от штаба корпорации. Уж они-то должны были остаться в живых.
Здешние колонисты разбили лагерь и готовились к сражению. Кто-то копал рвы, кто-то таскал камни. Судя по вооружению, серьёзная нехватка оружия не позволяла им развернуться. Как оказалось, винтовки гетов непригодны для использования людьми из-за механизма блокировки. Невооруженным глазом можно было заменить неестественность в их движениях.
Однако телепатический контроль Корня в данной ситуации может сыграть нам на руку. Люди работали слаженно и к тому же, они не впадут в панику, когда начнется стрельба. Ну, если сам Корень не испугается, конечно. К моему удивлению, Корень проделал выборку и призвал только тех, кто мог постоять за себя или хотя бы выглядел крепким. Среди них я встретила Скинни и Роми. Даже если они и узнали меня, то никак не подали вида. Что-то не нравится мне Контроль Корня, но…
После встречи с гетами надо бы прояснить взаимоотношения колонистов с Корнем, а пока сейчас не лучшее время. С другой стороны, если Скинни погибнет, то Нора никогда не простит Корень. И меня. Как и другие, чьи родные и близкие погибли ради корпорации и Корня… Сильва тоже заметила странное поведение людей. Она нервно озиралась по сторонам, время от времени проверяя свою винтовку.
— Что они делают?! — раздался голос Сильвы. — И как мы здесь оказались?!
— Хм, что они делают?
Все колонисты подняли свои головы и смотрели на небо. Я поначалу не поняла, но потом заметила чёрные точки в небе. К верхушке башни приближались летающие объекты.
Так рано?! До обмена же оставалось, по меньшей мере, два часа. Видимо, у гетов нет понятия утра. Как и ожидалось, они пришли всеми силами. Черных точек на небе становилось больше и больше. Вскоре над развалинами космопорта навис огромный корабль в окружении крейсеров и транспортников. Перед нами плавно спустился один из десантных кораблей. Разгоняя пыль во все стороны, он аккуратно приземлился на камни. Из него вышел турианец с четырьмя азари. Уверенными шагами вожак приблизился к представителю Корня. Молодой парень приветствовал гостей, пока турианец беглым взглядом осматривался вокруг, его глубоко посаженные глаза остановились на мне несколько минут. В какой-то момент его лицо исказил хищный оскал. Громкий звук скрежета металла заставил вздрогнуть колонистов. Пусть живой корабль и завис над портом, давление от него ощущалось физически даже здесь.
Представитель Корня попросил пройти за ним. Турианец и его спутницы без промедления последовали за парнем. Перед тем как пойти за ними, я рассматривала собравшийся флот, уделяя основное внимание «живому» кораблю. Видение Силой столкнулось с сильным сопротивлением, я не стала тратить время на пробивание его разума. Одно ясно как белый снег: Корню не выжить. Ну и всем, кто рядом с ним.
Паренек с турианцем и азари спустились к Корню на первом лифте. Мы с Сильвой воспользовались техническим. Наёмница была взвинчена до предела. Её состояние понятно, у нас мало шансов выстоять против них. Получив своё, они захоронят нас в этой лаборатории. Лифт ехал медленно, или это так мне казалось, мы спускались больше десяти минут. Глубоко же «ЭкзоГени» закопала своего подопытного, который в итоге стал их же хозяином. Наконец, лифт остановился. Нас встретил плохо освещенный коридор. Шум лопастей вентилятора отдавался эхом от стен тоннеля, придавая пустому коридору пугающую ауру.
Первая группа уже сворачивала за угол. Преодолев несколько пустых отсеков подземного комплекса, мы пришли в центральный зал. Корень оказался тем, кем он и назвался. Огромный корень с торчащими во все стороны отростками, замурованный в землю. Понятно, лабораторию построили вокруг него. Прямо посередине у существа выделялось нечто, что отдаленно можно принять за голову. Из его «головы» торчали мерзкие щупальца, и капала жидкость. По корням к его «телу» пульсируя, протекали соки, издавая противное бульканье. Повторюсь, чего только нет в нашей Вселенной.
— Что это за фигня? — услышала я обескураженный шепот Сильвы.
Последние часы жизни дамочка точно запомнит надолго. Тем временем начались переговоры.
— Существо из плоти, ты сдержишь слово?! — произнес угрожающим тоном Корень.
— Если отдашь то, что нам нужно, Торианин, — без намека на испуг уверенно ответил Турианец.
Торианин значит… Запомним.
Азари в отличие от него никак не реагировали. Синекожие женщины стояли неподвижно в смирной стойке. В их глазах не наблюдалось никакой жизни. Турианец заметил нас с Сильвой, и все азари как одна повернули свои головы в нашу сторону. Такие синхронные движения вызвали мурашки. В них сильно ощущалось присутствие разума «живого» корабля. Корабль-телепат, растение-телепат, что дальше…
— Ты говорил, что встреча будет без лишних ушей, — презрительно бросил Турианец, оценив нас взглядом.
— Ненавижу турианцев, — еле слышно прошипела Сильва рядом со мной.
— Митра… Гарантия… — объяснил свой поступок Корень.
Услышав мое имя, в глазах у всех азари промелькнул алый отблеск. Они что-то заподозрили, или узнали обо мне?! Сильва рефлекторно подняла свое оружие на турианца.
— Ладно, пусть так… — примирительно вскинул руки турианец, не отрывая своего взгляда от меня.
Его бронекостюм, в тени мерцающих ламп выглядел внушительно. Его мандибулы, местами покрытые пятнами металлического цвета, придавали ему грозный и немного жуткий вид. Но и без того его внешностью можно было юных ситхов пугать. В спину были воткнуты два металлических шипа, торчащие позади плеч. Стальные иглы металлических шипов время от времени искрились алым цветом, а тело турианца полностью обволакивало поле неизвестной мне энергии. Какой-то вид энергетического барьера, как у Нойши, но более мощный.
— Мне нужен шифр.
— Я просил одну азари.
— Прими вдобавок еще троих, как признак уважения.
Турианец дал понять своё согласие, и всех азари одну за другой сожрала «голова» Торианина. Своим «ртом» с щупальцами он целиком проглотил дарованных по очереди. Да уж, не хотела бы я оказаться на месте этих азари. Долгое время мы тупо ожидали ответной реакции Корня. Всё «тело» Торианина извивалось и издавало странные звуки. Его «голова» нагнулась перед Турианцем и выплюнула одну азари. Всю в какой-то жидкости без видимых повреждений на теле.
— Мой черёд.
Я сконцентрировала всю свою телепатию на разум этой азари. Она подошла к Турианцу и схватила того за голову и приблизила к своему лицу. Вдруг её глаза потускнели темнее мрака и передо мной начали всплывать тысячи образов, эхо отзвуков и шепот тысячи голос. Картины сменяли друг друга резкими обрывками. Сначала я ничего не разбирала в этом хаосе, но потом все кусочки начали дополнять самих себя. Пустые места исчезали, преобразуясь в единое полотно. Ненужные детали уничтожались воздействием извне, багряного шара. Хм… Вскоре в голове всё прояснилось и я увидела четкую картину. Это была
