какая бабушка зануда.
— Я просто не знала, что делать.
— Не бери в голову, — повторил папа.
Я подошла, чтобы обнять его. Ничего не могла с собой поделать. Не только сейчас, но и вчера, когда мне показалось, что он даже немного защищает меня от мамы. Но как только я протянула к нему руки, он ударил меня по лицу. Я упала на пол.
— Мы не обнимаемся с теми, кого ненавидим, — бросил папа и ушел к себе, захлопнув дверь.
Проснувшись следующим утром, я обнаружила у себя под глазом фингал. Я взгляд не могла оторвать от своего отражения в зеркале. Меня охватил восторг. В школе я иногда видела парней с фингалами после драки. Только посмотрев на них, все понимали, откуда у них такие синяки. А теперь, думала я, люди будут знать, что и со мной что-то случилось.
Когда я спустилась завтракать, папа взглянул на меня, но промолчал. Позже, поедая кашу, он сказал:
— Ты учти, что если тебя кто-нибудь с этим увидит, то ты не сможешь больше тут жить.
Я взглянула на него.
— Тебе придется вернуться к своей матери, — добавил папа.
Я промолчала.
— Так что показывай кому угодно, — продолжал он, — если хочешь отправиться к ней.
Остаток этой недели я провела взаперти. Когда наступил понедельник, папа позвонил в школу и сказал, что я заболела. Домашние задания он забирал на обратном пути с работы. Когда мне позвонил Томас, чтобы узнать, почему я не хожу в школу, я сказала, что у меня грипп.
— Я приду тебя навестить, — пообещал он.
— Нет, нельзя! — испугалась я. — Ты заразишься.
— Не-а, я никогда не болею.
— Тебе ко мне нельзя.
— Почему?
— Потому что, — отчаялась я. — Потому что ты черный.
— Ха-ха.
— Я серьезно, — попыталась я его убедить. — Мои родители не хотят, чтобы я дружила с черным мальчиком.
Томас замолчал.
— Я очень надеюсь, что это шутка, — наконец сказал он.
— Нет, я же тебе уже говорила.
— Зачем ты их слушаешься, когда они говорят такую чушь?
— Затем, что они мои родители.
Через секунду он повесил трубку, даже не попрощавшись.
Ужасно было открывать ему такую правду, но что я могла поделать. Я слишком боялась, что папа разозлится. Я не хотела возвращаться к маме.
Из-за домашнего ареста делать было особо нечего. Я в основном смотрела CNN, там рассказывали о подготовке к войне. Иногда изучала в зеркале свой фингал и грустила, когда он начал исчезать. Фингал был лучшим доказательством того, каков на самом деле мой папа.
В начале третьей недели он купил мне тональный крем, чтобы я замазывала жалкие остатки моего синяка. Я вернулась в школу, и, когда в обеденный перерыв попыталась сесть вместе с Томасом, он сразу схватил свой поднос и ушел.
После школы я пошла к Мелине узнать, можно ли мне почитать книгу.
— Где ты была? — спросила она. — Я вам в дверь звонила, наверное, миллион раз.
Так оно и было, но я ей не открывала.
— Я болела.
— Чем?
— Гриппом.
— Хм…
— Можно почитать книжку?
— Конечно, — разрешила Мелина и пошла в дом.
Мы вместе устроились в гостиной — Мелина на диване, а я на полу. Она взяла книжку про детей, а я читала про свое тело. Когда я дошла до главы, где рассказывалось про девственную плеву и как может быть больно при ее разрыве, я не выдержала и заплакала. Особенно в той части, где описывалось, как партнер, чтобы уменьшить боль, может немного растягивать плеву, используя палец.
— Что случилось? — забеспокоилась Мелина.
— Ничего, — ответила я, захлопывая книгу, чтобы она не увидела, про что я читала.
— Нет, не ничего.
— Я просто вспомнила о маме, — соврала я. — Я по ней скучаю.
— Угу, — явно не поверив, сказала Мелина.
Протянув руку, она взяла платок и передала его мне. Я вытерла им глаза и высморкалась.
— А это еще что? — спросила вдруг Мелина.
— Что?
Она указала на правую сторону моего лица.
— Похоже на синяк.
— Где? — Я сделала вид, будто не знаю.
— Это же фингал, — поняла она.
— Нет, не фингал.
— Господи Иисусе.
— Это не фингал, — настаивала я. — Я просто накрасилась в школе, а тушь расплылась.
Мелина ничего не сказала. Только смотрела на меня.
— Спасибо, что купили мне книжку, — сказала я наконец. — Она мне очень нравится.
— Пожалуйста, — откликнулась она.
— Извините, что я вам ничего не подарила.
— Да ничего страшного.
Я не знала, что мне делать, так что опять принялась за чтение. Я поняла, что Мелина отложила свою книжку, потому что не слышно было шелеста страниц. Она только странно вздыхала — как-то она мне объяснила, что такое бывает, когда Дорри изнутри сдавливает ей легкие.
глава седьмая
В день, когда началась война, папа пребывал в отличном настроении.
— Наконец-то! — радовался он за завтраком.
На кухне он включил Национальное радио, а в гостиной — CNN и постоянно срывался со своего места за столом, когда ему казалось, что по телевизору сейчас могут показать что-нибудь интересное.
— Долго это не продлится, — уверял он. — Саддама прикончат уже через пару дней.
В школе все дети были в восторге. Они говорили, что мы выкурим чурок из Кувейта. За обедом я опять попробовала подсесть к Томасу, и на этот раз он мне позволил.
— Слышал про войну? — начала разговор я.
— Ага.
Я взяла вилку и отковыряла от одного из своих равиоли половину.
— Папа говорит, что через пару дней все закончится, — поделилась я.
— Меня не волнует, что там говорит твой папаша.
— Извини.
Больше до конца обеда мы не разговаривали, но я уже радовалась, что мы хотя бы сидим вместе.
Через пару дней, когда Саддам начал стрелять разрывными ракетами по Израилю, папа впал в депрессию. По CNN показывали, как ликуют палестинцы, а папа все твердил, что это чушь.
— Куча идиотов! — кричал он. — Все, что им хватает ума показывать, — это кучу идиотов!
Еще больше он разозлился, когда по телевизору показали, как Ясир Арафат обнимается с Саддамом.
— Предатель! — процедил папа. — Мне даже хочется тебе имя поменять.
— Почему это? — не поняла я.
— Почему? Потому что тебя назвали в его честь.
— О, — промолвила я. Я этого не знала.
— Эта дурацкая идея принадлежит твоей маме. Я хотел назвать тебя Эстель.
— Какое красивое имя.
— Французское, — кивнул папа.
— А можно мне сейчас поменять имя? — заинтересовалась я.
Папа помотал головой. Разговаривая со мной, он не отрывал взгляда от телевизора.
— Слишком поздно.
— Почему?
— Просто так, — пожал плечами он. — Никто не запомнит.
Я пошла к себе в комнату и взяла
