Тупых, злых и беспощадных. А вот над ними уже стоят командиры, которые активно пользуются всеми премудростями стратегии.
Да, у них тоже есть своя иерархия. Мне нужно добраться до самого главного. Того от кого исходят основные приказы. Только тогда я смогу остановить колонизацию миров.
Но вернемся к текущей ситуации. Если не было разведотрядов, значит кто-то сливает информацию.
Хитрые твари весьма умело вербуют в свои ряды алчных простаков.
Существует еще вероятность, что их разведка была просто не обнаружена. Но она крайне мала. Таких тварей сложно скрыть. Кто-нибудь бы обязательно с ними столкнулся в лесу или у речки. Все-таки не медведь или волк.
Вот только кто бы это мог быть? В крепости кто-то явно ведет двойную игру против князя.
Придется найти это предателя.
Затрубил рог, возвещавший о начале охоты.
Ладно, этим займусь по возвращении. Сейчас нужно думать о насущном.
Наказав Старому Мерину провести охоту и приказав собакам во всем его слушаться и докладывать мне, если почувствуют что-то странное, я снова отправился вглубь леса, не забыв взять с собой лук и стрелы.
Была там одна птичка, которая точно могла поразить князя.
Можно было, конечно, и оленя притащить. Да только этим его не удивишь. Олень и олень. В такую тушу не промахнешься.
То ли дело бекас. Его траектория полета совершенно непредсказуема и невозможно предугадать в какую сторону он полетит в следующую секунду.
Среди охотников он считается элитным трофеем, а значит будет моей целью на ближайшее.
Я активизировал свой дар и отправился в гущу лесу. Два часа пустого хождения начинали выводить меня из себя.
Да, мне удалось хорошо пополнить свой бестиарий змеями, хищными птицами и прочим полезным зверьем. Но нужный мне бекас, как сквозь землю провалился. Хотя еще с утра я его хорошо чувствовал, только не придал этому значения. Зря.
Где-то вдалеке я чувствовал вепря и, судя по его метанию, князь с дружиной погонщиков, все-таки набрели на след и решили охотиться на него.
Только мне от этого легче не было. Сколько можно за ним гоняться? Может все-таки оленя. С полчаса назад я уже поймал одного себе на всякий случай.
Но судьба оказалась милостива ко мне. Спустя еще час, я все-таки набрел на ауру, которую так хотел себе заполучить.
С приручением проблем никаких не возникло. Как только я почувствовал бекаса, сразу подозвал к себе, а когда он подлетел и сел мне на руки, одним движением свернул ему шею.
Миссия выполнена. Теперь можно было возвращаться обратно. Только стрелу ему воткну для правдоподобности.
В лагере царило торжество. Оказалось, что погонщики при участии князя загнали-таки вепря и теперь праздновали это событие.
Мясники уже разделывали тушу, а князь, в окружении Ратибора и его команды, сидели у костра.
Григорий Осипович сидел на стуле с высокой спинкой, попивая вино из кубка. Улыбка не сползала с его лица. Да и погонщики пребывали в отличном расположении духа. Остальная аристократия сбилась в кучки, что-то между собой обсуждая.
— Юный Броневой! — воскликнул князь при моем появлении. — Ты приносишь мне удачу! А ну-ка подойди сюда. Я же говорил, что охота удастся. И вот! Заяц — это всегда добрый знак. Подойди, налей себе выпить.
— Спасибо, ваше сиятельство, я не пью, — сказал я в ответ. — У меня для вас подарок. Вот, — я вытащил из мешка мертвую птицу и показал ему.
— Да, ладно⁈ — вытаращил глаза князь. — Бекас? Но как?
Я подошел ближе и отдал добычу его светлости. Мне кажется, у него рот не закрывался от удивления.
— Ну Броневой, — удовлетворительно покачал головой князь. — Ну молодец! Удивил так удивил!
— А я говорил тебе, что он не так прост, как кажется, — усмехнулся Ратибор. — Пацан еще может показать себя.
— Да-а-а, вот уж не думал… Да именно его не хватает в моей коллекции, — распалялся комплиментами князь.
Приятно было слушать его похвалу, но мой дар как будто сошел с ума.
Он начал бурлить так, что меня начала пробирать мелкая дрожь. Кто-то большой и злой стремительно приближался к полянке.
Я не мог понять кто это, а он уже был в пятидесяти метрах от меня. Он двигался слишком быстро!
*Соня*
Глава 15
Это мог быть только… гриммер!
Я сфокусировался, чтобы понять откуда идет сигнал. Пришлось задействовать всю свою силу. И вот он.
Тридцать метров.
Его траектория была хаотична. Путь петлял из стороны в сторону, но конечная цель стала очевидной — князь!
Двадцать метров.
Вглядываясь в чащу леса я приложил не мало усилий, чтобы его разглядеть. Пришлось включить орлиное зрение, тогда изображение приобрело очертания.
Вот. Он!
Десять метров!
Передвигается на четырех лапах, сконцентрировав свой взгляд на князе. Он был не похож на тех, что напали на посад. Невысокий и худой. Такие были у гриммеров одиночками-ассасинами.
Пять метров.
Стража стояла далеко от князя и точно бы не успела к нему. Я схватил его за плечи.
— Ты чего, Броневой? — нахмурился он.
— Простите ваша светлость! — только и успел сказать я.
Навалившись всем тело, я повалил князя на спину.
И вовремя!
В тот же самый момент, над нами пролетела туша гриммера с выставленными вперед когтями.
— Да ты что творишь? Ты хоть понимаешь, что ты наделал? — барахтался князь подо мной. Он еще не понял, что произошло. — Думаешь за твои подношения тебе все можно теперь? Да я тебя к столбу привяжу и лично высеку!
Я быстро поднялся на ноги и обернулся.
Толпа погонщиков окружили тварь. Взяли ее в плотное кольцо, обнажив ксалантиры. Гриммер замер, быстро переводя свой взгляд с одного на другого.
Князь затих, увидев, что происходит.
— Простите, ваша светлость, — не отрываясь от картины, сказал я. — Но в противном случае, я бы не успел.
Князь молчал, приоткрыв рот.
— Берём живым? — грозно спросил Клим, выставив вперед ксалантир в напряженной руке.
— Нет, — отрезал Ратибор.
Гриммер кидался вперед, пытаясь прорваться через плотное кольцо погонщиков. Но они не давали ему выскочить. Он медлил с атакой, понимал, что это может кончиться для него фатально.
Погонщики тоже не спешили действовать. Значит, знают как выигрышней всего сражаться с этими тварями. Еще из прошлой жизни я знаю, что лучше подождать, пока он сам нападет и брать их на контратаке. Но это работало только один на один, либо с численным преимуществом союзников, как сейчас.
— Клим, номер пять! — выкрикнул Джарек, когда поймал на себе взгляд гриммера.
— Принял, — едва успел ответить тот.
Джарек сделал
