– …С ума сойти, какая у тебя память.
Мне становится неловко, ведь в тот момент я могла со злости ляпнуть что-то и о Дереке. Ведь именно по его вине у меня треснуло платье!
– Ничего особенного, – усмехается Дерек и устремляет взгляд на ёлку в два этажа. – Просто как-то запомнилось. Ну, и? Почему ты снова здесь?
– Потому что родители работают в компании мистера Кроуфорда, который приглашает своих сотрудников встретить Новый год всем вместе, – тараторю я и закатываю глаза. – Он – чудесный семьянин и семейные ценности для него – превыше всего!
– Так говорят твои родители? – улыбается Дерек.
– Мама, – со вздохом отвечаю я. – Раньше мы встречали Новый год с родственниками и это было по-своему забавно. Но все они остались в Сан-Франциско, так что… В общем, мама убеждена, что мистер Кроуфорд делает многое для своих сотрудников и их семей. И мы просто не можем обидеть его…
– Поэтому встречаете Новый год в компании двух сотен малознакомых людей в одном из самых шикарных ресторанов Нью-Йорка, из окна которого виден сверкающий Таймс-сквер.
Я смеюсь и пихаю Дерека в плечо.
– Я понимаю, что ты имеешь в виду! И знаешь что – ты не прав, если думаешь, что я какая-нибудь неблагодарная девица, которая не понимает, как же ей несказанно повезло находиться в столь роскошном месте и всё такое.
– Я вовсе так не думал.
– И правильно! Потому что это не так. Я прекрасно понимаю, что здесь волшебно. И несмотря на то, что ты пока единственный, с кем я тут знакома, мне всё равно нравится быть здесь.
– А теперь ближе к делу: но?
– Но! – киваю и смеюсь. – Мне бы очень…
– Что?
Какого цвета у него глаза? Темные с бордовым отливом? Или темные с оттенком пламени? Что-то я никак не пойму.
– Ничего.
– Нет, говори уже! Ты в прошлом году скрыла от меня свое желание, так поделись хотя бы в этом!
– На то они и желания, что знать о них никому не обязательно, Дерек.
– Ладно, – с вызовом бросает он мне. – Что, если исполнение какого-то из твоих многомиллионных желаний подвластно исключительно мне?
– Вот рассмешил!
– И что тогда? Так и будешь молчать?
– Мои желания никогда не будут связаны с тобой, – смеюсь я.
– И не надо. Но представь, что какое-то из твоих желаний я могу с легкостью исполнить.
– Это невозможно.
– Ты же вроде девчонка! – с демонстративным сомнением оглядывает он меня. – Разве ты не умеешь хоть чуточку мечтать и прыгать на воздушных облачках розового цвета? Я же говорю, просто ПРЕДСТАВЬ.
Вот же пристал! Интересно, он всех девчонок в своей школе вот так же донимает или только малознакомым и встречающимся раз в году выпадает возможность стать его жертвой?
– Ладно! Хорошо!
– Вот и отлично, – с улыбкой кивает Дерек. – Тогда скажи, что бы ты загадала?
– Чтобы исполнил это желание ты?
– Ага.
Задумываюсь.
– Не знаю. Я же говорю, мои желания не связаны с тобой.
– Боже, Эмма, ты чертовски трудная.
– Боже, Дерек, ты чертовски надоедлив.
– Скажи первое, что приходит в голову! Давай, это не сложно.
Я смотрю на него, он смотрит на меня, а вокруг нас танцуют взрослые, плывут официанты, а темнокожая певица с глубоким голосом поет чуть измененную песню Last Christmas.
– Что ты хочешь в новом году, Эмма?
– Хочу, чтобы пингвин подарил мне яйцо «Киндер сюрприз» и проводил в огромный зал со сверкающим шаром на потолке. Он будет медленно кружится под песню Last Christmas, а я прямо под ним танцевать в такт неспешной музыке, пока люди за окном будут громко отсчитывать двенадцать секунд и поздравлять друг друга с Новым годом.
Дерек сдержанно вздыхает, а потом закатывает глаза.
– Ничего полегче придумать не могла?
– Это первое, что пришло в голову, – пожимаю я плечами. – Что, сложновата задачка?
– Всё зависит от того, насколько сильно ты этого хочешь.
– Целый год буду взращивать в себе это желание и к самому концу оно достигнет колоссальных масштабов. Но даже несмотря на это, ему не суждено исполниться, потому что я уже рассказала о нем тебе.
Дерек снова оглядывает меня, а потом подзывает кого-то рукой.
– Сделаем вторую попытку?
– Чего?
– Фото на память, – улыбается он. – Себастьян, сфотографируй нас с этой чудесной мисс?
– «Себастьян»? – шепотом переспрашиваю я, когда фотограф молча опускает штатив с фотоаппаратом напротив нас. Дерек тем временем легонько кладет руку на мою талию и вынуждает встать справа от него. – Ты его знаешь?
– Не-а. Просто мне кажется, что это имя ему очень подходит.
– Какой кошмар.
Себастьян, который на самом деле может оказаться Люком, Джеком или Бредом, наклоняется к фотоаппарату и опускает палец на затвор.
– На этот раз говори «сы-ы-ыр» и фото обязательно получится крутым, – говорит Дерек сквозь улыбку.
– А если я скажу «задница», оно тоже получится?
– Вне всяких сомнений.
– Отлично. – Подмигиваю Себастьяну и громко говорю: – Задница!
И внезапно холодный коктейль Дерека опрокидывается на мое платье, потому что невысокий мужичок путается в проводах не то от гирлянд на ёлке, не то от музыкальной аппаратуры. В конечном итоге фото получается именно таким, как я и сказала: задница.
Глава 3Вот-вот наступит 2017 год
Джордан просто скотина! Да как он только посмел распускать эти гадкие небылицы обо мне?!
– С Наступающим Новым годом, мисс, – говорит мне седоволосый мужчина, когда я появляюсь в сверкающем разноцветными огнями зале.
– С Наступающим Новым годом, сэр, – говорю я в ответ, натянув приветливую улыбку.
Ох, как же я зла! Обиднее всего то, что Молли… Моя Молли поверила ему! Не он ли спорил с Питером и Саймоном на нее этой весной? Как она могла позабыть об этом?
Ох, нет! Неужели, он всё ещё ей нравится? После всего, что случилось, она по-прежнему сохнет по нему?
– Милая, ты чудесно выглядишь, – тихонько говорит мне мама. Она придерживает свою венецианскую полумаску на палочке и широко улыбается. – Эмма, мы с тобой уже говорили об этом как-то, поэтому сейчас я просто напоминаю тебе…
– Мм?
– Очень тебя прошу, – заговорщически шепчет она, – постарайся в этот раз встретить Новый год не в дамской комнате, идет? Сколько бы раз мы не приходили сюда, а с тобой постоянно что-то да случается. И знаешь, я, кажется, догадываюсь, почему всё так происходит.
