погибли в этом доме при загадочных обстоятельствах. Всемирно известный медиум, Мэгги Тилсон, вступила в контакт с Хэтти Мэй в шестидесятых, во время исследования дома. Так и появилась легенда о сделке Хэтти Мэй с Сатаной. Был также задокументированный случай в семидесятых. Это была публичная информация. Подросток по имени Уильям Келли вошёл в дом однажды ночью на Хэллоуин. Он вышел через несколько часов и выглядел так, словно ему было тридцать лет. Он был практически в состоянии кататонии. Когда он пришёл в себя, он сказал, что Хэтти Мэй соблазняла его. Он даже опознал её по старой фотографии. Он не помнил, как он от неё убежал.
- Я до сих пор не верю в это, - сказал Сесил, придерживаясь своего мнения.
- Но, Сесил, это была публичная информация, - напомнил ему Бубба.
- Неважно, веришь ты или нет, - сказал Конрад. - Это никак не повлияет на наше исследование. У нас есть много возможностей для открытий. Вы, джентльмены, готовы начать? - Сесил и Бубба в гармонии кивнули. - Я хочу в темноте обойти и исследовать весь этот дом. Я решил, что мы будем проводить сеансы здесь и наверху. Но начать я хочу с самого горячего места в доме. Спальня Хэтти Мэй, - взволнованно сказал Конрад.
Они последовали за ним по лестнице в одну из многочисленных комнат, расположенную примерно посередине дома. Они вошли в комнату. Стены были ободраны. В комнате стояла большая старинная кровать с балдахином. Единственной другой мебелью был складной стол с тремя стульями вокруг него. Стол и стулья стояли в центре пентаграммы, окаймлённой белой свечой в каждой точке. Это сразу же подняло волосы на голове Сесила.
- Что это? - спросил он, указывая на пентаграмму.
- Это пентаграмма, - небрежно бросил Конрад. - Это круг защиты.
- Мы на это не подписывались, - внезапно настороженно сказал Сесил.
- Я должен согласиться с Сесилом в этом, - добавил Бубба. - Это метка дьявола.
Конрад посмотрел на пентаграмму, а затем засмеялся.
- Ну же, Сесил, я думал, ты не веришь в эту ерунду?
Сесил покачал головой.
- Просто не хочу с этим связываться. Нет причин рисковать, если это не нужно.
- Пентаграмма - это форма защиты от зла. Эта символика была извращена хэви-металом и плохими фильмами ужасов, и стала означать что-то ещё, - настаивал Конрад.
- Не волнует, - сказал Сесил. - Я не вступаю в это дело.
- Нам нужна защита для сеанса, - объяснил Конрад.
Бубба и Сесил посмотрели друг на друга.
- Сеанс? - спросил Бубба. - Вы имеете в виду призыв мёртвых?
- Как же ещё мы собираемся связаться с Хэтти Мэй? У них нет сотовых телефонов на другой стороне.
- Мы точно не согласны, - категорически сказал Сесил.
Бубба кивнул в знак согласия. Они начали уходить.
- Подождите, парни, - сказал Конрад им вслед. - Есть ли что-нибудь, что могло бы побудить вас остаться и пройти через это?
- Ну, мы должны быть уверены, что, чёрт возьми, мы не станем закуской для этой Скуби, - ответил Сесил. - Дайте нам минуту.
Сесил и Бубба тихо, но горячо совещались в другой части комнаты. Когда они вернулись к Конраду, Бубба выглядел побеждённым. Он потерял все аргументы.
- Мы хотим дополнительную сотню за пентаграмму. И мы хотим ещё сотню за сеанс. И это подлежит оплате сейчас. Или мы уходим отсюда, - сообщил Сесил Конраду.
Ребята знали, что их хозяин может себе это позволить. Конрад улыбнулся и вытащил пачку стодолларовых купюр из кармана брюк.
- Вы, ребята, заключаете выгодную сделку, - сказал он, вынув зажим для денег и заплатив им. - И я даже угощу вас в “Busty & Lusty” после этого.
Сесил был доволен сделкой, но Бубба всё же был немного осторожен во всём этом.
Сесил сунул деньги в свою кожаную куртку и затем указал на кровать.
- Я думал, вы сказали, что все вещи отсюда убрали?
- Я лично попросил, чтобы кровать Хэтти Мэй была доставлена для этого исследования. Там произошло много преступлений. Духи обычно имеют связь с материальным объектом, - пояснил Конрад.
Конрад взял серебряную зажигалку со складного стола и начал зажигать ею свечи. Когда все пять зажглись и начали гореть, он попросил Буббу выключить свет в спальне. Они все сели за стол. Конрад включил цифровой рекордер и положил его на стол. Затем он вытянул руки.
- Давайте возьмём друг друга за руки, - проинструктировал он. Бубба и Сесил колебались. - Ребята, это не сексуальное домогательство, - сказал Конрад, немного раздражённый этими двумя. - Нам нужно, чтобы поднялась энергия.
- После этого сеанса, чёрт побери, у меня ничего уже никогда не поднимется, - пробормотал Сесил.
Бубба хмыкнул. Они все взялись за руки.
- Хэтти Мэй! - начал Конрад. - Мы с уважением просим вас украсить нас своим присутствием сегодня вечером. Пожалуйста, дайте нам знак, что вы с нами.
В комнате раздался громкий стук. Бубба тихо ахнул, едва не отняв руки. Конрад и Сесил держали их на месте.
- Это была самая быстрая реакция, с которой я когда-либо сталкивался, - улыбнулся Конрад. - Это были вы, Хэтти Мэй? - спросил он в темноте.
- Вероятно, просто водопроводная труба или что-то в этом роде, - сказал Сесил, уверенный, что шум был естественным.
Конрад сохранял спокойствие.
Былo тихо.
Конрад нахмурился и продолжил просить о присутствии Хэтти Мэй. Это продолжалось долго. Руки Буббы и Сесила начали потеть. Почти готовый покинуть комнату и сосредоточиться на другом месте дома, Конрад предпринял ещё одну попытку.
- Хэтти Мэй, выйди и покажи нам себя! - сказал он авторитетно.
Внезапно пламя свечей поднялось на несколько футов в воздух. Парни почувствовали тепло, исходящее от них, и запах тающего воска.
Пламя погасло.
Бубба сидел молча, боясь пошевелиться.
- Трюки со свечами, Конрад? Как-то неубедительно, - сказал Сесил подозрительно, с недоверием в голосе.
- Уверяю вас, я не имел к этому никакого отношения, - заявил Конрад, выглядя столь же удивлённо, как и парни.
Ветер поднялся в комнате, обдувая их всех.
- Скажите мне, что вы как-то связаны с этим, Конрад, - умолял его Бубба. - Если это шутка, я не буду злиться.
- Да, что это? Это телевизионная программа или что-то в этом роде? - спросил Сесил, ожидая, когда команда ворвётся в дверь.
