проблемами по мере их поступления.
С наемниками разобрался Эстерриас, все продолжая восхвалять свою чудесную темную магию. Неужели все закончилось? Я отдышалась и огляделась. О том, что здесь еще несколько часов назад развернулась масштабная магическая войнушка, напоминала лишь потревоженная земля. От старой подъездной дорожки не осталось и следа. Мда. Профессиональный демонтаж – быстро, качественно, геморройно для хозяев.
Со стороны реки с весьма недовольным лицом шел Люк в сопровождении своего лучшего друга и напарника Рейнольда, который все так же светил невозмутимым лицом. Я внимательно вгляделась в его внешний вид. К моему удивлению, форма на мужчине лишь в нескольких местах оплавилась, а кое-где остались ледяные крошки. Интересно, это какая-то специальная ткань? Как иначе объяснить то, что мундир непрерывно подвергался быстрой смене температур и остался практически в первозданном виде – я не знала.
– Ушел, – раздосадовано протянул мужчина, верно истолковав мою вопросительно поднятую бровь.
В душе шевельнулось неприятное предчувствие, что смывшийся маг не так и прост и еще успеет доставить мне кучу неприятностей. Однако по традиции я проигнорировала интуицию. Вернее будет сказать, отложила её до лучших времен. Потом с этим разберусь, а сейчас на повестке дня рассказ Волмета. Как по волшебству, мужчина оказался рядом, словно прочитав мысли. Но разговору помешал вновь открывшийся портал. Кто там еще на мою голову? Однако показавшаяся оттуда персона заставила меня поубавить пыл и виновато вжать голову в плечи. Вот же влипла!
– Приветствуем, Ваше Королевское Величество, – понеслось разноголосо со всех сторон сразу.
Я присоединилась к всеобщему приветствию монаршего шефа, ощутив, как кое-кто хитрый, решив устроить убежище в моем платье, быстро юркнул в карман. Ох уж этот хомячий родоначальник будущей секты темных магов! Ладно. Пусть пока прячется.
– Да. Да, – нетерпеливо произнес король, взглядом буравя макушку маркиза. – Хорошая работа, господа и дамы. А теперь я хотел бы услышать обо всем поподробнее. Виконтесса, проводите нас в кабинет и велите подать чай.
– Ваше Величество, приношу глубочайшие извинения, но кабинет в данный момент находится в процессе ремонта из-за одного инцидента, – выразительно глядя на Люка, произнесла я, отмечая про себя, что король ни разу не удивлен причастности моего нареченного к масштабным разрушениям помещения. – Может быть, столовая подойдет?
– Хорошо, – сказал он и резко замолк, взглядом натыкаясь на Волмета.
В глазах короля отразился такой сильный шок, что я аж испугалась, как бы величественный босс не слег прямо у меня в замке от раннего сердечного приступа. Этого мне только для полного счастья не хватало. Буду потом с пленным герцогом в соседних камерах сидеть. Не. Не хочу.
– Ваше Величество, – поспешила я переключить внимание монарха с мужчины на себя, – вы в порядке? Что-то вы излишне бледный. Может, вам выпить ромашкового чая?
– А? Да, распорядитесь, пожалуйста.
– Хорошо. Прошу проходите в замок. Маркиз, – повернувшись к мужчине, произнесла я. – Не мог бы ваш дворецкий помочь мне с организацией?
– Конечно, леди Катрин. Джес! Займись гостями и подготовь все необходимое для чаепития.
– Как прикажите, – снова появился, будто из ниоткуда, дворецкий Люка, пугая меня до икоты.
До столовой шли в полной тишине, которую изредка нарушили мои громкие ики. Иногда мне кажется, что Джес принадлежит к редкой расе демонов, которые вымерли в этом мире много лет назад из-за внутреннего конфликта. Вот и сейчас куда-то снова испарился, едва перед нами замаячила дверь в столовую.
– Про… ик… шу, – произнесла я, распахивая перед гостями тяжелую светлую дверь.
Временные обитатели моего замка с удобством расположились за длинным обеденным деревянным столом. Во главе восседал король. Слева и справа от него места заняли молчаливые герцоги. Причем чета де Борруа по своему обыкновению снова уселась рядом друг с другом. Справа скучал отец Люка, бросая полные тоски взгляды на свою жену, которая заняла свободный стул рядом со своим хозяином. Люку бы сесть рядом с отцом, но это почетное место отошло графу де Грасс. Я заняла свое место, вокруг которого тут же уселись мой нареченный и маг Волмет, бросая друг на друга ненавидящие взгляды.
– Итак, господа и дамы, – пафосно начал король, окидывая собравшихся внимательным взглядом, – а теперь я хочу услышать в мельчайших подробностях, что же здесь сегодня произошло.
Слово взял герцог Эверард, описывая события дня максимально ёмко и красочно. Однако все время доклада король подозрительно косился на Волмета, который его взгляды игнорировал. Тем временем молчаливая битва между мужчинами, сидящими по обе стороны от меня, все набирала обороты. Периодически со стороны Люка температура воздуха повышалась, но после моих тактичных покашливаний он возвращал нормальную температуру.
– На этом мой доклад окончен, – наконец, закончил свой монолог отец моего нареченного.
– Понятно. Тогда давайте перейдем к объяснению факта присутствия здесь заточенного много лет назад преступника, присягнувшего на жизнь законного наследника престола? – произнес король, внимательно следя за каждым движением сидящего рядом со мной Волмета, который на его выпад лишь презрительно фыркнул.
Так. Что-то я как-то слишком быстро потеряла суть происходящего здесь разговора. Кто преступник? На чью там жизнь было совершено покушение? Себя я, естественно, отмела, как самый невероятный вариант. Вряд ли моя скромная персона, вечно подвергающаяся опасностям, имеет хоть какое-то отношение к королевской династии. Хотя… Может быть, местная Катрин – давно потерянная сестра нынешнего короля? Стоп. Здесь не мексиканский сериал. Тем более родители моей предшественницы мне известны, как и вся или почти вся её биография. Мозг лениво гонял факты, перекручивая каждое произнесенное слово и каждую увиденную реакцию. Однако собрать целую картину никак не удавалось.
Неожиданно память распахнула свои глубины, выуживая на поверхность подзабытый рассказ Волмета при нашей первой встрече в таверне. Пазл стремительно собрался. Он – тот, кто считает меня перерожденной Лориэль, осознал свои чувства к подруге слишком поздно. Видимо, девушка, увлеченно рассказывающая о прекрасном кронпринце, провела с ним достаточно времени за строительством живых замков, чтобы между ними успели вспыхнуть чувства. Это не понравилось влюбленному Волмету, который решил разобраться с возникшим препятствием в делах любовных весьма радикальным способом. За это его каким-то образом смогли осудить и заточить где-то. Вот тебе и сюжетец похлеще всяких там телевизионных сериалов!
– Волмет, – придя немного в себя, произнесла я пораженно, – не могли бы вы немного прояснить для меня ситуацию?
Внимание всех присутствующих резко переключилось на меня. Хотя сейчас это не имеет для меня никакого значения. Разрастающийся с каждой новой секундой вихрь вопросов в моей голове требовал ответов. Надеюсь, что мне удастся хоть чуть-чуть утолить разросшееся в душе любопытство. Иначе я лопну или хуже того. Сама все додумаю и буду переживать.
