сможешь. Что тогда делать?
Такое тоже могло произойти. И если быть до конца честным, я не знал, как быть при подобном раскладе моим соратникам. Потому как, если враг сокрушит меня, то уничтожит и их.
Пока я выбирал между версиями ответа, в воздухе зазвучал голос легата.
— Мы не допустим. Первый Железный защитит нового повелителя.
Учитывая их совокупную мощь, он вполне мог верить в свои собственные слова. Только вот, на этот раз речь шла не просто о битве при помощи голой силы. Хотя, подождите-ка. Раз в моём распоряжении оказалась энергия Бездны, то почему бы не уравнять шансы боевых псов врага и моих воинов?
Я поставил задачу Мьёльниру, который немедленно принялся экспериментировать, используя в качестве базы под артефакт металлическую десертную ложку. Сам же я посмотрел на Оболенского.
— Если всё сложится так, что враг каким-то образом победит и я погибну, вам нужно покинуть скопление. Линкор Агвира должен быть уже недалеко от Крепости Духа — отправитесь ему навстречу при помощи портала, загрузитесь на борт и потом рванёте отсюда под прикрытием маскировки.
На момент замолчав, добавил.
— Всех родственников и близких разрешаю взять с собой.
Кавалергард так и застыл с открытым ртом. А отмерев, неверяще уточнил.
— Получается, бежать нам надо? От какого-то слизняка? Да как так-то, Сиятельство?
Поднявшись на ноги, я надавил взглядом, заставив патриция замолчать — судя по оттенкам его разума, князь желал продолжить свою тираду.
— Да, бежать. И это мой приказ, Ратибор. Если враг сломает и убьёт меня, то никто из вас с ним не справится. А стены Крепости Духа лишь ненадолго отсрочат гибель, не более того. Единственный выход — уносить ноги. И надеяться, что ублюдок столкнётся с кем-то вроде Вьерана, не пережив подобной встречи.
Взгляд полковника метнулся к царевне.
— Так может Дашенька просто его попросит? Вьерана этого. Пусть сожжёт второго Меркурия, да и дело с концом.
Рюриковна нахмурилась, уткнувшись взглядом в столешницу.
— Нет у меня с ним связи. И координаты того места он уже поменял. Дяде нет дела до человеческих игрищ. И по мне он соскучится тоже нескоро, если такое вообще произойдёт. Десять лет вдвоём в замкнутом пространстве, это довольно долго, знаешь ли.
Князь печально вздохнул, а я поставил точку в нашем импровизированном совещании.
— Если ни у кого больше нет вопросов, то мы закончили. А сейчас время получить защиту от заражения Бездной.
* * *
Князья Российской империи были привычны к неожиданным поворотам судьбы. Сегодня у тебя есть договора о союзе с соседями, ты лично знаешь канцлера и без стука входишь в чиновничьи кабинеты. Завтра меняются главы нескольких родов и отправляется в отставку канцлер, а твои земли оказываются в окружении хищников, что желают растерзать их и растащить по своим норам.
Но то были привычные и понятные пертурбации реальности. Тогда как внутри настоящей межмировой крепости, все они были впервые. Оттого, рассаживаясь за большим овальным столом, с одного из условных торцов которого восседал Симеон Шуйский, большинство с изрядным интересом поглядывало по сторонам и прощупывало артефакторные системы собственными плетениями. Незнакомые схемы использования силы привлекали внимание и требовали изучить их на предмет возможного копирования.
— Ваши Сиятельства, хватит глазеть уже и артефакты тревожить. Неровен час, среагируют и в ответ ударят. Придётся вашу пыль роду возвращать да объяснять, что такого с их главой случилось.
Мощный бас Шуйского прокатился по комнате, а суть озвученных слов быстро снизила степень интереса к внутренней защите крепости. Хотя некоторые и продолжали с интересом коситься по сторонам.
Дождавшись, пока все приглашённые рассядутся, Симеон переглянулся с Трубецким, что сидел по правую руку от него. Обвёл взглядом остальных, задержав его на Уразове и Долгоруком, которые постепенно становились новыми центрами силы в империи.
— А теперь к сути, други мои. Позвал я вас, потому как совсем скоро шанс нам выпадет великий. Ежели пропустим мимо носа — потомки нас ещё двадцать поколений вспоминать будут. Нехорошими словами.
Остальные на момент притихли. Потом один из гостей, которых доставили сюда порталами, осторожно уточнил.
— Твоё Сиятельство, о каком шансе речь? Надеюсь, ты не про смену династии сейчас речь ведёшь. Мы тут все Рюриковичам преданы и стоять за них до конца будем!
Половина собравшихся зашумела, поддерживая его слова, а Шуйский усмехнулся в седые усы.
— Помнится раньше иначе ты говорил, Демид. Намекал, что сам род от Рюрика ведёшь, как и треть князей наших. И любой трона достоин.
Князь, к которому он обращался, заметно побледнел и замахал головой.
— Поклёп и клевета! Если что сболтнул, так после медовухи. А там язык, как помело — много чего наговорить можно. Что ж теперь, за каждое слово казнить?
Поморщившийся Симеон махнул рукой.
— Успокойся уже, Твоё Сиятельство. Казнить тебя никто не собирается. И не про династию вовсе речь. Сейчас, когда Дарья с такой силой могучей вернулась, Рюриковичи быстро границы расширят. И Оттоманскую Порту под себя подгребут, и Китай, и Европу заставят с собой считаться. Не будет у них противников.
Уразов, который внимательно слушал сибирского князя, разочарованно выдохнул.
— Неужели ты нас сюда позвал, чтобы делёж новых земель обсудить? Идея может и интересная, но там по справедливости всё будет. Чьи войска город заняли, тот им и владеет.
Шуйский медленно покачал головой.
— За земли те пусть дураки бьются, кто дальше опушки своего леса ничего не видят.
Несколько секунд помолчав, переводя тяжелый давящий взгляд с одного князя на другого.
— Вы что же, правда в толк не можете взять, о чём я вам речь веду? Меркурий вот-вот победит. Сокрушит врага и единственной силой станет в скоплении нашем.
Имперские аристократы принялись переглядываться. Послышались тихие шепотки — большая часть всё ещё не понимала к чему пытается подвести старый князь.
— Так а нам с этого что? Это он победит. А мы, где были, там и останемся, — высказался чуть неряшливо одетый мужчина с бакенбардами, от которого слегка несло спиртным.
Взгляд Шуйского сместился на говорившего.
— Ежели никто ничего делать не станет, так всё и произойдёт. Ну а если усилия приложим — быть нам владыками целых миров. Как вам, Сиятельства? Желаете не городами и деревеньками править, а мирами?
Собравшиеся затихли, слегка ошеломлённые перспективой. Первым опомнился Долгорукий, который выдвинулся вперёд и впившись взглядом в Симеона, озвучил вопрос, который крутился в головах почти каждого князя.
— У него своих людей полно, которых поставить можно. С чего
