безопасности.
— Вы слышали, парни? — ниндзя привлек внимание остальных, — Он спец по технике безопасности. По мне так это единственная техника, которая отличает профи от дилентанта. Если не владеешь техникой безопасности — ты чертов дилетант.
Несколько человек сдержанно, но одобрительно кивнуло. Похоже, меня в этом коллективе не посчитали безнадежным. А затем в комнату зашел коренастый человек в выцветшей форме, который представился инструктором. Рубленый шрам над его левым глазом создавал обманчивое впечатление, что этот его левый глаз благодушно прикрыт. На самом деле инструктор был далек от благодушия, как тигр от вегетарианства.
— Убить мага очень легко, — сообщил он, — В отличие, скажем, от оборотня, или полунежитя, или химероида, маг такой же человек из плоти и крови. Оборвать его жизнь — дело плевое.
Инструктор замолчал и обвел нас псевдо-благодушно прищуренным взглядом. Ответных реплик не последовало.
— Убить мага очень трудно, — сказал он затем, — Маг очень дорожит жизнью. Имеет целый защитный арсенал. Он не подпустит убийцу. Почует еще издалека. У Зарабду много магов. Все они хорошо обучены выживать.
Комментировать слова инструктора снова никто не стал. Все продолжали внимать.
— Меня зовут инструктор Варан. Я буду учить вас, как убивать магов. Кто из вас знает, как маг определяет опасность?
— Маг видит любое подозрительное движение.
— Еще.
— Маг слышит учащенное дыхание.
— Еще.
— Маг ощущает, как бьется сердце.
— Еще.
— Разве этого мало?
— Конечно мало. Вы все тут профи. Вас с детства учили не выдавать внешне своих намерений, вас учили держать дыхание ровным, вас учили усмирять сердцебиение. Вы даже умеете контролировать выброс адреналина. Разве не так?
— Так.
— Но этого недостаточно, — инструктор Варан провел пальцами по шраму над глазом, — Маги Зарабду умеют чуять сам дух опасности.
— Как же тогда к ним подбираться?
— Чтобы подобраться к магу Зарабду надо стать неопасным.
— В каком смысле?
— В ментальном, друг мой. Само твое сознание должно быть свободно от мысли об убийстве. Ты должен быть дружелюбен к магу. Только тогда он тебя подпустит на расстояние удара.
— Разве такое возможно? Если иду убивать мага, как я могу быть для него неопасным? Даже мысленно?
— Это непростое искусство, но освоить его можно.
Глава 3
— Есть два основных подхода, — продолжил инструктор Варан, — Первый заключается в том, что ты выстраиваешь для себя рассуждение, которое оправдывает убийство, как помощь. Скажем, помощь в избавлении от телесности. Ведь жизнь — это боль и страдание. Смерть избавляет от боли и страданий.
— Какое-то кривое рассуждение, — возразил один из переселенцев-новобранцев, — Каждый сам волен решать, нравится ему жить или нет.
— А это не важно, — возразил инструктор, — Если сам ты себя убедил, что желаешь магу добра, он увидит только твою доброжелательность и не воспримет, как опасность.
Мне почему-то сразу вспомнился Чарли Спайдер. Тот тоже отдавал приказ меня убить с улыбочкой на лице. Наверное тоже думал, что делает для меня что-то хорошее. Из Чарли вышел бы неплохой убийца магов.
— А второй способ?
— Второй способ потруднее, зато работает лучше первого. Он заключается в том, чтобы вообще не думать о маге.
— Как это можно вообще не думать о маге, если я иду его убивать?
— Ты его просто обезличиваешь. Он превращается для тебя в часть окружающего ландшафта. Действуешь как-бы мимодумно, — Варан немного подумал, подбирая подходящее сравнение, — Вот идешь по улице… подул ветер или пошел дождь… ты мимодумно накинул на голову капюшон и все, проблема с дождиком решена.
— То есть маг — это как дождик.
— Да.
— То есть я иду… увидел мага и шлепнул его, словно капюшон накинул?
— Именно, шлепнул походя и дальше пошел. В таком случае маг тебя ни за что заранее не просчитает.
— Звучит просто… слишком просто.
— Звучит просто, а достигается трудно. Сегодня размещайтесь в казарме. Обживайтесь. А завтра начнем.
Думал, что инструктор Варан просто уйдет, но он сам занялся нашим обустройством. Первым делом отвел нас к оракулу, который прописал нам всем в системной справке зачисление на службу. К концу недели на мой счет должны капнут первые пять кворков. Начало положено. Гоблин может мной гордиться… или как минимум потирать свои зеленые ладошки. Ну и мы теперь не мигранты бесправные, а рекруты отдельной группы.
— Странное название для подразделения — отдельная группа, — подивился один из рекрутов, — Никакого пояснения.
— Так это наверно умышленно, да, инструктор Варан? — спросил другой.
— Конечно умышленно. Привыкай не думать о себе, как об убийце магов. Ты всего лишь служишь в отдельной группе… это должно быть как само собой разумеющееся… где ты служишь, рекрут?
— В отдельной группе, — тут же отозвался рекрут.
— А чем ты там занимаешься?
— Учусь думать обо всех только хорошее… — инструктор одобрительно рассмеялся.
— Кстати, — добавил он, — Вы не только для врага имеете такой неопределенный статус. Любой постовой в городе, если захочет вас проверить, считает тоже самое.
Так-то это удобно, конечно, что не надо таскать паспорт. С другой стороны немного напрягает, что социальный статус прописан в системной справке и любой постовой его может увидеть. Как будто меня чипировали…
Затем пошли в столовку и инструктор Варан сел с нами за одним столом.
— На шестнадцать персон, — распорядился он.
Я пересчитал свою группу. Так и есть. Вместе с Вараном нас шестнадцать человек. Мне все больше импонирует наш инструктор. Харю надменную не кривит. Обращается с нами без панибратства, но с уважением.
А мои сослуживцы, в числе которых четверо девушек, тоже все это видят и тоже делают для себя выводы. Вообще в моей группе подобрались люди, по которым и не скажешь, что где-то на далекой родине они властители, графы, аристократы. Все они знают вкус черствого солдатского хлеба.
После ужина Варан отвел нас в казарму и уже там оставил до завтра. Думал, всем, включая девушек, придется ночевать в общем помещении. Но видимо, наша отдельная группа пользуется привелегиями. Одно- и двух-местные комнатенки. Выбрал одноместную. Гамлет сразу занял верхнюю полку для головных уборов, а Ныру пришлось довольствоваться тесным проходом между стенкой и кроватью. Другого места для него здесь нет в принципе.
— Четыре пташечки в нашей группе, — сразу заявил Гамлет с полки, — Кротовский, ты уже решил, за какой приударишь?
— Погоди, а ты видел из инвентаря, что со мной происходило?
— На четвертом уровне появился экран. Мы видели и слышали то, что видел и слышал ты, — радостно сообщил черный птич, — Если никто не возражает, то я запал на зеленоглазку.
— Я и не заметил, что одна из девушек зеленоглазая.
— Вечно ты, Кротовский, не туда смотришь, — сделал мне Гамлет замечание, — Почаще смотри на девок. Нам с серым будет не так скучно в твоем инвентаре.
— Ты за себя говори, бабник пернатый, — фыркнул Ныр, — Вообще-то западать на самок другого биологического вида в приличном обществе порицается и называется зоофилией.
— Спорное утверждение, — не согласился птич, — Зоофилия — это влечение к любым самкам животных кроме человеческих женщин.
— Ребята, я бы с удовольствием с вами поболтал, но хочу сначала прояснить один важный момент.
— Спрашивай, Кротовский.
— Время подходит к полуночи. Вы знаете, как будет происходить перенос в обычный мир?
— Скорее всего, как и в прошлые разы. До полуничи осталась минута. Давай просто дождемся.
— В прошлые разы было по-разному… ладно, дождемся.
Ровно в полночь меня перекинуло в подвал особняка. Ну, нормально. Гоблин вроде бы говорил про вахтовый метод: сутки здесь, сутки там, — приспособлюсь как-то. За время моего отсутствия ничего не изменилось. Пьяненькая Белкина даже не успела усесться за стол. Кто-то кинулся наполнять ее бокал.
— Вы там со спиртным не увлекайтесь, — делаю внушение, — Маргуша пить совсем не приучена. Болеть будет завтра.
— Не переживайте, Сергей Николаич, — подал голос Семигорский целитель, — Я ее подлечу… выпьете с нами?
— Спасибо. Я бы с радостью. Устал очень.
— Скушный ты, Кротовский… — Белкина надула губки, —…но ладно, иди. Отсыпайся… только дружков своих здесь оставь. Гамлет, ты со мной выпьешь?
— Конечно выпью, — черный тут же затрещал
