Сварка стальной брони — это уже искусство, а сварка алюминиевой брони — это уже высший класс. Тем не менее пришлось на «КМЗ» осваивать и этот «высший класс», и задача была успешно решена. Специалистами завода совместно с Киевским НИИ имени Е.О. Патона был разработан ряд автоматических установок для сварки крупных узлов корпуса БМП-3. Благодаря этому возросло качество производства, улучшились условия и повысилась производительность труда сварщиков. Но оставался еще один нерешенный момент — очистка брони АБТ-102 перед сваркой. Было предложение построить новый цех для травления деталей. Однако это требовало большого вложения материальных средств, и было бы очень бесперспективно с точки зрения экологии. Специалисты разработали и доказали, что процесс травления можно заменить механической очисткой без ухудшения свойств изделия.
В ходе освоения серийного производства БМП-3 пришлось существенно реорганизовать литейное производство на «КМЗ», поскольку многие детали новой машины имели сложную конфигурацию и требовали сложных и точных отливок. На заводе был пущен в работу корпус спецвидов литья площадью 200 тыс. кв. метров. В этом корпусе расположились цех литья по выплавляемым моделям, цех вакуумной формовки, цех порошковой металлургии и ремонтный цех.
Помимо реорганизации отдельных производств требовалась и реконструкция всего завода. Необходимо было расширять площади бронекорпусного и механосборочного производств, поскольку трудоемкость изготовления БМП-3 по сравнению с БМП-2 в 2,5 раза выше. Был разработан и утвержден проект нового корпуса площадью около 140 тыс. кв. м. Часть корпуса уже была подведена под крышу, но... время освоения серийного производства, к сожалению, выпало на разгар «перестройки». В связи с этим серийный выпуск БМП-3 ограничился количеством примерно в полторы сотни машин. Был сформирован один мотострелковый полк на БМП-3 в Сибирском военном округе, несколько десятков машин разошлись по высшим военным учебным заведениям.
ДОРОГА В ЖИЗНЬ И ИСПЫТАНИЯ ЖАРОЙ
В 1990 году в честь 45-летия Победы над фашистской Германией было принято решение провести парад на Красной площади 9 Мая.
Тогда на этом параде в первый и в последний раз по Красной площади прошли танки Т-64Б и прошли в первый раз БМП-3, к великому счастью, это был не последний проход по Красной площади БМП-3.
В судьбе БМП-3 парад 1990 года сыграл очень важную роль. Но об этом чуть позже. Тогда к параду подготовили 35 машин — 25 должны были идти в парадном расчете и 10 машин находиться в резерве. Многие опасались, что во время парада что-нибудь случится с какой-то из машин — например, заглохнет или сломается механизм изменения клиренса. Поэтому на БМП-3 участвующих в подготовке к параду 9 мая 1990 года велели убрать механизмы изменения клиренса, заменив их металлическими стержнями, жестко. Все равно некоторые сомневались, уповая на то, что машина «сырая», ненадежная, может подвести в самый ответственный момент. Однако присутствовавшие во время подготовке и при проведении парада представителя «КМЗ» смогли убедить руководство Московского военного округа в том, что все будет в норме. Была обнаружена причина, по которой парадный расчет из БМП-3 на тренировках ездил не ровно: то одна машина вырвется вперед, то другая. Командир батальона БМП-3 прислушался к совету заводчан, и на параде коробка машин прошла идеально. Тогда еще никто не знал, что этим проходом по Красной площади БМП-3 проложили себе дорогу в будущее и к мировой известности. Пока велась подготовка к параду в Москве, в Аравийской пустыне полным ходом шли сравнительные испытания БМП-2 и английской БМП Warrior, БМП-2 тогда себя прекрасно зарекомендовала, и командующий сухопутными войсками ОАЭ генерал Аль Рьяни вылетел в Москву для переговоров о закупке партии таких машин. Но к «консенсусу» тогда не пришли, наше военное руководство наотрез отказалось ставить на БМП-2 французский тепловизонный прицел. А тут парад 9 мая, и арабские генералы увидели новую машину.
Бронированная ремонтно-эвакуационная машина БРЭМ-Л «Беглянка» при помощи своего оборудования способна на многое (фото КМЗ).
Началось «прощупывание» возможности организации переговоров о проведении сравнительных испытаний и последующем приобретении (в случае успешного окончания испытаний) БМП-3. Тогда наши официальные органы наотрез отказывались вести переговоры о продаже БМП-3, аргументируя даже таким посылом, что в СССР машины типа БМП-3 не существует, и мы о ней ничего не знаем. Арабы настаивали на своем, пустили в ход фотографии с парада 9 Мая 1990 года. Тогда представители «Росвооружения» стали говорить о том, что машина «сырая», недоведенная. Но офицеры армии ОАЭ были настойчивы в своих требованиях, в конечном счете переговоры о возможности покупки БМП-3 не прекратились и позже продолжились.
В мае 1991 года Объединенные Арабские Эмираты с официальным визитом посетила военная делегация СССР. Во время ее пребывания в стране арабские военные проявили большой интерес к БМП-3 и высказали свои пожелания о проведении предварительных испытаний БМП-3 в условиях ОАЭ летом, т.е. когда стоит самая жара. Эти условия нашим специалистам уже были знакомы. Встал вопрос о срочной подготовке к проведению сравнительных испытаний БМП-3 в ОАЭ, для этого надо было подготовить и машины и экипажи, на кону стоял контракт о приобретении этих машин. Времени оставалось чуть более месяца. Решено было подготовить и отправить на испытания в Эмираты четыре БМП-3 и самых опытных специалистов от заводов в Кургане и Туле. Старшим группы был назначен Владимир Михайлович Аксентьев, бывший в ту пору заместителем главного конструктора, а руководителем по стрельбовым испытаниям стал представитель тульского КБП, один из авторов комплекса вооружения Сергей Березин.
Главой всей делегации был назначен первый заместитель начальника ГБТУ МО СССР генерал-лейтенант Николай Журавлев. Зная об аравийских песках не понаслышке, В.М. Аксентьев предложил использовать на отправляемых машинах новую конструкцию венца ведущих колес, которые имели меньшее число зубьев и измененную конфигурацию. Это должно было обеспечить передачу на гусеницу большего крутящего момента и позволило бы не садиться машинам в песках, а также предотвратить сброс гусеницы. До отправки в ОАЭ решили предварительно проверить машины в соответствующих климатических условиях — в Туркмении. Условия почти соответствовали, жара стояла под +50градусов Цельсия в тени.
Испытания проводили по усложненной программе, учитывая уже имевшийся опыт испытаний в Эмиратах БМП-2 и то, что могут возникнуть самые неожиданные вопросы и пожелания хозяев тендера. Был выявлен ряд производственных дефектов, касавшихся вооружения и трансмиссии, которые по возвращении в Курган были сразу устранены и проведены повторные испытания, но уже на месте. Группа специалистов и четыре БМП-3 на двух Ан-124 «Руслан» отправились в ОАЭ в конце июля 1991 года. По опыту замечу, что конец июля — август в Эмиратах самая жаркая пора.
