Не знаю, каких бы высот и дальше достигла моя чересчур бурная фантазия, если бы одна из стен с тихим шипением не отъехала в сторону. «Хм… надо же, дверь, — отметила мысленно сей непреложный факт и уставилась на незнакомца в маске, тунике и брюках белого цвета.
Так… две руки, две ноги, голова без рогов, в общем на чудовищ из последнего воспоминания вроде не похож, значит будем налаживать контакт.
Незнакомец, словно прочитав мою последнюю мысль, заговорил, и его голос раздался из переводчика:
— Как ваше самочувствие, эра Глория?
Я удивленно распахнула глаза и уставилась на него. Интересно, и откуда он знает мое имя?
А затем осторожно ответила:
— Нормально.
— Замечательно! — обрадованно воскликнул он. — Но мне все-таки нужно вас осмотреть.
Я прищурилась и недоверчиво уставилась на него. Идея с осмотром мне явно не понравилась. Чувствовала я себя к тому времени вполне сносно и в руки всяким неизвестным личностям даваться не собиралась. Но незнакомец, увы, оказался другого мнения.
— Процедура обязательна, — настойчиво проговорил он.
Я же в ответ быстро спрятала крылья за спину. Вот не дам их трогать чужим рукам! При этом мой взгляд остановился на ладонях этого инопланетного типа. Хм… в перчатках, но когтей вроде бы нет… и все равно боюсь. Однако, чуть позже выяснилось, что все страхи оказались напрасными. Мужчина даже и не подумал ко мне прикасаться. Вместо этого он достал какое-то непонятное устройство в виде небольшой вытянутой пластины и провел ним по прозрачной стенке ящика, в котором я все еще сидела.
— Все показатели в норме. Поздравляю, адаптация прошла успешно, — заявил он.
«Что? А можно с этого месте поподробнее?» — с легкой тревогой подумала я, но озвучить вопрос все же не рискнула.
Однако мужчина пояснил все сам:
— Наша родина небезопасна для жителей некоторых других планет, вот и приходиться заранее вводить лекарства, чтобы избежать неприятностей. Теперь вам ничего не грозит, можете чувствовать себя абсолютно спокойно.
Ага, как же! Где нахожусь — не знаю, куда лечу — не понимаю, кто украл у дикарей — и то неизвестно, так что какое уж там «спокойно», тут бы хоть сдержаться и не удариться в панику.
— Скажите, уважаемый, — начала я свой небольшой допрос, — а куда мы летим? На какую планету?
Но мужчина почему-то сделал вид, что меня не услышал.
Нет, так дело не пойдет, надо выяснить в каком я положении здесь нахожусь: если гостьи — то будьте добры не игнорировать, если пленницы — то так и скажите. И я, не долго думая, поделилась этой мыслью вслух.
— Эра Глория, на этом космическом корабле я — всего лишь врач и ничего не решаю. Меня попросили пока что не давать вам никакой информации. Думаю, чуть позже это сделает сам капитан, а по поводу плена могу с твердостью заверить: вы ошибаетесь.
— И то хорошо, — пробурчала в ответ, расстроенная такой немногословностью.
— Можете покинуть оздоровительную капсулу, — между тем предложил врач, все еще считывая какие-то данные со своей пластины.
Я осторожно свесила сначала одну ногу, затем вторую. Слабости не было, впрочем, как и любых других неприятных симптомов — и против этого факта в моем мысленном списке с уверенность сам собой появился один сплошной жирный плюс, но вот странное положение на корабле скорее все-таки относилось к минусу. Впрочем, не стоит спешить с выводами.
Эх, была на была! И мои ступни коснулись поверхности. Гладко, тепло, приятно… «Да тут и обувь не нужна!» — решила я, а затем сделала самую важную для любого ортионца вещь — выпустила крылья. Хотя называть их так сейчас было бы просто кощунством. Бледные, тонкие, словно паутинка, святящаяся сотней крохотных, ели заметных отверстий, ну разве такими они должны быть, чтобы поднять в полет пусть и такую хрупкую девушку, как я?! «Эх, убейте меня кочерыжкой, но только гиблое место все-таки эти туннели!» — подумала я с горечью и тяжело вздохнула: — Надеюсь, там, куда меня сейчас везут, будет много света и тепла?»
— За дверью вас ждет сопровождение, — снова прозвучал голос врача из переводчика.
Только держись, Лори! А затем, засунув свой страх перед неизвестностью как можно дальше, решительно направилась к выходу.
За стеной я действительно увидела двух здоровенных инопланетян. Мой взгляд легко пробежал по их фигурам. Мужчины выглядели очень внушительно: оба — в черных комбинезонах с кучей каких-то нашивок и знаков отличия, руки — в перчатках, на голове — шлемы, из-за которых даже лиц не разглядеть. Серьезные… с такими не поспоришь…
— Эра Глория, прошу следовать за нами, — заявил один из них довольно низким рычащим голосом.
Я кивнула, ну а что еще мне оставалось?!
И вот наша процессия двинулась вперед по коридору.
Корабль инопланетян просто поражал своими размерами. Я привыкла к нашим небольшим летательным аппаратам, радующим глаз удивительной яркостью всех цветов и оттенков. Кроме того, они считались в некоторой степени живыми и даже обладали зачатками интеллекта. Много лет назад ученые вывели их специально для полетов в космосе и с тех пор в этом плане ничего не изменилось. А вот на инопланетном корабле все оказалось по-другому. Здесь властвовали огонь и металл, а мне так и представлялось, как где-то глубоко в недрах железной махины бурлит в огромном резервуаре кипящая лава, вырываясь наружу тонкими струйками пара.
Между тем мой конвой остановился у одной из многочисленных дверей, выделяющихся на общем фоне серых стен лишь тонкими едва заметными линиями. «Интересно, и что меня там ожидает?» — еще, помню, подумала я, прежде чем преграда неожиданно отъехала в сторону.
Передо мной предстало небольшое помещение, большую часть которого занимал стол, а стены покрывали сотни пластин, на которых во всей галактике было принято хранить информацию. Но мой взгляд прикипел совершенно не к ним, а к фигуре мужчины, застывшего к нам спиной у небольшого иллюминатора.
Повинуясь его взмаху руки мои сопровождающие исчезли практически бесшумно, и я осталась один на один с незнакомцем, а за одно и с собственными страхами, настырно лезущими из самых потаенных уголков сознания. «Кто он такой? Что ему нужно? И не попала ли я в еще большую беду?» — непрестанно кружило в голове.
Но так не могло продолжаться бесконечно, и как только капитан наконец соизволил обернуться, мой взгляд тотчас прикипел к его лицу. Ого! Знакомая, физиономия! Физиономия из моего сна! И принадлежит она этому… как там его… Ирвину… чего-то там… Танрею. Но на этот раз он ведь мне не снится? Правда? И я незаметно ущипнула себя за руку. Ай! Больно! И Танрей никуда не исчез!
— Значит, ты все-таки существуешь, — слетело с языка раньше, чем я сообразила что и кому говорю.
Капитан приподнял брови в удивлении.
— Моя крылатая эра, — шутливо поклонился он, — я надеялся на чуть более ответственное отношение к нашим договоренностям, но если вы не готовы или сомневаетесь, то все еще можно исправить. Планета 735/16 по-прежнему ждет вас.
