Гарри задумался крепко. Уже третью чашку допивал и все бормотал.
- … «ловушка Батчера» или «печать Вудхауса»?
Я не стал отвлекать чародея, сгонял в его кабинет и прихватил пару книг по эфирных сущностях и защитных заклинаниях, раскрыл рабочий дневник и стал черкать бумагу, выстраивая формулы. К моменту, когда Гарри разродился, у меня была готова монструозная конструкция из трех ромбов и пятнадцати рун. Ромбы были вписаны друг в друга: острые углы меньших фигур упирались в тупые углы тех, что больше, все это фиксировалось рунами металла и земли с наружной стороны и эфирными изнутри, что делало конструкцию цельной, надежной и тяжелой как топор дровосека. Из этого вытекала очередная проблема. Моих сил едва хватало на запитку эфирных рун и линий, для металла и земли придется таскать с собой соответствующие накопители.
- Нет, не думаю! – сказал Гарри, стукнув пустой чашкой по столу. – Вероятность того, что Валентайн станет призраком, крайне низка. Согласно некоторым теориям, жизнь вампира и так является своего рода посмертием. Та темная энергия, что формирует их духовное сердце, не покидает тело после смерти. Так себе подтверждение, но я склонен верить.
- А Саймон? Разве он не был заражен вампиризмом?
- Заражен, но не изменен! – Гарри назидательно поднял узловатый палец вверх и попытался отхлебнуть из пустой кружки. Опомнился и долил чайку, жестом предложив мне. Я подвинул свою чашку ближе и благодарно кивнул. – Тем более, - продолжил Гарри, – в последние моменты его жизни преобладало ярко выраженное желание тебя грохнуть.
- Но он разумен, черт его дери! – не сдержался я.
- А вот здесь, я думаю, роль сыграли массовые смерти химер и море эфира в воздухе.
- И что, он теперь каждую ночь мне являться будет?
- Сегодня можешь спать спокойно.
- Премного благодарен! – язвительно хмыкнул я, раздражаясь на собственную злость и бессилие. – Что насчет завтра? Мне ждать гостя с того света?
- Вероятно… да.
- Превосходно, - вздохнул я. Стоп… Дом Вилкоксов! У меня же аренда на месяц вперед оплачена. Конечно, Флауэр не будет рад, если я поселюсь рядом с его драгоценной сестрицей, но в данной ситуации он кажется мне меньшим злом. – Завтра переезжаю, - сообщил я Гарри.
- В прошлый раз не сработало, - заметил чародей.
- Сейчас от вампиров прятаться не нужно, - парировал я.
- Джеймс…
- Потерпит. Я надеюсь, ты решишь эту проблему в ближайшее время.
- Конечно. Я прикинул пару вариантов, но решение временное. Для надежности Наковальню придется перестроить. Тогда можно будет полностью избавиться от призраков.
- Полностью? – переспросил я.
- Что тебя смущает?
- В телах элементалей обычно много ценных ингредиентов. В Бреморе это отдельная статья дохода. Разве та же эктоплазма не ценный алхимический ресурс?
- Хм… - задумался Гарри. – Эктоплазма – пустяк по сравнению с зубами, когтями и глазами призраков. Вот их действительно трудно достать.
- Никогда не слышал о таких ингредиентах, - признался я.
- Потому что в алхимии их почти не используют. Это составляющие мощных артефактов. Убедил.
- Ты хозяин, тебе и решать, - открестился я. – Посмотри. – Я подвинул Гарри дневник со схемой заклинания.
- Сразу видно колдовское образование, - проворчал чародей.
- Хорошее у меня образование, - не согласился я.
- Учитывая, что из тебя колдуна готовили, я бы сказал – отличное! Но чародею этого мало. У тебя никогда не будет безлимитного резерва, ты не сможешь бесконечно поливать врага искрами или лупить фаерболами до изнеможения.
- Строго говоря, резерв у колдунов не безлимитный, - поправил я. – Самые сложные фокусы имеют откат до недели и требуют времени на подготовку.
- А самые простые, что легко проделают дырку в незащищенной башке, колдун может использовать тридцать-сорок раз к ряду.
- Среднестатистический резерв боевого жезла.
- Только без жезла, - напомнил Гарри. – Колдун сможет атаковать раньше, чем ты откроешь книгу. Забудь о тяжелых и массивных заклинаниях, пока не научишься снимать их с листа не глядя. Четыре угла, девять рун – вот твой максимум.
- Но ведь у чародеев тоже есть быстрые заклинания, по одному на каждый энергоузел. Стенн писал, интеграция в большинстве случайна, но шансов тем больше, чем чаще использование.
- Так вот в чем дело, - понял Гарри. – Дункан, забудь ты уже о тактике колдунов. Во-первых, быстрые заклинания тоже опустошают твои силы, а во-вторых, ты заглядываешь слишком далеко вперед.
- Согласись, что-то полезное, вроде твоего телекинеза или пространственного кармана, гораздо лучше цепочки отпугивания духов.
- Ну, вообще-то это не совсем телекинез, - Гарри довольно дернул себя за аккуратно подстриженную бороду.
- А что?
- Заклинание для стрижки овец.
- В смысле?!
- В прямом. На то, чтобы открыть третий глаз я потратил восемнадцать лет. И все это время собирал книги по магии, да и кушать надо было что-то. Я брался за любую работу. Стрижка овец занятие нудное, но оно честно приносило мне копейку.
- Но, когда глаз был открыт, почему ты не пошел в учение? Тебя бы приняли.
- Ага, приняли бы. В кабалу. Работать на учителя и обеспечивать ему старость за два-три совета и право читать книги из его библиотеки. После восемнадцати лет отказов я не сильно верил в искренность их мотивов, да и дать они могли не так уж и много. К тому времени у меня скопился приличный теоретический багаж знаний, не хватало только денег. Вот я и взялся зарабатывать первым подвернувшимся способом. Ни грамма не жалею. Стенн об этом лишь вскользь упоминает, но интегрированное заклинание сильно расширяет свои возможности. Я могу минут пять держать тебя в воздухе, либо одним махом срубить дерево. Но самый простой эфирный щит моему лезвию не по зубам. Поверь, обширный арсенал простых заклинаний в бою куда полезнее тяжелых конструкций.
- Значит, в первый десяток можно все элементарные щиты записывать?
- Ну, нет! Я же сказал, то, чем будешь пользоваться.
- Этим буду, - пообещал я, указав на дневник с заклинанием.
Гарри перечеркнул мою схему и рядом начертил кошачий зрачок, вписав в него столбиком три эфирные руны. Еще две он вынес за рамки фигуры, по бокам и вернул мне дневник.
- При твоих элементарных познаниях, ты обладаешь странной тягой к усложнению конструкции. Нет, я не спорю, вариант ты нарисовал рабочий и надежный… Как вспомогательный ритуал, когда есть время и гора накопителей. Боевая ценность у него мизерная. А по поводу первого «быстрого» не переживай, дело далеко не быстрое. У меня два года ушло на интеграцию. Научись снимать заклинания с бумаги, потом покажу, как пространственный карман разучивал, может и тебе поможет. Все, вопросов больше нет?
