Индекс их полезности, возможно, был довольно посредственным, однако без них отряд бы утерял возможность выжить в случае, если погибну я.
Леонид Дождёв и Тимофей Мышев. Первый одарён, обладает крайне мощной силой удара. Способен не только усиливать и ускорять своё тело, но и бить только с помощью ауры. Второй не имеет Дара, однако со своим интеллектом в бою способен проворачивать что-то невероятное.
Стоило мне только намекнуть на то, что я хочу видеть их в своём отряде, как те согласились моментально и без раздумий. Этих людей влекло к сложностям и приключениям, потому они считали дни, пока их заметят другие главнокомандующие.
Что касаемо последнего члена отряда, скажу так, этот человек успел зарекомендовать себя ещё задолго до того, как я стал преподавателем.
Настасья Трубецкая была одной из тех, кого я с первых дней в академии хотел видеть в своём отряде. С одарённой аристократкой я столкнулся ещё в казарме, около женской душевой. Первая встреча показала ярко, насколько хороша Трубецкая в управлении гравитацией.
Да, мы стали реже видеться после того неловкого прощания, когда мне пришлось обозначить между нами границы и пояснить, что я вижу в ней только союзника и ничего более.
Но я всегда держал её в своей голове.
Трубецкая сидела в парке, на скамейке, когда я подошёл к ней, поприветствовал и начал диалог.
— В отряд? Знаешь, не ожидала, что ты захочешь видеть меня в своём отряде, — отозвалась она с изумлением, когда услышала моё предложение.
— Хочу, поверь, — улыбнулся я.
— А помнишь, как мы планировали встретиться с тобой в роли главнокомандующих? — начала перебирать пальцами рук Настасья. — Жаль, что за последнее время всё так изменилось. Теперь мне никто не позволит командовать без опыта выживания в зонах аномалий.
— Ты всё ещё безумно талантлива, Настасья, — подбадривал я. — И твоя сила может сыграть ключевую роль в нужный момент.
— Ты же понимаешь, что я на тебя обижена, — объявила она. — После наших ночных прогулок и разговоров по душам, ты сказал, что воспринимаешь меня как соратника. Меня это задело.
Я покачал головой. Будь у меня выбор взять кого-нибудь другого с идентичным навыком, обязательно бы воспользовался возможностью. Но здесь приходилось адаптироваться.
— Ты отказываешься идти со мной? — мои брови изогнулись домиком в наигранном огорчении.
— Нет, не отказываюсь, — вытянула она губы и отвела глаза. — Просто думаю, что тебе стоит извиниться… для начала.
— Извини, — сухо протянул я.
— Хорошо, ты прощён, — всё ещё хмурилась она. — Когда выдвигаемся?
— Я сообщу тебе, — улыбнулся я. — Чуть позже.
Таким образом мой отряд был собран. Оставалось лишь нанести некоторые штрихи, но на это у меня была целая неделя.
Один день заменялся другим. Ежедневные спарринги изматывали с каждым днём всё сильнее, но я держался. И держался только за счёт того, что отчётливо понимал, наше отправление совсем скоро, да и результат моих стараний был заметен невооружённым глазом.
Многие ученики начинали осваивать базовые понятия «линий души», а члены моего отряда и вовсе научились наносить их на свои тела самостоятельно. Разумеется, месяца на то, чтобы овладеть этой техникой, было недостаточно, но я был искренне рад видеть, как мои будущие союзники используют свои Дары, чтобы ускориться в усвоении материала.
Когда до Дозора оставалось чуть больше трёх дней, я пригласил на личный разговор всех, кого планировал взять с собой в Дозор.
Мы вшестером уселись за круглым столом в моём кабинете. Рядом с нами, в углу кабинета, сидела Диана Романова. Она с интересом слушала нас и старалась не выказывать своего раздражения,
