у него день рождения.
Не то чтобы я всегда поздравляю друзей с днем рождения. Обычно я дарю подарки тем, кто приглашает к себе на праздник. Но Орест – это другое. Он почти часть моей семьи.
А в магазине Красного Креста всегда можно найти дешевые подарки.
Я повертела в руках несколько джемперов, но одежда, по-моему, не самый удачный подарок. Прошла мимо уголка со старыми игрушками. Посмотрела фарфоровые статуэтки – мне даже приглянулась свинка в красной рождественской шапочке. Такая милая и веселая! А потом я добралась до полки с книгами. Там теснились детские книги и еще много книг в бумажном переплете. На нижней полке я увидела что-то словно не отсюда – тонкий темный корешок. Мне стало любопытно, и я оттолкнула справочник восьмидесятых годов, закрывавший мне дорогу.
Книга была тонкая и продолговатая, в черной обложке. Я открыла наугад одну страницу. Красные и белые таблицы, сплошь заполненные цифрами. Ни одного слова. Только бесконечные ряды цифр. Скучно и непонятно. Зачем нужна такая книженция?
– Ты опять пришла? – раздался голос у меня за спиной. Это была женщина с прямыми волосами, которая в прошлый раз показалась мне знакомой. От ее голоса я вздрогнула. – Ой, прости, – сказала она. – Тут приходила другая девочка, похожая на тебя… Это вычислительные таблицы, – продолжала она, указывая на книгу с цифрами, которую я все еще держала в руках. – Очень старая книга. Раньше такие держали в кассах и других подобных местах, до того как появились калькуляторы. Но сейчас эти таблицы стали никому не нужны Никому? Тут меня как громом поразило: ведь если мы переедем, то нас здесь не будет и, значит, Орест не сможет приходить к нам и пользоваться нашими калькуляторами и компьютерами. Ему придется за этим приходить в школу, а там ему явно не очень уютно. Одному не посидеть, никак не сосредоточиться – там все время толкутся другие ученики. Так что ему очень пригодятся математические таблицы!
Книгу я купила. А еще – чашку, которая выглядела как медведь, – только потому, что она прикольная.
– Ой, так ведь это же Малин! – произнес у меня над ухом чей-то голос, когда я вышла из магазина.
У витрины стояла пожилая пара. Этих двоих я точно узнала: Инга и Торстен Росёны, жившие раньше в доме Ореста, до того как семья Ореста переехала туда весной. Сами они перебрались в Оторп – как я понимаю, теперь живут неподалеку от Герды.
– Как у тебя дела, Малин? – спросила Инга. – Как мама? И папа? Слышала, он поправился?
Инга умеет задавать вопросы. Я ответила, что мама сломала ногу, но папа чувствует себя прекрасно и у меня тоже все хорошо.
– А что за люди вселились в наш старый дом? Они вам мешают? Чем-то они там странным занимаются. Это что-то типа нью-эйджа?[10] Когда без конца бьют в барабаны. Они хоть ухаживают за домом? Или все пришло в полный упадок? В саду такой беспорядок. И они выкорчевали мой любимый розовый куст! – обиженно выпалила Инга.
Торстен не сказал ничего. Наверное, не успел.
К счастью, им пришлось уйти, прежде чем я успела на все им ответить. Они шли на встречу пенсионеров в Дергордене.
Вернувшись домой, я нашла на столе «Лерумскую газету».
Лерумска я газета.
ВТОРНИК, 25/11
ВАНДАЛИЗМ В САДУ
Сад на Альмекэррсвеген в Леруме довольно долгое время подвергался вандализму. Неизвестные хулиганы вырывали растения, разбивали горшки, а на днях возле террасы дома была разлита зловонная жидкость. Полиция расследует происшествие и призывает жителей района проявлять бдительность. Немедленно сообщите, если располагаете какой-либо информацией о происшедшем.
Должно быть, в статье имелся в виду сад Моны. Соль-то, выходит, помогает не от всего.
28
Я решила устроить Оресту сюрприз. В школе я поздравила его только на словах, а потом пошла домой за подарками. Книгу и чашку упаковала в красивую бумагу. Вдобавок взяла из домашней аптечки несколько таблеток от головной боли – самых обычных, которые мама с папой дают мне, когда я болею, – и положила в чашку. Теперь у Ореста будет что-то еще помимо мятного чая, когда у него в следующий раз заболит голова.
Никто не открыл мне, когда я постучала в дом Ореста, но дверь, как обычно, была не заперта.
– Эй, есть кто дома? – крикнула я.
Ответа не последовало. Неужто Орест еще не вернулся?
Из прихожей мне видна была гостиная. Мона обзавелась новым горшечным растением, стоявшим теперь возле дивана. Зеленые блестящие листья, как у пальмы, вздымались под самый потолок. С веток свисали камни на ниточках, как украшения на елке. Подойдя ближе, я увидела, что это кристаллы. Я тронула один из них, и он стал раскачиваться на ветке, вперед-назад… мне показалось, что я слышу, как он движется в воздухе. Слабый шуршащий звук. Я остановила камень и приложила к уху.
В эту секунду в дверь постучали, и одновременно на лестнице, ведущей из подвала, послышались тяжелые шаги. Это Мона и Лив несли увесистые коробки.
– Лив, я открою, – сказала Мона. – Принеси, пожалуйста, из гаража остальные банки!
Из кухни послышался звон – казалось, Мона и практикантка расставляют на столе не меньше двухсот бутылок и банок.
Мона поспешила в прихожую, открылась дверь, и кто-то вошел. А я даже не успела поздороваться! Никто не знает, что я стою в гостиной с кристаллом в руке. Как глупо! Будто я специально сюда прокралась.
До меня донеслось, как Мона приветствует вошедшего, но в ответ послышалось лишь неразборчивое бормотание. Потом человек начал всхлипывать и разрыдался.
– Ну-ну, давай, проходи в комнату!
Голос Моны звучал успокоительно; сейчас они войдут в гостиную. А тут я! Нельзя допустить, чтобы они меня увидели! До чего неудобно, что я ввалилась без всякого повода, когда у Моны человек в слезах, со своим горем и все такое. Терпеть не могу, когда люди плачут. Меня охватила паника, я плюхнулась на пол за большими подушками рядом с диваном и притаилась.
– Ну вот, все хорошо, – продолжала утешать Мона. Я услышала чирканье спички, потом запахло ароматической свечой. По коврам прошуршали легкие шаги Моны, она обошла комнату, зажигая свои свечи, а потом ушла в кухню.
Но тут же вернулась и села на диван рядом с посетительницей. Я пыталась выглянуть из-за подушки, но лица женщины не было видно в полумраке.
– Я просто хотела спросить… – проговорила женщина между всхлипами. – Спросить, можешь ли ты мне помочь… найти ее!
– Пожалуй, будет
