смотреть. Я ведь знаю тебя с пеленок и прекрасно понимаю, что все твои последние выходки – это просто показной протест. Продолжать эту дискуссию не имеет смысла, – прежде, чем я успел что-либо ответить, произнес он, – поэтому я отправляюсь отдыхать. Зови, если её станет хуже.
Сказав все, что хотел, магистр испарился, оставляя меня в комнате наедине с девушкой. Она тяжело дышала и крепко сжимала зубы. Как же мне дать ей лекарство? Для начала стоит положить ей на лоб холодный компресс, а потом буду думать об остальном. Мягкое пушистое полотенце легко впитало ледяную воду. Отжав её излишки, положил ткань на горячий девичий лоб. Она немного успокоилась, и дыхание постепенно стало приходить в норму, но стиснутая челюсть так и осталась в прежнем положении.
Сердце учащенно забилось от пришедшей в голову идеи. Что, если передать лекарство через поцелуй? Однако холодный разум тут же подкинул воспоминание о том, как холодно и подчеркнуто вежливо она со мной разговаривала всего несколько часов назад. Моя возлюбленная винила меня в том, что я не смог её спасти от похищения. И она имела на это полное право. Одна часть меня понимала и принимала девичье решение держать со мной дистанцию. Другая же требовала отбросить все эти лишние муки совести и немедленно начать добиваться расположение той, что всецело владела моим сердцем. Сейчас от мысли о том, что, возможно, мне выпадет единственный шанс получить поцелуй любимой девушки, обе стороны моей души вступили в жесткое противоборство. Я прекрасно понимал, что девушка будет не рада такому развитию событий. Это низко и совершенно не по-джентльменски, но… Пылающее пламенем чувств сердце настойчиво твердило, что упустить этот шанс глупо и бессмысленно.
Девушка в кровати снова застонала, и мои терзания прервались. Не важно, что она обо мне подумает. Сейчас главное – помочь ей вылечиться, а об остальном подумаю потом. Конечно же, я обманывал себя, оправдывая дикое желание поцелуя от возлюбленной заботой о её здоровье. Всё. Хватит раздумий и самокопаний. Подхватив со столика оставленные Баллором лекарства, отмерил нужное количество.
В свете тусклой свечи я стоял у постели Катрины и всё ещё размышлял о том, стоит ли мне претворять в жизнь идею с передачей лекарства через поцелуй. В сумеречной обстановке ночной комнаты, мрак которой развеивала лишь одна единственная свеча, девушка выглядела ещё более истощённой, нежели это было раньше. На бледном лице яркими пятнами горел болезненный румянец, но для меня она всё ещё была самой прекрасной и желанной девушкой на свете.
Аккуратно, стараясь не потревожить возлюбленную, присел на краешек её постели. Резко пахнущее лекарство магистра находилось в моих руках, и я всё-таки решился. Максимально медленно и осторожно, словно боясь разрушить атмосферу, царящую в комнате, склонился к девушке и нежно прикоснулся губами к её устам, передавая лекарство через поцелуй. Сердце неистово билось в груди, будоража всё тело и тут же разгоняя по венам адреналин. И ещё секунду. Всего лишь ещё одну секунду. Пожалуйста, не просыпайся и позволь мне насладиться этим тайным поцелуем на долю мгновения больше. Ведь, когда проснёшься, ты снова попытаешься отдалиться от меня, но после произошедшего у меня больше не будет и шанса жить вдали от тебя.
Огромным усилием воли оторвался от тебя. Мокрое полотенце у тебя на лбу неловко съехало, и я поспешил сменить его. Мысли и чувства вихрем кружились во мне, не давая сосредоточиться ни на чём другом. Мокрая тряпка в моей руке тряслась из-за того, что руки плохо слушались меня, разбрызгивая крупные капли по полу и моей собственной одежде. Справиться с волнением удалось только через несколько минут. Холодный компресс снова занял своё место, а я отправился на облюбованный ранее стул.
До рассвета оставалось уже совсем немного, а я не находил себе место и всё время перемещался по комнате, то и дело поглядывая на спящую девушку. Её состояние стабилизировалось, а температура спала. Мои уши неожиданно уловили шорох на постели, и я тут же вперился в хрупкую женскую фигуру взглядом, словно хищник, наблюдая за ней из темноты. Катрина проснулась и сонным взглядом осматривала помещение. Девушка попыталась встать, но всё ещё была слишком слаба для этого, и я поспешил ей на помощь. Бережно приподняв её голову, поднёс к её губам стакан с водой, который она тут же поспешила опустошить.
– Спасибо, – тихо прошептала моя нареченная, все также избегая смотреть мне в глаза.
– Вам нужно выпить лекарство, – понизив голос до шепота, ответил ей я, прикидывая, что как раз подошло время для другого отвара Баллора.
– Угу, – сон снова подкрадывался к ослабшей девушке, но она старательно с ним боролась. Какая смешная и любимая.
– Вот, пожалуйста.
Я снова помогал ей пить из стакана травяной укрепляющий отвар. Судя по запаху, вкус у этого снадобья должен быть еще тот, но выпить его нужно было. Где-то у меня было несколько шоколадных конфет. Редкость, доставленная Его Величеству из далекой жаркой страны как один из символов надежды на дальнейшее сотрудничество.
– Вот, – найдя лакомство, от которой пахло смесью сладости и горечи, произнес я. – Заешьте этим.
Девушка съела предложенное мною угощение и довольно улыбнулась, смакуя приятное послевкусие. Чего бы мне это не стоило, но эти конфеты будут доставляться в мое поместье. Чтобы у меня был лишний повод позвать возлюбленную на чашечку чая и хоть несколько минут, но провести рядом с ней.
– Благодарю, – тихо произнесла она, снова погружаясь в царство снов.
На рассвете, удостоверившись в том, что с девушкой все хорошо, вернулся в свою временную комнату. Однако, проспав всего несколько часов, я был разбужен хорошо знакомым монотонным звуком вызова от короля. Взглянув на часы и поняв, что сейчас уже около десяти часов утра, моё удивление резко возросло. Если мне не изменяет память, то в это время Руперт обычно занят приёмом иностранных послов. Что же случилось такого срочного, что он вышел на связь в такое время?
– Приветствую, Ваше Величество.
В связующей сфере появилось взволнованное лицо монарха, которое весьма редко можно увидеть. Несмотря на то, что был занят поисками наречённой целый месяц, я всегда старался держать под контролем все новости в королевстве. Не припомню, чтобы происходило что-то, что могло бы так сильно повлиять на короля.
– Люк, сейчас не до соблюдения формальностей!
– Руперт, объясни мне, что же такого уже успело произойти? – вспоминая украденный поцелуй, спокойно сказал я.
– У тебя сейчас такое довольное лицо… – вглядываясь мне в глаза, произнес лучший друг.
– Конечно. Моя возлюбленная, наконец, вернулась ко мне.
