я занялся благородным делом.
Усмехаюсь:
— Грабишь богатых и раздаëшь всё бедным?
Бог ухмыляется так, будто понял отсылку:
— Почти. Навожу порядок там, где его нет. Или скоро не будет.
— Завязывай болтать, Дрейк, — грубовато влезает Кира. — У нас ещё тут дел по горло вообще-то.
— Ага, как скажешь, — с готовностью отвечает Змеиный бог. И сразу же доверительно мне сообщает:
— Не женщина — зверь! А я-то, наивный, всегда считал, что они милые…
— Я всë слышу, — недовольным голосом извещает Кира. — Слишком много слов. Брысь отсюда.
Дрейк страдальчески морщится, машет на прощание и тает в местном густом воздухе.
Мы с Кирой остаëмся наедине. Она поджимает губы и старательно прячет от меня взгляд.
— Прости, — говорит неожиданно. — Это была моя ответственность.
Настораживаюсь:
— Ответственность? О чëм ты?
— О том, что ты не должен тут находиться. Лучше бы ты тогда умер, честно.
Из уст симпатичной девушки эти слова звучат как удар по печени. Но не причиняют боль, а просто бесят.
— Не знаю, что ты имеешь в виду, но для меня выжить всяко лучше, чем умереть, — отвечаю резче, чем собирался. — И что по этому поводу считают всякие непонятные личности…
— Тебе плевать, — кивает с усмешкой Кира. И сразу же становится серьёзной. — Вот только знай: то, что с тобой происходит — только начало. Дальше будет хуже и хуже. Само твоё существование — ошибка вселенной. Исправить которую никак не получается…
И эта самая Кира сперва показалась мне симпатичной? Какой бред! Настолько отбитая дама точно не в моём вкусе.
— Ну ты поплачь, — советую ей, — авось полегчает. Успеха желать не буду: как оказалось, наши цели полностью противоположны. Надеюсь, мы с тобой больше не встретимся. Дрейку привет.
С этими словами разворачиваюсь и ухожу вслед за сокомандниками. И только через пару десятков шагов соображаю, что по-настоящему на краю гибели за всё это время я был лишь однажды: в тот день, когда попал в этот мир.
Как там было?
Удар молнии. Я внутри игры. Щелчок затвора. Бездонное чёрное отверстие, в глубинах которого закипает пламя. Ослепляющая вспышка и выстрел, которого я уже не слышу…
Неужто Кира что-то об этом знает?
Похоже на то.
Другой вопрос — так ли уж надо знать об этом мне?
Надо, надо, — подсказывает чувство самосохранения. Если кто-то на самом деле мечтает меня прикончить, лучше уж встретить этого гада лицом к лицу.
Страшно хочется вернуться и расспросить Киру как следует. Но после моих финальных слов это как-то неловко. Да плевать! Тут у меня вопрос жизни и смерти!.. Или как-то связаться со Змеиным богом? Вот только контактов его у меня нет…
Мои метания прерывает Найт.
— Они уже в другом месте, — материализуется воин рядом со мной. — Да и тебе сейчас не до этого.
Киваю:
— Ты прав. Нам нужно завершить исследование.
Найт отрицательно качает головой:
— Нет. Вам нужно как можно скорее выходить из Симулякра.
— Почему?
— Потому что наше вторжение больше не секрет. Вопрос времени, когда силовики Оси Единения сюда доберутся.
Ненадолго задумываюсь. Наконец осторожно спрашиваю:
— А что, мы сейчас делаем что-то плохое?
Найт морщится:
— Это смотря с какой точки зрения оценивать. По законам вашего мира всë в порядке. По законам Оси…
Он не договаривает, но выражение его лица говорит само за себя.
— И чем же нам грозит дальнейшее пребывание в Симулякре?
— Именно вам — скорее всего, ничем. Вы ведь к Оси не имеете отношение, да и полной информацией не владеете. Но сам Симулякр скорее всего отключат.
— И когда это произойдёт?
Найт пожимает плечами:
— Кто знает? Может, через год. Может, через сотню лет. Делопроизводство в Оси — процесс не быстрый. Но также вполне вероятно, что счёт уже идёт на часы. Это зависит от многих факторов.
— Ясно.
Резко прибавляю шагу. Найт меня догоняет.
— А после выхода, — говорит он на ходу, — мы устроим большое совещание со всеми, кого это касается. Если ждать и выбирать больше нельзя, значит, будем работать с тем, что есть.
Не очень понимаю, что он имеет в виду, но согласно киваю.
— Сначала мы всё тут завершим, — сообщаю, как само собой разумеющееся. — А потом займёмся этими твоими Осями и совещаниями.
В ответ на мои слова Найт возмущённо сопит:
— Я же говорил, что это очень важно. Судьба вселенной на кону!
— С ошибки этой самой вселенной спрос невелик, — хмыкаю, припомнив слова Киры. Интересно, что она имела в виду? — У тебя, Найт, свои цели. У меня — свои. И есть определённые обязательства, которые я должен исполнить в определённый промежуток времени. Я не собираюсь подводить людей, с которыми договаривался куда раньше, чем с тобой. Даже ради спасения вселенной.
Найт, судя по виду, задумывается. Наконец произносит:
— Я понял тебя, Олег. Делай, как считаешь правильным. Возможно, только так и нужно.
Фигура воителя исчезает, знаменуя окончание разговора. А я прибавляю шагу. В голове играют в чехарду надёрганные отовсюду факты и самые нелепые предположения. Одно могу сказать точно: события вокруг меня начали разворачиваться с бешеной скоростью. Уже не поспеваю за ними.
Я-то считал, что самая большая моя проблема — миллиардный долг. А это были ещё цветочки: дальше как назло всё повылазило. И Легион неизбежности, и Ось Единения, и неведомый убийца в придачу.
Весёлая у меня жизнь, и приключения интересные, ага.
Сокомандников я вижу издалека. Они стоят друг напротив друга, Куджо упирает руки в бока, а Папка сложил их на груди. Лица у них такие серьёзные, что аж подходить страшно.
— …Может, вам тогда вообще без меня лучше будет⁈ — доносится до меня раздражённый голос Куджо.
— О чём ты? — торопливо подгребаю к друзьям. Не хватало ещё, чтобы Нейрофронт распался сразу после ротации. Не выйдет, друзья, у дяди Джеймса на вас большие планы!
Вместо ответа Куджо раздражённо фыркает и отворачивается.
— Да она вообще сегодня какая-то странная! — жалуется Папка. — Не с той ноги встала что ли?
— Я думаю в ближайшее время завязать с Симулякром, — не глядя на нас, вдруг произносит девушка. — Я и сегодня-то пришла только потому, что мы с вами много вложили в эту победу.
Папка порывается что-то сказать, но я останавливаю его движением руки.
— Случилось что-то серьёзное? — спрашиваю как можно более спокойным тоном. С людьми на взводе только так и надо общаться.
Куджо бросает на меня быстрый взгляд.
— Ничего особенного, — произносит раздражëнно. — Просто для всех нас так будет лучше. Уж поверьте, я знаю, о чëм говорю.
— Можешь рассказать подробнее? — снова останавливаю желающего что-то сообщить Папку. — Вдруг мы сможем тебе помочь.
Куджо горько вздыхает:
— Думайте лучше о себе. А со своей судьбой я
