сестра была учительницей, но когда она вышла замуж, ее уволили со службы и не позволили больше преподавать.
Жрица. Правители вашей страны, должно быть, безумцы.
Молодая женщина. Ах нет, они совершенно нормальны — ну, не хуже, чем все другие люди. (Жрецу.) Послушайте, ваше преподобие, а как насчет этого бедного молодого человека, которого вы столкнули со скалы? Он действительно остался цел? У меня душа не на месте.
Жрец. Его одежда сушится на солнце. Ему дадут во что-нибудь одеться и приведут сюда, как только он оправится от своего купания.
Входит леди-туристка с Бедекером в руках, довольно безуспешно пытаясь разобраться в изображениях богов при помощи своей книжки. Она подходит сзади к сидящим и обращается к жрецу.
Леди-туристка. Простите, вы не можете мне объяснить, какая именно из этих статуй главное божество?
Жрец (вежливо поднимается). Главное? Я вас не понимаю.
Леди-туристка. Я запуталась со всеми этими разными богами, нельзя понять, который из них какой.
Жрец. Это не разные боги. Все они — бог.
Леди-туристка. Как же это может быть? Все статуи разные.
Жрец. Бог многолик.
Леди-туристка. А все эти имена в путеводителе?
Жрец. У бога много имен.
Леди-туристка. Ну, видите ли, у нас это не так.
Жрец. Нет, даже и у вас: отец, сын, дух святой, непорочная матерь.
Леди-туристка. Простите, пожалуйста, мы не католики.
Жрица (резко). Разве на ваших храмах надпись: «Только для мужчин»?
Леди-туристка (шокированная). Ну, знаете… Простите, что я побеспокоила вас. (Поспешно уходит.)
Жрец (усаживается на свое место). Тебе не следовало обижать бедную леди. Она англичанка и не понимает.
Жрица. Я завидую твоему терпению с ними. Меня раздражают эти идолопоклонники. Разве благо в том, чтобы обращаться с ними согласно их глупости, а не согласно нашей мудрости?
Молодая женщина. Вот так так! Кого это вы называете идолопоклонниками? Посмотрите-ка на эти статуи! По- моему, если вы хотите знать мое мнение, это называется валить с больной головы на здоровую.
Жрец. Эти статуи не идолы. Это воплощение сил природы, которой мы все подвластны. Но, конечно, для идолопоклонника они идолы.
Молодая женщина. Вы здесь без конца говорите о религии. Нельзя ли придумать что-нибудь более занимательное? Я вот всегда говорю: отдайтесь на волю жизни! И не будем задумываться над религией.
Жрица. Прекрасное правило. Но чем больше жизнь творит свою волю, тем больше вы задумываетесь над религией.
Появляется эмиграционный чиновник в белоснежной одежде. Он вымыт, несколько бледен и кажется преображенным.
Молодая женщина. Ах, юноша, как вы прекрасно выглядите после вашего купания! Сущий ангелочек, ягненочек! Что вы такое с ним сделали?
Чиновник (усаживается в конце стола, спиной к морю). Так вот, если вам угодно знать, этот тип спихнул меня в морс. А когда я проглотил так примерно тонны две самой их лучшей соленой воды, они выловили меня сетью и опорожнили. Всю мою бессмертную душу вывернуло наизнанку. А потом дали мне выпить, как мне показалось, чашку какого-то очень вкусного чаю, чтобы успокоить желудок. Но после этого меня стало рвать в десять раз сильней. Во мне теперь ничего не осталось от того человека, которого вы видели утром, разве что кожа да кости. Вы можете с полным правом считать, что я родился снова.
Жрец. Вы по-прежнему хотите покончить с собой?
Чиновник. Когда переживешь все то, что пережил я, дружище, после того как меня выловили из воды, уже не станешь расстраиваться по пустякам.
Молодая женщина. Вот это верно. Отдайтесь на волю жизни. Я всегда так говорю.
Чиновник. Да, жизнь может приходить. Помещение совершенно пусто и тщательно вычищено.
Леди-туристка (возвращается и подходит к жрецу). Простите, пожалуйста, но я так много думала о вас после того, как вы говорили со мной. Не будете ли вы так добры принять и прочесть эту маленькую брошюрку. (Протягивает ему брошюру через стол.)
Жрец (поднимается и подходит к ней, с учтивым интересом читая название брошюры). «Где проведете вы вечность?»
Леди-туристка (странно взволнованная). Меня преследовало ваше лицо. Я не могу вынести мысли, что вы проведете вечность в мучениях. Я чувствую, что ваше лицо — лицо христианина.
Жрец. Вы очень добры. Я прочту вашу брошюру с величайшим вниманием. Благодарю вас.
Леди, у которой иссякли все предлоги для разговора, неохотно отходит к статуям.
Жрица (властно окликая ее). А можно вас спросить, где вы до сих пор проводили вечность? То, что не имеет конца, не имеет и начала.
Леди-туристка (останавливаясь). Извините, пожалуйста, у меня нет ни малейшего желания говорить с вами.
Молодая женщина (показывая на жреца). Вы влюбились в него? Правда? Ну что ж, не противьтесь этому. Отдайтесь на волю жизни.
Леди-туристка. Как вы смеете? Нет, вы только подумайте… подумайте!.. (Уходит в негодовании.)
Жрица. Еще одна победа, Пра?
Молодая женщина. Его зовут Пра?
Жрица. У него много имен. Но он откликается и на Пра, когда его зовут так.
Молодая женщин а. Ну как это вы так говорите? Ведь человек не собака.
Жрица. Он внушает собачью привязанность женщинам. Я сама прошла через это, так что знаю.
Жрец. Не надо быть такой злопамятной, Прола. Я ведь не нарочно делаю это. (Снова садится, на этот раз по левую ее руку.)
Жрица. Нет, ты делаешь это инстинктивно. Это тоже несколько собачье свойство.
Жрец. Это не имеет значения. Я скоро выведу эту бедную леди из собачьей стадии.
Чиновник (не в силах отвести глаз от жрицы). Вас зовут Прола?
Жрец. У нее много имен. И некоторые ужасны. Но она откликается, когда ее зовут Пролой.
Молодая женщина. На вашем месте, юноша, я не решилась бы называть ее Пролой. Зовите ее Вамп.
Жрица. Разве мои глаза, юноша, похожи на Хешбонские озера?
Чиновник. Я никогда не видел Хешбонских озер, но ваши глаза вызывают у меня именно такое чувство.
Молодая женщина. Я чувствую в этой пещере какие-то опасные чары. Вы не обидитесь, если я распрощаюсь с вами? Я всегда говорю: отдайтесь на волю жизни, но я чувствую, что здесь она как-то уж чересчур на меня наступает. (Встает.)
Жрица. Подождите, мы можем поделить его.
Молодая женщина. Ну! Это уж… (Потрясенная, падает обратно на скамью.)
Жрица. Смотрите!
Леди-туристка снова возвращается и идет к жрецу.
Леди-туристка. Простите. Нельзя ли мне сказать вам несколько слов наедине?
Жрец (поднимаясь). Пожалуйста. Идемте.
Они уходят в пещеру.
Чиновник. А вы как думаете насчет того, чтобы поговорить со мной наедине, Прола?
Молодая женщина (с нарастающим возмущением). Ну, знаете!..
Жрица
