– Вот же черт! Я заклинание забыл, – схватился за голову Олиз.
– А ну отойди, – отпихнул его Астрильд, доставая из сапога небольшой клинок.
– Аккуратнее, – взмолилась замершая девушка, боясь даже лишний раз дышать.
Укус драгории был не только ядовит, но еще и смертелен. Редко кому удавалось оправиться после ее нападения. Чаще всего растение нападало ночью. Его главная опасность таилась в том, что его корень не был укоренен, а стелился по поверхности земли, тем самым растение вполне могло легко передвигаться.
Стоило Астрильду перерезать растение и откинуть его в сторону, как оно зашипело, начав извиваться и корчится. Но только спустя пару секунд на месте разрезанной пополам драгории были уже две. Ее способность деления поражал.
Растению явно пришлось не по вкусу действие парня, и оно двинулось по направлению к своему обидчику.
– А сразу уничтожить нельзя было? – возмутился Брант, направляя в сторону драгории мощную огненную волну, сжигая цветок дотла.
– Ну ни на Оллиане же мне было его жарить! – в ответ огрызнулся парень.
– Да хватит вам. Надо быстрее выбираться отсюда. У нас и так времени в обрез остается.
Глава 4
Янтарная жидкость плескалась на дне прозрачного стакана. Высокий статный мужчина сделал очередной глоток обжигающей напитка, вновь погружаясь в свои раздумья. Сейчас группа его лучших адептов была на девятом полигоне, на который с большой опаской шли даже магистры, считая его адским испытание. Все считали Аранера настоящим деспотом, безжалостным и непоколебимым ректором. И он об этом прекрасно знал, не считая нужным кого бы то ни было разубеждать хоть в чем-то. Вот только настоящим его никто не знает. Да, отчасти он такой и есть, но при этом еще ни разу за то время, что он занимал свою должность, он не подверг реальной опасности ни адептов, ни магистров. Даже сейчас, находясь в своем кабинете, он досконально и внимательно отслеживал все, что происходит с группой, готовый в любой момент перенестись к ним через портал и вытащить из любой передряги. Но этого, к счастью, не требовалось. Не зря же он несколько лет гонял их, устраивая, как им казалось, невыносимо сложные испытания. Он не жалел их, готовя к будущему. Они пока не знают, да и никто из преподавателей академии тоже, что всех выпускников уже ждут на службу во дворце. Аранер лично в руки получил приказ повелителей при последней аудиенции.
Последнем посещении дворца… Да, трудно же оно ему далось… Кто бы знал, чем оно для него обернется. Когда по магпочте поступил письменный приказ от повелителя северных драконов Дрегона прибыть во дворец, Волдмуд и не думал, что ему предстоит встреча с Огненным цветком. Стоило дракону шагнуть из портала, как к нему тут же приблизилась молодая женщина. Хоть она и улыбалась, сразу было видно, что ее что-то гложет. Уж слишком хорошо он успел узнать ее за годы их общения.
С ней Аранер знаком уже почти десять лет. Когда-то он встретил юную хрупкую Дарью во дворце повелителя Дрегона, когда она только попала на Алиаду. Тогда его сердце впервые за шесть сотен лет дрогнуло, забившись сильнее. Но тогда девушка предназначалась не ему, а повелителям, и дракон с этим смирился. Чувство тепла по-прежнему затопляло его рядом с избранницей повелителя, в считанные секунды превращая грозного и беспощадного ректора в мягкого и жизнерадостного мужчину. Только с ней и с малышкой Алаей он становился настоящим. Эта хрупкая женщина стала для него названной сестрой, которую он всячески оберегал. Они с дочкой стали его семьей.
– Аранер, наконец-то ты здесь, – проговорила Даша, обнимая долгожданного гостя. – Ты в своей академии совсем уже засиделся, даже носа к нам не кажешь. А мы между прочем скучали по тебе, попеняла она меня за беспечность.
– Ты же знаешь, сколько у меня дел в академии. Тем более выпуск адептов на носу, и не мне тебе объяснять, насколько именно этот выпуск важен.
– Вот на все у тебя есть объяснение, – все так же продолжала она ворчать. – Но я очень рада тебя видеть.
– Я тоже рад встречи с тобой, но мне сначала нужно встретиться с повелителем Дрегоном, – решил я сначала уладить дела, а уже после посвятить оставшееся время близким мне людям.
– На самом деле не нужно, – виновато улыбнулась девушка. – Это я его попросила вызвать тебя во дворец. Ты же сам никак не появляешься, вот и пришлось пойти на маленькую хитрость.
– И зачем же тебе это понадобилось? Могла бы просто написать мне, – удивился я.
– Причина на это есть… Пойдем в оранжерею, и я тебе все расскажу.
Женщина направилась вперед, ну а мне оставалось лишь идти следом за ней. Волнение необъяснимо накатывало на меня, и это было очень странно. В голове роем кружили мысли и предположения, для чего же я понадобился Огненному цветку. Как приближенному повелителей Адиады, да и хорошему другу Дарьи, мне лучше всех известно о ее способностях. И вот именно это сейчас больше всего напрягало и тревожило. Будь она простым человеком… Но она Всевидящая, а это может означать только одно: ей скорее всего было видение. Оставалось надеяться, что для меня оно станет приятным…
Глава 5
– Так о чем ты хотела поговорить со мной? – сразу же поинтересовался мужчина, стоило лишь им присесть на резную скамью под раскидистым деревом.
– Ни о чем, а о ком! О тебе, разумеется, – бесхитростно ответила Даша. – Вот сколько тебе уже?
– А какое это имеет значение? – сразу же насторожился Аранер, прищурив глаза и сдвинув брови к переносице.
– Самое прямое. Вот смотри, – начала женщина, – тебе уже более девяти сотен, а что ты имеешь?
– Много, по крайней мере, меня все полностью устраивает. Да и мой возраст по нашим меркам нормальный.
– Нормальный… И так уж полностью все устраивает? – не сдавалась Дарья, словно клещ, вцепившись в мужчину.
– А что тебя смущает? Я один из сильнейших магов в объединенном королевстве. У меня есть власть, я не обделен в средствах, меня уважают, а порой и боятся.
– Чаще боятся, – рассмеялась женщина. – За версту стараются стороной обойти, лишь бы с тобой не столкнуться.
– Не без этого, – усмехнулся мужчина. – Так чего, по-твоему, мне желать еще?
– Любви? – предположила женщина, выжидательно всматриваясь в глаза дракона.
– Любви… – задумчиво повторил за ней маг. – К сожалению, Даш, не всем так везет как повелителям. И не всегда любовь бывает во благо.
– Ты снова о своих родителях? Но ведь это лишь единичный случай. Не у всех такое случается в жизни. Ты должен наконец-то отпустить прошлое и идти дальше, – попыталась достучаться до друга женщина. – Позволь мне помочь тебе.
– Мне не нужна ничья помощь! – отрезал ректор, отворачиваясь в сторону. – Моя жизнь меня вполне устраивает такой, какая она есть. И менять ее я не собираюсь!
