class="subtitle">* * *
Я стоял напротив казино и яркая вывеска «WhiteStone» мерцала в ночи тысячью разноцветных ламп.
Не обратить внимание на двухэтажное здание, расположенное на первом съезде с центральной магистрали столицы, было невозможно.
Вокруг здания не было ни заборов, ни сторожевых вышек, ни охраны.
Весьма беспечно со стороны Князя Земли оставлять свое заведение без внешней защиты, учитывая, что это единственный объект, который не был завязан на контрактах с Империей и, соответственно, не обладал неприкосновенностью.
Хотя, может Князь Земли так комфортно себя чувствует из-за того, что владеет этим казино совместно с Кланом Света?
Вернее, с одним из старших наследников Князя Света по имени Кирилл. В своем отчете Лекса указала, что этот наследник активнее прочих пытался помешать мне получить в собственность землю под театром и в целом личность в столице заметная и активная.
По слухам, этот Кирилл является главным поставщиком рабочей силы для многочисленных рудников и строительных объектов Клана Земли. Рабочей силы, большую часть которой наследник получает через сеть казино, заставляя заядлых игроков отрабатывать долг через рудники и рабский труд.
И этот Кирилл — один из немногих наследников Клана Света, который находится под официальной защитой своего могущественного папочки. Полагаю это бонус за то, что наследника допустили к большим деньгам. А в том, что у Клана монополиста на строительство и добычу материалов денег много сомневаться не приходилось.
Тем не менее если Князь Земли надеется на то, что его забегаловку защитит имя Князя Света, то он очень заблуждается.
В моем случае этот факт играет только во вред владельцу, делая из центрального столичного казино «WhiteStone» идеальную мишень.
Приехал я сюда на обычном такси. Кайман я оставил защищать землю. Там он нужнее, а здесь я справлюсь и сам.
Ну, почти сам, — улыбнулся я своим мыслям и шагнул на порог.
— Добрый вечер, господин, — с широкой улыбкой встретила меня миловидная хостес, — желаете пройти в зал для аристократов? — безошибочно считала стихийный блеск в моих глазах девушка.
— Да, будьте так любезны, — вежливо кивнул я.
— Как я могу к вам обращаться, господин? — невозмутимо уточнила девушка, достав планшет, — или желаете записаться инкогнито? Можем предоставить маску, подавляющую энергетический след, изменяющую голос или цвет волос…
— Не стоит, — отмахнулся я, — запишите меня как Маркус Темный.
От моих слов ручка у девушки дрогнула, а в глубине зала начали суетиться вооруженные члены службы безопасности.
Правда, похватались они не за оружие, а за телефоны и принялись судорожно звонить.
— Как пожелаете, господин Маркус, — сохранила лицо хостес и проводила меня в игральный зал.
Несмотря на витающую вокруг напряженную и даже враждебную обстановку, я сохранял невозмутимое лицо и с детским интересом разглядывал изысканное убранство заведения.
В мое время казино тоже были, но побывать в них мне так и не довелось, хотя старик Акс был заядлым игроком.
Зал для аристократов отличался повышенным количеством охраны, камер и установленных в стенах подавителей.
Все для того, чтобы исключить жульничество и использование стихии, а также чтобы разочарованный поражением одаренный не перебил ненароком весь персонал.
Правда, со мной ребята явно перестарались. Краем глаза я наблюдал, как вооруженные люди вокруг все продолжают прибывать. Я сбился со счета на третьем десятке.
И зачем только так напрягаться? Я ведь просто пришел поиграть.
Чем я и занялся под напряженные взгляды персонала.
Обменял пятьдесят тысяч взятых с собой наличных на фишки и с максимально безобидным выражением на лице пошел играть.
Два часа пролетели незаметно.
Впрочем, также незаметно улетели и мои пятьдесят тысяч.
Местные крупье оказались чудо как раскованны и наглы. Их не особо хитрые уловки я обнаружил без труда, но я старательно делал вид, что ничего не замечаю, и продолжал играть, громко сетуя на полосу неудач.
На исходе второго часа за мной по пятам стала таскаться не только охрана, но и делегация в деловых костюмах.
Спешно приехавшее на место начальство не стало входить со мной в прямой контакт, а просто тщательно следило.
Видимо, сверху пришла отмашка не лезть первыми и просто провоцировать и ждать, пока я сам сорвусь.
Что ж, меня это вполне устраивало, и к моменту, когда я проиграл свой последний имп, я с тяжелым вздохом допил виски и, махнув нервной охране рукой, пошел к выходу.
На торжествующие лица персонала я старался не обращать внимания. Пусть порадуются, что обобрали целого Главу Клана Теней и врага их господ на пятьдесят тысяч импов.
Жаль, я не увижу лица начальства, когда они узнают, что пока весь их персонал так старательно следил за мной, в неприступном подземном хранилище казино пропало все до последней монетки.
Глава 17
Вышел из казино я в бодром расположении духа.
Погода была превосходная, и я пошел пешком.
Еще пока я находился внутри, Марья Ивановна сообщила, что заказанный мной костюм готов, и я могу его забрать. Однако на остаток этого вечера у меня были совершенно другие планы.
Улица от казино вела не особенно людная и малоосвещенная, но это нисколько не омрачало мою прогулку.
Скорее наоборот, находиться в таких условиях мне было куда привычнее, чем при свете софитов.
— Ну что, как улов? — беззаботно спросил я, когда яркие огни казино скрылись за поворотом.
— Чуть больше пяти миллионов деньгами, слитками и драгоценностями, — прогудел в ответ голос из пустоты, — плюс долговые расписки на полсотни человек. Как ты это провернул?
— Я? — усмехнулся я, — я просто играл. Не очень удачно, кстати.
— Ну да, как же, — хмыкнул Мрак искаженным тоном, — даже Куратору не удавалось залезть под эти барьеры, а ты их выключил, не притрагиваясь. Без активных барьеров обобрать казино оказалось так просто, что даже не интересно.
— «Просто», это ведь хорошо? — беззаботно улыбнулся я, — а про неприступные барьеры дам тебе один совет, Мрак, никогда слепо не доверяй артефактам. Тем более,тем, которые называют «неприступными».
— Я запомню, — отозвался инородный голос, — куда прикажешь доставить деньги?
— Оставь себе.
— Уверен? — удивился Мрак.
— Да, — кивнул я, — лишние следы, ведущие к кварталу нам сейчас не нужны. Да ты ведь и сам просил увеличение финансирования. Или такие деньги вам не подходят?
— Вполне подходят, спасибо, — ответил Мрак.
— На здоровье, — улыбнулся я, — я же обещал помочь найти сообщника куратора. Кирилл может
