class="p1">– Моя дорогая Лориэль, я не люблю вспоминать об этом эпизоде нашей жизни, но ради тебя вкратце обрисую ситуацию, – печально вздохнув и глядя только в мои глаза, произнес он. – После той встречи, о которой я тебе рассказывал в прошлый раз, Лориэль и принц увиделись, чтобы активно работать над ее проектом.
Об этом я и сама догадалась, но перебивать разоткровенничавшегося мужчину не стала. В его глазах плескалась такая сильная боль, что язык не повернулся попросить его не называть меня именем давно мертвой женщины. Что же там на самом деле происходило?
– Я был слишком занят своими исследованиями и делами. К тому же, обида на Лориэль была еще чересчур сильна. Тогда я не мог побороть в себе бессмысленную гордыню, а стоило бы. Быть может, тогда все не обернулось бы такой катастрофой, – грустно усмехнулся мужчина, сгорбившись и словно став на несколько лет старше. – В общем. При нашей следующей встрече Лориэль, моя дорогая Лориэль, ради которой билось мое собственное сердце, поделилась со мной секретом. Она и этот бабник-принц влюбились друг в друга! Он заморочил ей голову! Не могла моя милая подруга полюбить этого…
Тоже ожидаемый поворот событий. А чего он, собственно, хотел? Чтобы Лориэль всю жизнь прожила отшельницей в ожидании, пока сам Волмет созреет на признание? Хотя девушка, скорее всего, и не подозревала, что друг внезапно осознает, что вдруг… Мда. Ситуация.
– Мы с Лориэль тогда жутко повздорили, и я сгоряча отправился поговорить с принцем, чтобы он перестал морочить ей голову и отступил. У него были сотни девушек, а для меня она была единственной! Во время разговора все пошло не по моему плану. Сам не понял, как дошло до того, но я атаковал принца. Тут же открылся портал, из которого появилась Лориэль. Оказывается, она повесила на этого пижона какое-то охранное и сигнализирующее заклинание. После её появления ярость закрыла мне глаза. В крови закипела ревность, ведь девушка, которую я люблю, бросилась к сопернику, и не осознавая, что творю, стал бесконтрольно его атаковать. Очнулся уже в тюрьме. Перед самым судом. Коллегия магистров приговорила меня к заточению как особо опасного преступника. О том, что произошло в комнате до моего ареста, я не помню.
В его последних словах слышалась явная ложь, но выбивать из мужчины правду я не собиралась. Хватит и того, что жестокая и беспощадная судья-совесть будет вечно напоминать ему о том, что он сотворил.
– Ответьте мне на один простой вопрос. Только честно, – сказала я, глядя в глаза мага.
– Какой?
– Почему вы решили, что я и есть Лориэль?
– Однажды мне приснился сон о далеком будущем, в котором была ты. Твое лицо – точная копия Лориэль. И этот замок, признавший тебя своей хозяйкой. Все сходится.
Ничего не сходится! Его совсем не колышет тот факт, что магия связала меня и Люка узами нареченной пары?
– Я… – снова заговорил Волмет, но резко прервался.
По столовой разнесся громкий треск. За окном бушевала гроза. Небо заволокло черными тучами, не позволяя ни единому лучику солнца проникнуть в это мрачное царство теней. Огромные дождевые капли настырно барабанили в оконные стекла. В сумраке столовой лишь Волмет был различим. От его правой руки, протянутой ко мне, медленно и верно тянулась серая дымка, понемногу обволакивая все его тело. Что происходит?
Волшебство вспыхнуло ярким сиянием вокруг Волмета, заставляя каждого присутствовавшего в комнате в этот момент неотрывно следить за происходящим. Каждый контур мужского тела дрожал от странных вибраций, а лучи света обволакивали каждую клеточку его существа. Даже глаза и те светились. Человек, который только что рассказывал мне свою историю, неожиданно стал холодным и немым, словно пронизанный ледяным дыханием. Это магия такая? Что мне сделать, чтобы это прекратить? Выглядело жутко.
Секунда замирала во времени, а затем таинственное превращение достигло своего апогея. Лицо Волмета выражало смирение, когда его тело медленно окаменело, принимая форму неподвижной статуи. Белоснежный мрамор обволакивал каждую деталь его фигуры, словно художник создавал шедевр своими руками.
Остатки магии исчезли, а непогода за окном стихла также внезапно, как и началась. Все в комнате молча застыли, глядя на то, что произошло с древним магом. Он обратился в прекрасную статую, существование которой не могло не пугать меня. Неужели это наказание, посланное за нарушение заточения?
Глава 19
Я обливался холодным потом каждый раз, когда Катрина вскрикивала во сне. За окном стояла мрачная безлунная ночь. Очередная свеча погасла, истратив на горение все свои силы и время. Вздохнув, достал на ощупь из прикроватной тумбы новую и быстрым движением установил её в подсвечник, вытряхнув из него старый огарок. Снова поджог фитиль, и комнату озарил уже привычный тусклый свет от трепещущего пламени. Девушка на кровати опять завозилась, издавая протяжные тяжелые вздохи. Я коснулся ладонью её лба и вздрогнул. Она была жутко горячей даже по моим меркам. Очевидно, лекарства, принесенные вечером, не помогали. Что же делать?
– Джес, – максимально тихо произнес я, зная, что дворецкий меня услышит, – принеси таз с холодной водой и несколько полотенец. И узнай у магистра Баллора насчет лекарств.
– Будет исполнено, – тихо прокатилось по комнате эхо хорошо знакомого голоса.
Дворецкий вернулся через десять минут. В его руках находилось все необходимое для ухода за больным. Рядом с ним шагал бодрый для поздней ночи маг. Он тоже что-то нес с собой.
– Доброй ночи, Люк. Слышал, твоя нареченная сильно заболела после того, как ты её спас. Я принес несколько настоек из своих запасов. Они обязательно ей помогут. Пусть их вкус и далек от приятного, – говорил магистр, расставляя склянки на поверхности тумбы.
– Спасибо, магистр Баллор. Дозировка, как и способ приема, как обычно написана на этикетках? – уточнил я, припоминая свое далекое детство, когда в то время еще советник прошлого короля лечил мою мать.
– Всё верно. Я так полагаю, ты собираешься остаться с девушкой до самого рассвета?
Я лишь кивнул, подтверждая его слова. Взгляд скользил по тем самым инструкциям, изучая, сколько отвара и в какое время нужно давать леди.
– Ты с детства совершенно не изменился, – по-доброму хмыкнув, произнес мой собеседник, снова поглаживая свою длинную седую бороду.
Оторвавшись от изучения лекарств, удивленно глянул на давнего знакомого. Неужели он не слышал слухи, окружающие меня в последнее время плотной стеной? Быть такого не может. Сколько я его знаю, магистр всегда в курсе всего на свете. Скептически хмыкнув на последнее замечание мужчины, вернулся к Катрине и лекарствам.
– Не нужно на меня так
