Они очутились на берегу какого-то озера. Выпали из воздуха на влажную майскую землю, и мерцание зеленой сферы развеялось вокруг них, как легкая волна, гонимая ветром по поверхности озера.
Данан тряхнула головой. Редгар поймал взглядом её глаза и подумал, что для женщины, которая пережила четырехкратное насилие в брачную ночь — в первую ночь, поправил себя командор — она выглядит слишком целой и вменяемой.
— Сфера, — с пониманием протянула она. У каждой сферы есть маленький, но порой судьбоносный при телепортации секрет. Так зеленая заживляет поверхностные повреждения, а, например, серебристая отражает все атаки, как магические, так и от оружия, в течении одной или двух секунд. Эти вещи всякий волшебник знает с детства.
— Послу… — начал Редгар и сделал по направлению к женщине один-единственный, роковой шаг.
Осознав, что нага и все еще распластана перед мужчиной, который в числе… в числе тех… ублюдков опустился до наси…
Данан заверещала, отползая.
— Не подходи ко мне! Не подходи!! НЕ ПРИБЛИЖАЙСЯ!!!
Вот из-за этого он обычно и не лезет, мысленно вздохнул командор. Негодный из него герой.
— Данан, оглянись, — мужчина слегка потянулся вперед, но молодая женщина отползла еще.
— НЕ ПРИБЛИЖАЙСЯ, УБЛЮДОК!
— Успокойся! — прикрикнул Редгар. — Я ничего не делаю! Оглянись, говорю! Мы у Цитадели Тайн! Тебе тут помогут!
— Я сказала, не смей приближа… Цитадели? — робко спросила женщина, оглянувшись: высокий каменный шпиль цилиндрического сечения пронзал ночное небо, и лунный свет выхватывал из черноты облик Цитадели почти до деталей.
Данан перевернулась на четвереньки. Плечи её затряслись. Цитадель. Цитадель… Её выдернули…
Девушка села на землю, закачалась вперед-назад, хныча. Сколь Редгар ни звал, ни уговаривал взять себя в руки, она плакала, обхватив себя руками. Сил у неё было совсем крошка — так что девчонка быстро охрипла. Тогда-то Редгар и потянулся к завязкам доспеха.
— Нет, — затрясла она головой, видя, что мужчина делает. — НЕТ!!!
Она подскочила и побежала, но раненное, истерзанное тело не слушалось. Его ломало нестерпимой болью, и Данан упала на землю под хруст собственных колен. Поползла прямо так. У Редгара сжалось сердце: молодая и гордая, с благосклонным снисхождением… Что она сделала такого, что её так унизили? Так обидели и изувечили! Неужели все дело в том клятом руднике, о котором говорил Марелл?! Так не отдавал бы и не женился! Или… или причина в том, что Данан — маг? Оскверненная амниритом и изгнанная собственным кланом за дарованные богами силы?
Редгар настиг её быстро и уже был в одних штанах. Почуяв на себе голые руки, обхватившие со спины, женщина сорвалась в истерику. Она выгибалась, пыталась отбиться, сама не поняла, как, но даже врезала Редгару в щеку. Командор, проявляя воистину божественное терпение, скрутил девчонку, и натянул ей на голову свою рубаху. Она была просалена, воняла потом мужчин, которых Данан ненавидела сейчас больше всего… Но девушка все равно надела её, потому что оставаться голой было еще хуже.
Остатки обмундирования Редгару пришлось взять в руки. Поджав скарб кое-как к груди, он протянул женщине свободную конечность и качнул головой в сторону шпиля — отсюда до Цитадели было чуть меньше, чем полмили.
— Идем?
Та дрожала, не решаясь.
— Хватит уже. Ты же видишь, что я…
— Сними мой браслет, — потребовала она, успокаиваясь, тихо и ясно. — Сними эту дрянь, и я пойду за тобой, лорд-командор.
Редгар вздохнул. Шагнул к девчонке, протянул руку, чтобы снять украшение, которое едва не сломало (а, может, все же и сломало) ей жизнь. А потом словно опомнился, одернул пальцы, будто Данан была прокаженной. Схватил девушку за запястье и просто потащил. Данан опять захныкала. Все тело пронзала чудовищная боль, браслет он так и не снял, заставляя чувствовать себя рабыней. И, тем не менее, женщина заставила себя перебирать ногами: ей уже показали, что в поганом ордовире и без всякого оружия, у неё против мужчины, к тому же опытного бойца — ни одного шанса.
Редгар тащил её к Цитадели, Данан цеплялась за полы мужской рубахи и путалась в ногах. Пройдя половину пути, они приметили, что начало понемногу светать. Тогда Данан посмотрела в небо — почти кристально-чистое, снова шепнула «Цитадель» и потеряла сознание.
Прикинув в уме одно к одному, Редгар обхватил упавшую девушку поперек туловища. Кое-как взвалил на плечо, словно она была куль с картошкой. Во второй руке он по-прежнему нес, зажав, собственное снаряжение и проклинал в душе, как мог, магов с их идиотскими привычками. Какого им так понадобился дурацкий барьер, из-за которого к Цитадели не подобраться?! Редгар не то, чтобы переносился с помощью сфер с регулярностью раз в неделю, но точно знал, что колдуны всегда накладывают очень точные чары. Если нужно попасть в столичную крепость Даэрдина — «приземлишься» аккурат перед воротами; если в трактир — очнешься посреди стола, рядом с зажаренным поросенком и в толпе пьяниц. Мало куда Редгару не удавалось перенестись со строгим соблюдением координат — например, в военный шатер короля, — и всегда виной был магический барьер чародеев.
Он все-таки не выдержал и уронил Данан, а потом и снаряжение. Измученный долгим отсутствием нормального сна, Редгар вдобавок начинал всерьез мерзнуть от предутреннего холода. Отдохнул за ночь, ничего не сказать! Злой на себя, на эту девчонку, в судьбе которой решил поучаствовать, на выродка Марелла и его ребят, из-за которых ему, Редгару, вообще пришлось в чем-то участвовать, на короля, который заслал его не пойми куда, мужчина склонился над девчонкой и попытался привести её в чувство.
Данан оклемалась не сразу, но, видимо, болтание вниз головой с плеча смотрителя помогло. Постанывая, женщина разлепила глаза.
— Ну наконец, — буркнул Редгар и тут же всучил ей в руки скарб, как бы отрезая всякую возможность снова свалиться в обморок. Растерянная, Данан бессмысленно поводила головой. Безотчетно прижала к себе чужие вещи. Поняв, что девчонка вроде соображает, но не будучи уверенным, как долго это продлится, Редгар подхватил Данан на руки и зашагал к Цитадели Тайн.
Редгар делал вид, будто не понимает, почему она так недовольно дышит, сжимается вся и дрожит — он прижимал её намного теснее, чем требовала ситуация. Но какая разница, если у него уже все тело сводит от холода?! Так было теплее, и Редгар старался придать себе предельно суровый вид, чтобы ей не пришло в голову возмущаться или дергаться.
Когда сумрачная тень от длиннющего шпиля Цитадели накрыла его вместе с ношей, Редгар пнул дверь ворот. Двое караульных, которые заснули на посту прямо у врат, опираясь на мечи, вздрогнули — один с визгом, другой со свистом вынимаемого из ножен меча. Редгар, проследив движение, хмыкнул: бывалый. Караульный — Страж Вечного, как и почти все в крепости не-маги — в свою очередь окинул взглядом Редгара, потом будто проснулся, мотнул головой и убрал меч. Поглядел на девчушку, хмурясь. Без лишних слов дернул здоровенный засов на воротах и надавил на двери ближе к зазору.
