темень.
— Хорошо, хоть не голышом прислали! — проворчал я, медленно поднимаясь на ноги.
С повседневной одеждой, по крайней мере на ощупь, был полный порядок. Незримый мир сохранил вещи, в которых я переходил в мир Дайм. Смартфон, загранпаспорт и прочая различная мелочевка тоже оказались на своих местах. А вот увесистая стопка, состоящая из выменянных у Системы полумиллиона американских долларов, куда-то исчезла.
Неужели осталась в инвентаре?
Ну а где еще? В толстовку, или джинсы я их запихать не мог, поскольку в другой реальности они мне были недоступны, как материальные объекты.
— Твою ж редиску, приехали! — злобно выругался я и несильно пнул маленький холмик песка перед собой.
Вот только этот самый холмик оказался совсем не песком…
Деньги?
Пожалуйста! Пусть это будут они!
Взволнованно обшарил руками сыпучую почву и нащупал пять аккуратных прямоугольных пачек.
— Аллилуйя!
Стоп! А если бы я упал в океан? Получается все это могло пойти ко дну?
Ладно, запомним.
Разобравшись с вещами, я поднял глаза к небу и застыл в восхищении. Столько звезд одновременно мне еще ни разу видеть не приходилось. Здесь напрочь отсутствовала городская засветка, а потому видимая Вселенная предстала во всей своей красе. Созвездия выглядели незнакомыми, но это и не удивительно, все-таки я всю жизнь прожил в северной части планеты.
А вот с луной не повезло. Она предстала узким полумесяцем, из-за чего пространство передо мной просматривалось очень плохо. Идти по такой темноте наугад выглядело максимально тупым решением. Пожалуй лучшее, что я мог сейчас сделать — попытаться понять, куда именно меня занесло.
Первым же делом включил мобильник, но только чтобы жестко обломаться. Смартфон издал противный звук севшей батареи и отключился. Про GPS, или встроенный компас можно было забыть.
С грустью ощупал свой палец, где когда-то блестело маленькое аккуратное украшение с красными камнями. Как же мне его сейчас не хватало! Одна только встроенная карта сразу бы могла ответить на множество вопросов. Возвращение к обычной человеческой жизни ощущалось так, словно я раньше был ангелом, а теперь мне подрезали крылья.
Как еще можно высчитать свое местоположение?
Мне известно, что Земля вращается на восток со скоростью тысяча шестьсот что-то там километров в час. Это непреложный факт. Соответственно, раз я умер намного раньше положенного меня должно было занести сильно западнее. Между моим входом в Лазейку и входом в мир Дайм прошло примерно полчаса.
Итого получается, что я нахожусь восточнее нужной точки примерно на восемьсот километров. Это весьма приличное расстояние для небольшого континента. Может получиться так, что я вообще оказался ближе к его центру, а там, насколько мне запомнилось из школьных уроков, было очень, очень много песка и больше ничего.
Однозначно нужно двигаться обратно на запад.
А где запад?
Я вот умею находить север по мху на деревьях и по годовым кольцам на спиле их ствола. Собственно на этом мои познания в определении сторон света заканчиваются. Жаль ни пеньков, ни самих деревьев пока не видно.
Может попробовать сделать компас из намагниченной иголки и воды? Где-то я про такое читал.
Так. Магнит у меня есть в динамике смартфона. Остается только найти иголку, воду и емкость под нее.
В пустыне.
Мда, не вариант.
Еще можно определить направление по солнцу, но это будет не очень точно. И совсем непонятно, когда оно взойдет вообще. В этом полушарии сейчас стоит зима, а значит день максимально короткий.
Вспомнил! Южный крест!
Правда там тоже какая-то хитрая схема была: «Проложите прямую через две звезды Южного креста, затем проложите прямую через две соседних звезды, и вот мысленная точка их пересечения будет указывать прямо на юг.» Кажется, так.
Ну да… Еще бы понять, о каких именно звездах идет речь. Их здесь — миллион!
Короче, бред это все! Даже если я двину по созвездию, то через несколько часов наступит рассвет, и потеряются единственные ориентиры. А без ориентиров человек всегда ходит по кругу. Связано это с тем, что шаг левой и шаг правой ногой имеют разную длину. В итоге пройденный путь превращается в окружность, диаметром несколько километров.
Как ни крути, но тупо шагая наугад, я только потеряю силы. Нужно дождаться рассвета и найти самую высокую точку на местности. С нее можно будет сделать обзор и попытаться отыскать хоть что-нибудь, связанное с цивилизацией. Или, на худой конец, определить какую-то вершину вдали, которая и станет моим путеводным маяком.
Первый сеанс связи с Сычом должен состояться ровно через час, затем еще через час и так далее. Если я не объявлюсь через три таких промежутка, он начнет предпринимать меры по моему поиску, исходя из географических координат Лазейки. Меридиан ему не будет известен, зато точно известна параллель.
А как он поймет, что я оказался намного западнее?
Вот это я встрял!
Поразмышляв еще немного, я принял решение остаться там, где нахожусь, как минимум, до рассвета. Хотя бы потому, что гулянка по темноте выглядела очень сомнительной — не хватало еще наступить на какого-нибудь скорпиона, или змею. Так что я просто улегся спиной на песок и уставился в ночное небо.
А через несколько минут сам не заметил, как снова задремал…
Мне приснился очень яркий, но немного странноватый сон.
Я очутился на высокой скале возле тропиков мира Дайм и гордо смотрел вдаль на бесчисленную армию короскортов. Насекомые прекрасно видели меня, но не нападали, а беспорядочно топтались на месте, словно ожидая приказа.
Чуть правее моего наблюдательного поста, прямо на краю плоскогорья, стояла красная пожарная машина с огромной цистерной. Не знаю откуда она взялась в этой реальности, но я прекрасно знал, что вместо воды там находится несколько тонн биологической жидкости трутней.
В какой-то момент из-за деревьев появляется огромный альянс людей, во главе которого движется Вилка верхом на белом единороге. Она разодета в парадную форму генерала ФСБ и смотрит через бинокль прямо в мою сторону.
Наши взгляды встречаются…
— Взять предателя! — ее тонкий указательный пальчик показывает на меня.
Толпа издает дружный воинственный клич и устремляется штурмовать скалу. Я подхожу к машине, начинаю неторопливо разматывать шланг. На губах играет легкая улыбка, ведь мне точно известно, что надо делать.
Мгновение, и в моих руках появляется громадный брандспойт.
— Поехали!
Клоповый фермент с ревом вырывается наружу. Сила струи настолько огромна, что она с легкостью достает до вражеской армии. Секунда, две, три…
Мокрые с ног до головы враги, останавливаются в нерешительности. Зато мои верные слуги-короскорты, учуяв знакомый аромат битвы, начинают идти в атаку.
— Ни шагу назад! — надрывается Вилка. — Сожгите их!
В стане противника начинается паника. Вражеские маги кастуют заклинания, хилы активно лечат танков и мечников, первые ряды которых уже подмяла под себя моя ползучая армия. Вспышки, звон металла, предсмертные крики — эпохальная битва набирает обороты с каждой секундой. С небес падают огненные метеоры; вокруг изрыгаются вулканы с магмой. Остервенело бушующее пламя быстро превращает мою бесчисленную орду в живые факелы.
Но клопов слишком много… Они отважно пробиваются сквозь море огня и, постепенно, им удается прорваться к задней линии. Самые опасные колдуны землян один за одним превращаются в круглые фрикадельки, которые неутомимые работяги короскортов сразу же укатывают в свое подземное царство.
Генерал Вилка понимает, что проигрывает. Она пришпоривает своего единорога и позорно покидает поле боя. Вслед за ней, побросав оружие, трусливо бегут ее заместители и уцелевшие офицеры. Я внутренне начинаю праздновать победу, но в этот момент из джунглей доносится оглушающий клекот, а затем в небо поднимается громадная стая существ, в которых я узнаю сказочных грифонов.
Их тысячи… На гладких и мускулистых спинах диковинных животных сидит спецназ ФСБ, а во главе этого парящего отряда находится огромный зеленый дракон.
Внезапно я замечаю на спине рептилии знакомую коренастую фигуру, в которой с удивлением узнаю Лешего. В его правой руке блестит кавалерийская шашка, и он указывает ей прямо на меня:
— Принесите мне его надгробие!
Воздушная армия начинает двигаться в мою сторону. Я направляю брандспойт вверх, однако враги летят так высоко, что струя фермента просто не достает до них. Меня начинает охватывать отчаяние,
