сидел на корточках нервно, ерзал, явно опасаясь нападения. Наверное, не очень ему хотелось получить такую же отметину на физиономии, какая теперь украшала щеку Косолапых.
— Ну-с, дорогие мои, — слащаво пропел Иннокентий Валерианович, — так мы когда-нибудь доберемся до сути?
— Хорошо, — сдалась Лина, — вы нам не верите.
— Ни единому слову, — кивнул шеф, — потому что ваш рассказ кажется мне полным бредом. О таком даже кино не снимают. Ну надо же, понятия они не имели, откуда у них труп в багажнике!
— Уговорили. Мы остановились на некоем принце, которого вы усадили в отечественную «девятку», — тихо напомнила Лина. — Но если для вас эта тема неприятна, давайте поговорим о другом. Например, о том, когда вы нас отпустите.
— Об этом говорить пока рано, — шеф потер переносицу. — Если опять начнете притворяться, будто не знаете, кто такой Принц, то мы вообще вряд ли о чем-нибудь договоримся.
— Но я правда не знаю никакого принца! — Алиса принялась было хныкать, но, получив тычок в бок от сестры, всхлипнула и замолкла, предоставив ей поле для фантазии.
Чем та не преминула воспользоваться.
— Ладно, мы действительно работаем на Барышкина. — Она изобразила на лице мучительную борьбу между долгом и желанием выжить. В конце концов победило последнее. — В банде.
«Ну мы и попали! — подумала Лина. — А ведь возьмут и примут за своих, то есть за бандиток. Ну и ну… Мы в банде. А в банде только девушки…»
— А! — раздалось из темноты. — Что я говорил?!
К ним подскочил Саша:
— И как же все удумали, гаденыши?
— Не стоит называть господина Барышкина гаденышем, — поправила его Лина. — Он этого не заслуживает.
— Это как поглядеть, — снова хохотнул шофер.
Алиса пожала плечами:
— Человек, который придумал и осуществил столь смелую операцию, вряд ли заслуживает эпитета «гаденыш».
— А я и не про него, — обозлился Саша, — я про вас и ваших сообщников, которых когда достану, я… — Он набрал в легкие побольше воздуха и выпалил: — Я с них шкуру сдеру!
— Охолонись! — рявкнул Иннокентий Валерианович и снова обратился к сестрам: — Продолжайте.
— Ну, давай. Ты у нас мастер на эти дела, — Лина снова пихнула сестру в бок. Шеф и его помощники вряд ли поняли, что она имела в виду, говоря про «мастера». А Алиса, конечно, поняла. Только она умела сочинить байку за считанные секунды, да такую, которая похожа на правду больше, чем сама правда. А что поделаешь, большой опыт опозданий на лекции. Тут ведь одной бабушкой, переведенной через дорогу, не обойдешься.
— Значит, так… — она нахмурилась. — Принц ехал за нами в своей «девятке». Гм…
— Но ведь он орал на своих идиотов за то, что те сунули труп в вашу машину, — озадаченно проговорил Косолапых.
— А это потому, что Принц никакого отношения к делу не имеет. Его идиоты работают на Барышкина, вот и все. Принц приказал им сгрузить тело в свою машину и вывезти за город. Он же не знал, что тело это такое важное. Ну, а мы просто подогнали свою вовремя. Потом идиоты Принца сунули груз в багажник, и мы поехали.
— Все равно не понимаю, — удивился Иннокентий Валерианович. — Чего же он за вами погнался?
— Ну… так ведь и было задумано. Это же тонкая штука — психология. Господин Барышкин все точно рассчитал, мол, Принц, как узнает, что тело сунули в чужую машину, захочет догнать. Он ведь не понимает, что груз нарочно увезли, а думает, что мы простые лохушки, которые, обнаружив труп в собственной машине, кинутся в милицию. Ну, и те сразу на него выйдут.
— Уж лучше бы мы были простыми лохушками, — тихо проворчала Лина. — Как-то неуютно я себя чувствую в шкуре продвинутой девицы.
— А зачем Барышкину нужна эта погоня?
— Как? А подстраховка?! — Алиса округлила глаза, давая шефу понять, что он сморозил глупость. — Дело-то рискованное. Пока мы до леса бы добрались. Господин Барышкин понимал, что вы можете за нами погнаться. Правда, обещал, что вы не так расторопны. Вот в этом он ошибся.
— Еще бы! — пробасил польщенный Косолапых.
— А дальше? — на Иннокентия Валериановича грубая лесть не произвела никакого впечатления.
— Дальше идиоты Принца сдали самого Принца и смылись. Ну, перед этим мы совершили обмен машинами.
— Так, и где теперь ваша «девятка»?
Алиса пожала плечами:
— Наше дело было доставить машину до леса. Дальше господин Барышкин нам рисковать ни за что бы не позволил. Да он в это дело и не втравил бы нас, если бы знал, как все обернется. Вот она, — она кивнула на Лину, — она же его девушка!
Лина икнула и нехорошо покосилась на сестру.
— Барышкин ваш — полный придурок, если пустил в дело собственную кралю, — прошипел Косолапых.
— Так ведь дело того стоило. Дело серьезное, допускают только своих. Я, между прочим, тоже ему не чужая, а племянница.
— Это похоже на Барышкина, — задумчиво изрек Иннокентий Валерианович. — Подозрительный он, гад.
— Нет, ну как все продумал, а? — зло восхитился Саша.
— Ага, — снова хохотнул шофер, — только нас не учел.
— Ты сказала, что Принца сдали, — напомнил шеф. — Кому?
— Агенту Барышкина, разумеется, — не моргнув, ответила Алиса. — У него же в этом лесу целый батальон. Теперь пытают Принца в сельпо, не узнал ли он чего, пока ехал в машине со своими идиотами. Ну, на предмет, может, они проговорились. Они хоть и купленные с потрохами, а все равно идиоты. Могли ляпнуть что-нибудь при нем.
— Господи, чего его допрашивать. Прикончили бы, и все, — изумился Косолапых, — хоть одной мразью меньше.
— Не-ет, — зловредно протянула Алиса, — у господина Барышкина с Принцем свои дела. Вы его просто не знаете. А он человек не такой уж и никчемный. Он связи обеспечивает.
— Принц?! Связи?! — возмутился Косолапых.
Алиса снова пожала плечами:
— Я же говорю, что ничего вы про него не знаете. Убить его — больше лишиться, нежели приобрести.
— Погоди-ка, — Иннокентий Валерианович подергал свой аристократический нос. — Выходит, знать о том, где находится машина, может только Принц, который сейчас в сельпо? Кстати, а почему в сельпо-то?
— Они там вроде базы устроили. В общем, окопались. Место стратегически выгодное.
— Точно! — шофер хлопнул себя по лбу. — Я говорил, что все дороги ведут в Иванцы. Ну Барышкин, ну стратег!
— То-то они распоясались в лесу. Людей раздевают! — погрустнел Косолапых. — Надо же, штаб устроили. А мы, получается, торчим на вражеской территории? — Он оглянулся по сторонам, видимо, ожидая найти в ближайших кустах засаду.
— Так! — Иннокентий Валерианович приосанился. — Хватит бремя терять. Нужно подбираться к этому сельпо.
Он повернулся к Косолапых:
— Девчонок береги, как собственную задницу.
— Не стал бы я делать таких
