– Я здесь, отец Вальдес! – в голосе Монтегю звучало необычное смирение.
– Сын мой, ты видел нашего друга? – раздался скрипучий голос человека, которого Монтегю назвал «отец Вальдес». Таньги он показался незнакомым.
– Да, отец! – ответил Монтегю. – Я всё сделал в точности, как вы и велели!
– Он подпишет нужный нам документ?
– Да, отец. Он согласился скрепить его своей личной подписью и печатью.
– Очень хорошо, сын мой, – прозвучал довольный голос. – Ты передал ему бумагу?
– Да, отец!
– Он не догадается, что папская печать подделана?
– Нет, отец! Над ней трудились искусные мастера!
– Хорошо, сын мой. Ты справился с задачей. Во имя вящей славы ордена, ты должен сделать следующее. Призови к себе лекаря. Он изготовил ещё три состава. Возьми у него эти составы и передай нашим братьям. Мы должны быть уверены в положительном исходе. Место глупца должен занять достойный. И он скоро прибудет в Париж. Будьте готовы к его приезду.
– Мы будем готовы, отец Вальдес!
– И последнее, сын мой. Удалось выяснить, где находится злейший враг нашего ордена?
– Нет, отец! Наши люди везде побывали, но так и не нашли никаких следов. Возможно, он уехал обратно…
– Не стоит на это надеяться. Он всё ещё жив. Учитывая то, что он сделал с нашими братьями, мы все находимся в большой опасности. И он обязательно появиться. Будьте бдительны. Следите за всем, что может иметь отношение к нему. Отправьте наших братьев во все места, где он может появиться. Если это случиться, мы узнаем о его прибытии. Но, на сей раз, более не станем бездумно нападать, а подготовим всё как следует. Он не должен уйти живым.
– Он умрёт, если ещё жив! – торжественно пообещал Монтегю.
– Да будет так! А пока, сын мой, тебе надлежит подумать о…свадьбе!
– Я должен жениться, отец?
– Да, сын мой. Твоя свадьба послужит вящей славе нашего ордена!
– На ком я должен жениться, отец мой?
– Очень скоро я дам тебе знать. Сейчас рано об этом говорить. Должно произойти одно событие. Когда оно произойдёт, тебе не смогут отказать. Мы вновь увидимся с тобой. И очень скоро.
Возникла молчание. Монтегю снова поцеловал руку стоящего перед ним человека. Сразу вслед за этим действием, отец Вальдес пропал из виду Таньги. Чуть позже, мимо него прошёл Монтегю. К счастью для Таньги, он его не заметил. Чуть позже раздался шум закрывающейся двери. В зале всё стихло. Несмотря на кажущуюся тишину, Таньги всё ещё не решался покинуть убежище. Тысячи мыслей роились у него в голове. Он пытался привести их в порядок и попытался осмыслить всё услышанное им в эту ночь. Но для начала следовало выбраться из этого места. Таньги, вернулся обратно к плите. Здесь он без труда нашёл ещё одно кольцо. Выбравшись наружу, Таньги вначале осмотрелся. Не обнаружив никого рядом, он отправился туда, где оставил свою лошадь. Таньги нашёл её довольно далеко от того места, где оставил. И это обстоятельство обрадовало его. Монтегю мог насторожиться, увидев лошадь, а этого нельзя было допустить. Единственное огорчение принесла ему мысль о том, что он потерял из виду Монтегю. Однако у него были все основания считать, что он вскоре снова увидит его.
Глава 25
Благая весть
К радости Таньги, виконт уже дожидался его. В нескольких словах, он рассказал всё, что ему удалось услышать.
– В основном речь шла о двух вещах, – увлеченно рассказывал виконт. – Беседу вели три человека. Один из них всё время задавал вопросы. Вначале они говорили о трёх составах. Я запомнил названия. «Патриций», «Венеций» и «Святой Августин».
– Они упоминали, как собираются использовать эти составы? – спросил Таньги. Он не упустил ни единого слова из короткого рассказа виконта.
Виконт отрицательно покачал головой.
– Только говорили о составах. Ещё упоминали о каких-то братьях. Потом говорили, о какой-то странной поездке в Лион. Говорили о некоем человеке, который должен прибыть во Францию. О враге ордена. Мне показалось, что эти люди боятся человека, на поиски которого отправляются.
– Это всё?
Виконт пожал плечами.
– А чего вы ожидали? И вообще, было бы неплохо, сударь, если б вы объяснили, чем именно я занимаюсь!
– Эти люди коварны и опасны. Вот всё, что вам нужно знать сейчас, – ответил Таньги. – Со временем вы узнаете гораздо больше. А пока, сударь, вам необходимо как следует отдохнуть. У нас впереди ещё много дел.
На этом разговор завершился. Оставив недовольного виконта, Таньги отправился во дворец. Он прибыл туда ровно в девять утра. По этой причине, Таньги не сразу пошёл в свои покои, где собирался хорошенько выспаться, а прямиком отправился в столовую, где имел обыкновение завтракать король. Стол уже был накрыт. На нём стоял единственный прибор. Перед прибором стоял единственный стул. Других вокруг стола не было. Недалеко от прибора стоял повар с подносом в руках. Таньги лишь мельком взглянул на него, и тут же усевшись за стол, без промедления принялся поглощать пищу. Повар смотрел на него с явным ужасом. Что ничуть не беспокоило Таньги. Не обеспокоил его и изумлённый голос короля, прозвучавший за спиной:
– Таньги…что ты делаешь?
– А ты разве не видишь, Карл? – не оборачиваясь, с набитым ртом, отозвался Таньги. – Вкушаю эту достойную пищу. Кстати сказать. Я её заслужил. В отличие от тебя.
– А что же мне делать? – растерянно спросил у него король.
– Подожди, пока я закончу. Я не так голоден, как может показаться на первый взгляд. Так что ты не останешься без пищи.
– Но это моё любимое блюдо, – вскричал король, увидев, что Таньги взялся за форель, политую нежным соусом и от которой исходил манящий аромат.
– Воздержание, Карл, воздержание, – пробормотал Таньги, отдавая должное любимому блюду короля, – вот что не достаёт доброму католику. Ты ведь добрый католик? Почувствуй страдания мучеников, что были лишены подобной пищи. И не забывай, что именно воздержание послужило причиной придания им святости.
– Богохульник…как ты смеешь сравнивать себя со святыми?
– Карл, это я тебя с ними сравниваю. Мне же никогда не хватало…воздержания. По этой причине, мне придётся доесть этот кусочек греха, – с этими словами Таньги положил остатки форели себе в рот и с видимым наслаждением пробормотал: – До чего же сладок грех….
– Наглец…
– Пожалуй, на этом стоит остановиться, – Таньги вытер губы и, поднявшись, обернулся лицом к королю. Тот выглядел весьма мрачным. – Карл, если ты будешь стоять с таким лицом, у тебя начнётся несварение желудка, и тогда ты уж наверняка останешься без еды. Как же ты встретишь своего дорогого кузена?
– Если ты имеешь в виду герцога Бургундского,…он приедет только через три дня!
