— Уже и пострадать нельзя? — пробурчала сонно я.
— Ох, людишки. Вы все такие нежные! — Анкалагон наигранно вздохнул и уселся в кресло, сложив ногу на ногу. — Подумаешь, чуть не убили. Пару раз… И мужик бросил… Ладно, можешь еще немного пострадать, но потом обязательно вернешься в строй!
— Анк, а вы по какому поводу сюда явились? Вообще-то я даже не дома, а в гостях у подруги. У нее свадьба. Так много дел! — воскликнула я и подскочив с кровати, подхватила банные принадлежности и скрылась в ванной комнате от семейки василисков, которые решили, что могут заявляться ко мне куда угодно и когда угодно. Мылась я долго и выходила с надеждой, что Василиск со своей дочерью уже исчезли, но увы.
— Анкалагон, мне очень хочется побыть одной, — стала я более настойчивой.
— Эх, и где наша свобода… Как вспомню: ты, академия, ваша страсть с Резерфордом. Прекрасное время! Не хочешь вернуться?
— В прекрасное время? — горько усмехнулась я.
— Не в моих силах, крошка, — простодушно отмахнулся Василик, не услышав издевку. Или сделав вид, что не услышал. Продолжил вальяжно лежать в кресле и показательно изучать книгу. — В академию, естественно, глупышка.
— Сейчас лето, — я равнодушно пожала плечами и призадумалась. Еще как минимум на четыре года я буду освобождена от принцессовских дел, дворца и кучи слуг в придачу. — Но идея неплохая. Думаю, вернусь. Но вам это зачем? Ваш дар и ваша душа уже не живет во мне, так что к чему эта забота?
— Ты мне нравишься. Нравишься моей дочери. Почему бы не позаботиться о том, с кем поделился своим даром?
— Спасибо, — улыбнулась я.
В дверь постучали и Василиск с дочерью мигом испарились.
— Приветик, — ворвалась счастливая Тора. — Как спалось? — спросила невзначай.
— Нормально. Ты пришла по мою душу? Завтрак?
— Именно, — кивнула подруга и уселась в кресло. Медом им там, что ли, намазано?
— Мне нужно собраться. — Я подошла к шкафу и стала перебирать платья, выбирая, в котором из них явиться на праздничный завтрак.
— У тебя так красиво лежат волосы. — восхищенно сказала подруга. — Не обстригай их больше. Такие длинные, светлые кудри!
— И когда ты стала таким ценителем? — я иронично изогнула бровь. Достала платье и приложив к телу, посмотрела в зеркало. Оно идеально подходило к завтраку: белоснежное, в мелкий цветочек. Приторно-сладко. Хотелось надеть что-то черное и никуда не выходить.
— Не знаю. Просто стала ценить красоту. Свою и окружающих меня людей.
— И я рада, — улыбнулась я подруге.
Завтраки, танцы, светские беседы. Пока я была в академии я и знать не знала, что в этом мире есть СМИ! Газеты, между прочим. И все они как один гласят, что я — завидная невеста этого королевства. Как оказалось, на свадьбе у маркизы было тоже достаточно много прессы, а на завтраке меня даже подстерег один журналист, сделал фото на странное устройство, похожее на фотоаппарат, и задал парочку вопросов. Например, не планирую ли я выйти замуж в ближайшие месяцы, закончить академию и правдивы ли слухи о моей связи с преподавателем, который сейчас занимает очень ответственную и опасную должность при дворце. На что был очень некультурно послан.
Свадьба наконец-то была закончена. К сожалению, я почти все время просидела в своей комнате. Я поздравляла молодых, выходила на все запланированные мероприятия, но не могла просидеть там дольше часа. Мне становилось страшно. Паника захлестывала с головой, мне казалось, что кто-то из собравшихся нападет на меня, уволочет в какой-то темный угол и изобьет.
Поэтому, когда я смогла откланяться и уехать восвояси, были очень противоречивые чувства. С одной стороны, я уехала из уютной комнаты обратно во дворец, где полным-полно народа. А с другой стороны, я все же еду домой, где, как мне кажется, меня охраняют.
Тора и Джо ехали в другом экипаже, меня же везли в окружении охраны. Я скучающе смотрела на проплывающие за окном пейзажи. Лето здесь было невероятным: природа утопала в зелени и полевых цветах. Это не был лес, это был словно ухоженный сад. Вокруг один, сплошной сад. Реки, озера, а недалеко — море. Я прильнула к окну и мечтательно вздохнула, увидев голубую воду.
— Ну и чего ты ждешь? — Василиск вновь появился неожиданно. Я испуганно дернулась, недовольно зашипела на него.
— Что вы имеете в виду?
— Ты же хочешь на море. Ты принцесса! Остановила экипаж и загорай, сколько хочешь. Или купайся, — Василиск пожал плечами. А я задумалась. Действительно, я ведь никуда не спешу.
Тут же отворила окошко и высунулась.
— Остановите! Остановите! — охрана испуганно стала озираться на меня. Они застопорили коней и ответственный за наше путешествие стражник подбежал ко мне.
— Что случилось? Напали?!
— Нет, — смутилась я, поняв, какую суматоху навела. — Я хочу на море. Вон оно, — я кивнула на голубую гладь, виднеющуюся сквозь деревья. — Время же есть?
— Ээ… — стражник ошарашенно посмотрел на меня, а я почувствовала себя до невозможности глупо.
Босые ноги коснулись теплой, морской воды. Сразу обдало свежестью. Я довольно сощурилась, подставляя лицо солнышку. И пускай я сгорю и буду красная, как рак. Купаться мне пришлось в одном нижнем белье. Я обернулась и увидела, что охрана стоит ко мне спиной и не смеет повернуться. Прохладный ветерок заставил слегка поежится и я обхватила себя за плечи.
Море ласкало разгоряченную кожу. Я судорожно вздохнула. Это было словно его прикосновения. На секунду, если закрыть глаза, можно представить, что Этан стоит рядом со мной. Гладит мои руки, касается волос. Я почти почувствовала его горячее дыхание на моей шее и кожа мгновенно покрылась мурашками. Внизу живота завязался тяжелый узе. Мое сердце сжалось в привычной тоске и боли. Захотелось выть и отчаянно упасть в воду, плыть по течению и ничего не делать.
Я вздрогнула, почувствовав взгляд. Резко обернулась: охрана все также стоит ко мне спиной. Но я знала — кто-то наблюдает. Прищурилась, вглядываясь в кроны деревьев, где мог затаиться враг.
— Кристофер, проверьте деревья. Мне кажется, здесь кто-то есть, — сказала негромко, но знала — стражник услышит. Я увидела, как нерешительно туда двинулся мужчина и еще пара человек. Их не было пару минут. Когда они возвращались, я заметила отражение света среди листвы, а потом все исчезло.
— Никого, ваша светлость! — выкрикнул Кристофер. Я пожала плечами, резко развернулась и нырнула в прохладную морскую гладь. Это освежило и разум, и сердце. Ощущение присутствия Этана исчезло, сердце перестало болезненно ныть, а душа словно запела. Да, пожалуй, это то, что мне было нужно. Вдоволь наплаваться в морской стихии, вдохнуть ее магию и поделиться своими переживаниями.
Никогда бы не подумала, что могу в ином ключе чувствовать природу. Воздух, огонь, воду. В своем мире я прощу относилась к океану и различным водоемам, искупалась и искупалась. Но здесь же все совершенно по-другому. Отсюда, знающие люди и обученные маги, черпали свои силы. Общались со стихиями.
