Кевин встал. То, что Эмма с Лидией обсуждали его дела за его спиной, бесило его донельзя.
— За последние сутки я принял решение. Я хотел сесть и обсудить с тобой ситуацию. Потому что я серьезно намерен сделать Саманту своей женой.
— Рада это слышать, — спокойно отозвалась его сестра.
— И нет смысла… Что ты сказала? — ахнул он, когда до него дошли слова Эммы.
— Я рада это слышать, — повторила та. — Кевин, много дней, месяцев и даже лет я вспоминала свою встречу с Самантой. И знаешь, что мне запомнилось больше всего, разумеется, помимо того, что она редкая красавица? Ужас, написанный на ее лице, когда она увидела нас с Тимом. Она не знала обо мне ничего, — уверенно заявила Эмма. — И, скорее всего, не знала, что он женат, раз бросила Тима сразу после нашей встречи.
— Но Тим в тот вечер сказал…
— Это я его поддела, — уточнила Эмма. — Я прекрасно знала, что он не виделся с Самантой после нашей встречи в ресторане. Знаешь, я ведь потом встречалась с его женой — она хотела передо мной извиниться. Тогда-то она и рассказала, что наняла частного детектива следить за Тимом, чтобы получить приличное содержание при разводе. Не очень красиво, конечно, но ведь у нее на руках остались дети. Она сообщила мне имя Саманты и о том, что она совершенно случайно оказалась замешанной в эту историю и пострадала не меньше нас с ней.
Кевин смотрел на нее во все глаза. Щадя сестру, он никогда не заводил разговоров на болезненную для нее тему, и теперь ее откровения его просто ошеломили.
— Кевин, — взмолилась Эмма. — Когда я в тот вечер бросила обвинение в лицо Тиму, я ведь понятия не имела, что женщина, от которой я тебя оторвала, и есть Саманта! Я никогда бы не сделала ничего, что могло бы причинить тебе боль, ты же знаешь. И никому из тех, кого ты любишь.
Кевин стоял неподвижно, пытаясь осознать все сказанное его сестрой. Выходит, все это время, что он мучился, стращась огорчить Эмму, он изводил себя напрасно! И не только себя, но и Саманту тоже!
— Ты ведь любишь ее по-настоящему, да, Кевин? — ласково спросила Эмма.
— Люблю ли я ее? — простонал он. — Она своевольная, дерзкая, настоящая грубиянка, злючка такая, что может взбесить кого угодно, но мне так и хочется целовать ее и целовать…
— Ты ее любишь, — со смехом подытожила Эмма. — Что ж, могу тебе сообщить, что ради меня тебе не надо ничем жертвовать. — Лицо ее снова стало серьезным. — Я сделала ошибку, увлекшись Тимом, но теперь все позади, и мне нечего жаловаться. И уж чего у меня в мыслях нет, так это испортить тебе жизнь, заставив отказаться от любимой женщины из чувства ложной лояльности по отношению ко мне.
Кевин покаянно улыбнулся.
— Боюсь, что лояльность моя уже вчера поколебалась и умерла. Я собирался сделать Сэм предложение, по сути, я его и делал, когда ты вошла, а уж потом начать разбираться с семейными проблемами, — признался он.
— Тогда чего же ты ждешь? — широко улыбнулась Эмма.
— Я-то? — невнятно пробормотал Кевин, который все еще не мог прийти в себя, настолько потрясло его сознание того, что все мучения были напрасны.
Эмма бросила на него укоризненный взгляд.
— Ты ведь не собираешься ждать семи часов, чтобы сделать эту прелестную девушку своей? Не забудь, я все слышала.
Кевин покачал головой и поморщился.
— Знаешь, мне следовало бы хорошенько разозлиться на вас с Лидией за то, что вы судачили о моей личной жизни за моей спиной.
— Покажи женщине неженатого мужчину, и она вмиг станет сводницей! — рассмеялась Эмма. — Мы ничего не можем с собой поделать Кевин, такая уж у нас натура.
— Ладно, на этот раз прощаю, — снисходительно заявил Кевин. — Но не вздумайте снова взяться за старое!
— Как только вы с Самантой поженитесь, никакого старого не будет, — приподняла брови Эмма. — А мама-то как обрадуется! — весело прибавила она, вставая. — Сразу две свадьбы в семье!
Мечта сделать Саманту своей женой, похоже, обретала для Кевина реальные черты.
Только бы удалось уговорить ее сказать да!
13
— Почему ты задержалась?
Саманта резко остановилась, изумленно глядя на Кевина, расположившегося в фойе многоквартирного дома, где она жила. Была всего половина шестого, и Саманта вовсе не ожидала увидеть его так скоро. Он же сам сказал, что придет в семь!
Из клиники она направилась прямиком к Эдриену — убедиться, что с Кэсси все в порядке. Она обнаружила сестру, уютно устроившейся на диване в гостиной, а обычно невозмутимого плейбоя Эдриена суетящимся вокруг нее, как наседка, что немало забавляло его жену.
Саманта все еще улыбалась, входя в дом, однако при виде спокойно рассевшегося в фойе Кевина ее улыбка померкла.
Она еще не оправилась после того, что он сказал ей в клинике. Неужели он действительно хочет на ней жениться? Но ведь должен же он знать, что это невозможно, — приход его сестры лишний раз подтвердил это. Саманта смерила Кевина настороженным взглядом.
— Я ездила повидать Кэсси, — медленно произнесла она.
Кевин поднялся. На его губах играла лукавая улыбка.
— Чтобы убедиться, что я не наврал тебе на счет того, где она находится?
Саманта раздраженно пожала плечами и решительно направилась к лифту.
— По-моему, я о тебе вообще не вспоминала, — надменно объявила она.
Кевин, посмеиваясь, подошел к ней.
— Вот это говорит та Сэм, которую я знаю — и люблю.
Саманта уже повернулась к нему, готовая сказать очередную резкость, но в это время, к ее облегчению, прибыл лифт.
— Ты уже однажды говорил что-то в этом роде, Кевин, — мрачно заметила она. — Но это не меняет того, что я была связана с Тимом. — Она намеренно подчеркнула последние слова.
Неужели он не понимает, что это всегда будет стоять между ними? Встретившись с Эммой лицом к лицу, Саманта ощутила это особенно остро. Эмма была такой славной и так откровенно обожала единственного брата! Не может она встать между братом и сестрой!
Они вошли в лифт, и, когда он пополз вверх, Кевин чуть насмешливо улыбнулся.
— А какой смысл ты вкладываешь в слово связана? — протянул он.
Саманта снова яростно сверкнула на него глазами. Она намеренно разжигала в себе гнев, ведь это был ее единственный способ защиты.
— Самый прямой, — заявила она.
— Ты его любила?
Глаза Саманты в полутьме лифта мрачно блеснули.
— Это не имеет никакого отношения к…
— Я ведь просто спросил, — пожал плечами Кевин.
Любила ли она Тима? В самом начале их знакомства она была очарована им, ей нравилась его работа, его яркая внешность. Но любила ли она его по-настоящему — даже до того, как узнала о его похождениях и о том, что он женат?
