– Упрямец! Я ведь неспроста затеяла этот разговор. Ведь мне удалось узнать…
– Хватит! – отрезал мужчина, не давая ей договорить. – Не желаю слушать этот бред.
– Ах, бред?! – в ответ начала закипать Дарья. – Ну, теперь ты точно выслушаешь меня.
С кончиков пальцев Дарьи посыпались яркие искры. Словно маленькие капельки, они собрались в тоненькие струйки пламени. В ту же секунду тело ректора сковало огненными обручами, не позволяя мужчине даже пошевелиться.
– Теперь-то ты готов меня слушать? – ехидно поинтересовалась Огненный цветок.
– А у меня есть выбор? – закатывая глаза отозвался Волдмуд.
– Ну, ты можешь выслушать меня, а можешь… – женщина на секунду задумалась, постукивая изящным пальчиком по своему подбородку. – А нет, не можешь, – заливисто рассмеялась она, глядя на неподвижного мужчину. – Так что выбора у тебя нет!
– Хорошо, – вынужденно согласился Аранер, с шумом выдохнув, всем своим видом показывая всю степень своего недовольства. – Только давай покороче. У меня еще адепты не мученые сегодня. Еще расслабятся…
– Фу, какой же ты деспот! – укорила Даша. – Так вот, о чем я? Ах, да, любовь! Дело в том, что я нашла твою пару.
– И что мне с ней делать? Мне она не к чему!
– Это как это не к чему?! Ты сейчас же должен отправиться за ней! – возмущалась женщина, возбужденно размахивая руками.
– Так она еще и где-то далеко, – оживился мужчина. – Тем более она мне ни к чему!
– На Земле, в моем родном мире, – пояснила Даша.
– Так это же замечательно. Если она там, то мне и переживать не о чем. И ни за кем я не отправлюсь. Пусть все идет так, как есть. Меня все устраивает! А эта девица пусть остается там, где есть!
– Так значит?! – терпение женщины подходило к концу. – Ну, мы еще посмотрим!
– Даш, давай мы уже закроем тему?!
– Хорошо, – неожиданно согласилась с ним, резко переключаясь на другую тему, попутно освобождая мужчину от пут. – Пообедаешь с нами?
– Прости, но не могу. Дела.
Мужчина распрощался и стремительно скрылся в зеве портала, словно за ним гналась целая стая шанхов. «Не нужна ему пара! Ну-ну… Сам за ней не отправишься, так я тебе помогу!» – размышляла Дарья, обдумывая дальнейший план действий по окольцовке несносного друга. Стоило все тщательно обдумать. План в таком деле уж точно не повредить. Вот только женщина еще не подозревала, что скоро судьба сама найдет выход из ситуации...
Глава 6
Стакан опустел, заставив Волдмуда отвлечься нахлынувших на него воспоминаний и размышлений. Чтобы не задумала Дарья – это все мелочи, не имеющие значения. Для него все женщины, кроме подруги, были подобно шанхам, способным отравить снаружи и смять изнутри. Он еще с детства вынес урок: женщины – это вселенское зло, а любящие женщины – зло смертоносное.
Из-за такой вот любви и погибли когда-то давно его родители. Их на глазах у совсем еще маленького сына растерзала безответно влюбленная в отца драконица. Тогда прежний повелитель огненных драконов не стал разглашать истинные причины смерти родителей юнца, списав все на кровопролитные сражения рядом с их селением. Но Аранер помнил и помнит все до сих пор. Уже повзрослев, ему удалось отомстить влиятельному семейству убийцы, сполна отплатив за его утрату. Но это не вернуло ему покой, не смягчило изуродованное потерей сердце.
Мужчина перевел взгляд за окно, где во всю уже занимался рассвет. Надо бы проверить своих подопечных. Хоть и оставленная с ними сигналка молчала, ректор лично решил проконтролировать адептов. Все-таки он в ответе за них. Да и волнение за каждого своего ученика все время не давало ему покоя. Для него они были, словно дети, пусть и считающие его настоящим извергом. Вот только Аранер делал все это не зря. Именно от него и от того, чему он их обучит, будет зависеть не только их будущее, но и жизни.
Портал открылся в глубине девятого полигона недалеко от разбитого адептами лагеря, позволив Волдмуду незаметно осмотреться. Почти все спали, и лишь двое охраняли место ночлега. Вокруг был выстроен защитный купол, охраняя лагерь от ночных тварей.
Аранер хмыкнул. Все же не зря он лично занимался их тренировками. Оставшись довольным увиденным, ректор вернулся в свой кабинет. Уже завтра к полудню группа должна вернуться в академию. В них он полностью уверен.
***
– Ну наконец-то! – возликовал Астрильд, выбираясь за пределы девятого полигона. – Я думал, что мы еще долго плутать так будем.
– Да ладно тебе! Все не так уж и плохо. Да и справились мы быстро, без потерь. Вполне и на похвалу можем рассчитывать, – предвкушающе произнес Олиз.
– Похвалу ему... Тут еще бы чего в «награду» от ректора не получить, – прервала мечтательный поток Оллиана.
– Это запросто, – подхватил Брант. – За ним не заржавеет отвесить нам плюшек вдогонку. Да и вообще, за все время учебы я от него ни разу доброго слова не слышал. Только орать, да гонять всех может.
Тут же, словно в подтверждение его слов, со стороны академии показалась статная фигура Волдмуда. Его хмурое лицо можно было рассмотреть издалека.
– Ну вот… Накаркали… – пробормотал себе под нос Астрильд.
– Вижу, вы уже здесь, – констатировал ректор, подойдя к группе уставших и измученных адептов.
– Да, ректор Волдмуд. Нам удалось довольно-то быстро управиться, – отрапортовал Брант, довольный выполненной задачей.
– Быстро?! – возмутился ректор, показательно недовольный радостью парня и старательно пряча под маской возмущения гордость за своих адептов. – Да вы еще вчера должны были быть здесь! Чему я вас учил все эти годы?! Это никуда не годится. Сейчас отдыхаете, а с утра жду вас на тренировочном полигоне. А то совсем расслабились. Если у вас выпуск на носу, то это не значит, что вам можно отлынивать от усердных тренировок!
Закончив отчитывать группу, Волдмуд удалился обратно в академию.
– Ну, все, достал, ирод проклятый, – чуть ли не закипая, прорычал Брант. – Завтра же после тренировок проведем ритуал. Будет ему веселое совещание! Я лично постараюсь.
– А я помогу, – поддержал друга Астрильд.
Глава 7
Как и совсем недавно, помещение вновь было заполнено жаждущими крови ненавистного ректора адептами. Они тихо переговаривались между собой, обсуждая детали сложнейшего ритуала призыва. Все для него уже было готово, тщательно скрытое в пространственном кармане у Оллианы.
– Ты ничего не забыла? – поинтересовался Брант.
– Обижаешь, я проверила раз сто, – возмущенно отозвалась девушка.
– Ну, тогда начнем.
Адепты расступились в сторону, освобождая центр комнаты. Опустившись на колени, Олиз начал старательно вычерчивать замысловатые руны пентаграммы на гладком полу академии. Он был одним из лучших знатоков древних рун, способный начертать любую с закрытыми глазами.
