короткий выпад изображая атаку ксалантиром. И вот оно — ответная атака гриммера не заставила себя ждать. Ловко уклонившись от удара, он двинулся вперед всем корпусом, резко выбрасывая вперед руку.
Джарек был готов к этом. Он присел, ловко уклоняясь от удара, а в этот момент к гриммеру со спины подлетел Клим.
Длинным и широким ксалантиром, с головой дракона на крестовине эфеса, он размашисто рубанул тварь.
Лезвие как по маслу прошло сквозь тело гриммера, разрезав его пополам. И правду говорят про это оружие. Мне надо срочно его раздобыть.
Две половинки твари рухнули на песок. Из них разливалась густая серебристая кровь. Он сам еще какое-то время дышал, издавая тихий, протяжный звук «и-и-и», выпуская из легких последние крохи воздуха.
Погонщики подошли ближе к мертвому телу, задумчиво его осматривая.
*Гриммер-ассасин*
— Ассасин, — тихо констатировал Давор.
— Угу, — угрюмо ответил Ратибор.
— Хотел убить князя, — со значением сказал Джарек.
— Угу, — задумчиво повторил Ратибор.
— Ратибор? — позвала его Соня, как будто пытаясь вернуть в реальность.
— Да? — он поднял на нее свои глаза. — Да! Прочесать местность. Джа и Клим, вы охраняете князя, остальные отправляются на поиски. Ассасины не ходят по одиночке. Елисей и Соня, возьмите драконов — контролируйте ситуацию с неба. Всех драконов расставить по периметру, охранять.
— Броневой, — окликнул меня князь, не отрывая взгляд от тела гриммера и подавая мне руку. — Помоги мне встать.
Я схватил его ладонь и потянул на себя.
— Ты спас мне жизнь, — сказал он, отряхиваясь от песка.
— Батюшка, мил человек, што ш делается такое-та-а-а! — его прислуга, как будто пришла в себя и тут же подскочила к нему, чтобы привести в порядке запачканную одежду. — Князь, ясно солнышко, как же так.
Григорий Осипович, наконец, посмотрел на меня.
— Теперь и я рад, что мы слишком часто с тобой встречаемся, — сказал он.
Смотри-ка, помнит.
— Всегда к вашим услугам, — улыбнулся я, сделав короткий поклон головой.
— Просто герой, — цыкнул Ратибор, проходя мимо. — Жаль, что такой старый. Пошли! Поможешь с поисками, — сказал он мне. — Ваша светлость, нужно сворачивать охоту. Здесь становится небезопасно. Велите своим людям собираться. Мы прочешем округу, не исключено что где-то поблизости обитают еще твари. Они могут такой переполох устроить — мало не покажется.
Григорий Осипович кивнул и отправился раздавать указания. Я же, пошел следом за Ратибором в гущу леса.
Вряд ли мы что-то найдем. Кроме этого гриммера, я никого больше не чувствовал. Значит, это была одиночная вылазка. При этом тщательно спланированная.
А значит и в этот раз кто-то навёл их. Слишком дерзко и опасно. Но когда существует вероятность снять верхушку власти, гриммеры обычно идут на это, но рисковать большим количеством своих сил не будут.
Думаю, что Ратибор это понимал и больше перестраховывался, чем действительно опасался атаки.
— Как ты его увидел? — спросил Ратибор, пока мы шли, вглядываясь в чащу леса.
— Такую тушу сложно не заметить, — пожал плечом я.
— И все же? Никто из нас его не видел. И поверь наш глаз сильно натренированнее твоего.
Ну это очень спорное утверждение. Ты же судишь по возрасту, но не смотришь вглубь.
— У меня хорошая реакция, — вслух сказал я. — Часто замечаю то, что другие не видят.
— Слушай, если он князю бекаса принес, — усмехнулся идущий рядом Давор. — То тут и не поспоришь. Лично я уже перестал удивляться, когда юный Броневой, что-нибудь новое нам преподнесет.
Мы шли втроем. Остальные погонщики разбрелись по разным направлениям.
— Что верно, то верно, — отвечал ему Ратибор. — Вот что. Мы заберем тебя с собой. Нечего тебе здесь делать. Пускай не погонщиком, но кем-нибудь другим ты нам очень пригодишься на хребте. А здесь делать нечего. Придумал тоже — псам жопу подтирать.
А вот это уже хорошие новости. Ратибор все никак не может уняться и привлечь меня в свой стан. Пускай так и будет, я не против. Чем ближе я к драконам и гриммерам, тем ближе к своей цели.
Надо только подумать, как переместить свою армию на Урал. Радиус влияния еще не настолько велик, чтобы управлять существами за тысячу километров. Если бы он развит у меня как в прошлом мире, тогда еще можно было подумать. Но сейчас, когда бестиарий практически забит до отказа, очень не хочется все терять и начинать заново. Неизвестно еще к каким последствиям это приведет.
— Надеюсь, что молчание — это знак согласия, — Ратибор вывел меня из задумчивости хлопком по спине.
— Я «за» всеми руками и ногами, — улыбнулся я в ответ.
— Ты делаешь правильный выбор парень, — улыбнулся мне Давор, также хлопая по спине.
О! Вы даже не представляете насколько.
Я шел улыбаясь, пока резко не остановился. В глубине леса мелькнула тень.
— Что там? — указал я в ту сторону.
— Я ничего не вижу.
— Я тоже.
Ратибор с Давором пристально смотрели в направлении, в котором я показывал.
Да теперь и я уже ничего не видел. Хотя стоп.
— Да вон же.
Тень мелькнула еще раз, убегая в обратную от нас сторону. На гриммера непохоже, потому что я ничего не чувствовал, хотя радиуса хватало. Да и животное я никакое не чувствовал. Значит это был человек.
Не дожидаясь никого, я ускорил шаг. Тень, как будто тоже начала двигаться быстрее.
Мне пришлось перейти на бег, чтобы хоть как-то за ней поспеть.
— Что он там увидел? — раздался голос Давора.
— Да хрен его знает. Гриммеры не убегают, — отвечал ему Ратибор.
Я слышал их пыхтение у себя за спиной, но даже и не думал оборачиваться. Взгляд был прикован к убегающей тени. Пришлось включить максимальную скорость и подключить орлов к нашей погоне.
Птицы с высоты своего полета могли быстрее нагнать его и атаковать. Только вот пока были слишком далеко.
Похоже он уставал, потому что расстояние между нами сильно сократилось. Я мог разглядеть его холщовую мантию с капюшоном. Такую я уже видел на верховном магистре Боярышникове. Но это точно был не он. Слишком быстро двигался для старика.
Или все-таки все возможно?
За невысоким перевалом была полянка с бурно текущей речкой. И вот когда я выбежал на нее, то потерял тень из виду.
Просто как сквозь землю провалился.
— Что это было? — спросил у меня запыхавшийся Давор, когда все же добежал до меня.
— Не знаю, — коротко ответил я.
— Парень, ты с ума сошел? — злобно пыхтел Ратибор. — В моем возрасте такие забеги уже не устраивают.
— Это был очень подозрительный тип, — попытался оправдаться я. — В мантии с капюшоном. Я не разглядел лица.
— И
