— Есть такие ребята, делают на совесть и берут недорого! Сам с ними работал, их бригадир мне приходится… — он нахмурился, вспоминая, — Муж он сестры дяди жены. Неважно, в общем. Помог я ему в столицу перебраться, да контору открыть. Но не из-за того, что родня. Работник отличный и людей себе подбирает под стать!
— Прекрасно, Стефан Ильич! Вот и договорились. Вы мне дайте контакты вашего родственника, его работу я оплачу, как и положено.
— Вот, — Малинин записал на листке бумаги. — Я сам его вызову к вам, прямо сейчас. Заодно и скажу, чтобы не подвел. Не помешает. Вам когда удобно будет его принять?
— Как можно скорее. Я сегодня отлучаться не собираюсь, так что пусть приедет, как сможет. Благодарю вас, Стефан Ильич.
— Ну что вы, ваше сиятельство, — снова смутился лавочник. — Это я вам благодарен. И обязан буду. И Петьке работу обеспечите, и мне с артефактом поможете.
Переубеждать я его не стал, по восторженному лицу видел, что это бесполезно.
Мне на самом деле было несложно заняться артефактом, когда лаборатория будет восстановлена. Я был уверен, что много времени это не займет. Так что таким образом поблагодарить за хорошую рекомендацию я не считал чем то особенным.
Но Малинин считал иначе и вручил мне на прощание увесистый пакет с каким-то деликатесами. Вызвал мальчишку-носильщика и велел ему доставить всё в наш особняк.
Развеселившись от мысли, что едой за артефакты со мной ещё не расплачивались, я вернулся домой.
Пока не приедет этот бригадир, можно заняться магией.
Начальный этап — выбрать подходящий объект.
Целители не сразу брались за больных или раненных. Перед этим нужно было поработать с живым, но не человеком. Тут так же подошли бы мыши, крысы, кролики… Чем крупнее, тем быстрее получится.
Непривередливых начинающих магов жизни отправляли на фермерские хозяйство, скот выхаживать.
Но был и другой путь. Растения.
Я выбрал именно его. Это могло помочь и с растительными ингредиентами для создания артефактов. Достаточно семян или саженцев и можно организовать свою оранжерею, а не искать по лавкам нужную травку.
О своей оранжерее я даже и не думал до этого, только как очень отдаленный план, но тут всё складывалось удачно.
Пусть полноценную я построю нескоро, но место нужно было выбрать сейчас. Магия будет напитывать землю и в будущем упрощать заботу о растениях. Так что я прошелся по саду, прикидывая где будет лучше.
В глубине сада стоял полуразрушенный флигель. Удобно скрытый от посторонних глаз деревьями, он подходил идеально.
Рядом мелкий пруд с оглушительно квакающими лягушками и что-то вроде поляны. Раньше тут накрывали столы для летних увеселений, когда ещё были живы родители.
Поляна заросла травой и бурьяном, но это было мне на руку. Будет с чем поработать.
Я встал в центре будущей оранжереи, прикрыл глаза и выдохнул. Ну, приступим!
Глава 15
Весь мир оплетают невидимые нити. Нити жизни, самой главной и самой капризной силы. Повлиять на неё непросто, покорить тем более.
Магия жизни опьяняет, увлекает и ведет за собой, готовая в любой момент ускользнуть из рук. И прекрасна она столь же, как и непредсказуема.
Я стоял, ощущая это плетение вокруг себя.
Вдох и эта магическая паутина вздрагивала, притягиваясь. Выдох и она улетала.
Вдох и выдох.
Я долго стоял без единого движения, позволяя силе «привыкнуть» ко мне, не воспринимать как препятствие, а проходить прямо сквозь меня.
По телу бегали мурашки, волосы на голове зашевелились, я почувствовал себя невесомым и очень-очень живым. Невероятное чувство — первое объединение с силой.
Не просто броситься стихией, походя и даже не осознавая. А вот так, каждой клеточкой почувствовать мощь и необъятность. Возможности.
Даже лягушки в пруду уважительно затихли, когда я наконец открыл глаза.
Меня пошатнуло от возвращения в новую реальность. Краски стали ярче, запахи четче, а звуки громче. Этот эффект скоро пройдет, но я насладился им в полной мере.
По карнизу дома по ту сторону улицы крался котяра, его выдавали отросшие когти, но это не помешало ему поймать какую-то глухую птицу. Послышался хруст костей, после чего довольно мурчание.
Гвардейцы у ворот курили дешевый табак, отсыревший и вонючий. Один из них кашлял и я услышал, как внутри его легких что-то булькает.
На кухне журчала вода и гремел посудой Прохор…
Всё закончилось резко, мир потускнел и стал обычным. Ух ты!
Я потряс головой, отгоняя остатки наваждения и присел, положив ладонь на землю.
Теперь предстояла кропотливая работа. Аккуратно воздействовать на силу, буквально уговаривая её сделать нужное. Потом я смогу не церемонится, но до этого было далеко.
За дамой нужно было сначала поухаживать…
Я чуть сжал пальцы, трава была сухой и хрупкой. В кожу впилась колючка, но это только придало мне уверенности. Я ухватил первую нить, потянул и поделился каплей своей силы, связывая нить со мной.
Времени счёт я потерял, полностью сосредоточившись на магии. Очнулся от далеких голосов.
Огляделся и устало улыбнулся, покрутив затекшей шеей.
Поляна зеленела новой травой, что пробивалась сквозь заросли и сухие ветки. Процесс пошел, и довольно неплохо! Жизнь сегодня ко мне была благосклонна.
Сорвал одну травинку, зажал между зубов и пошел узнавать, кто там так шумит.
Шумели рабочие. Родственник лавочника приехал не один, а сразу со строительной бригадой. Они обсуждали, как половчее открыть ворота для техники и не доломать их, при этом не обращая внимания на гвардейцев.
— Ваше сиятельство! — обратился ко мне один из рабочих, когда я подошел.
О таких говорят — до старости юнец. Его возраст было не опознать, вроде уже залегли морщины у глаз, но лицо совсем молодое. Жилистые руки, пригодные к тяжелой работе, но при этом чистые и ухоженные ногти. Странный малый.
Рост небольшой, едва мне до подбородка доставал. Но
