нее чем помощнее.
Знахарка одобрила.
— Наконец-то. Мне от него было как-то не по себе.
— Могу понять. Так о чем ты хотела поговорить? И зачем в комнату вломилась?
— Вломилась потому, что разговор срочный, а искать тебя по всему поселку — слишком долго. А если бы и нашла — не на улице же при всех гуторить! Да и не хочу, чтобы кто-то видел, как я тебя ищу.
— Ну да, а в трактире, где всегда полно народу, тебя-то точно никто не заметил.
Лора ехидно улыбнулась.
— Не заметил, можешь мне поверить.
«Так-так. Звучит опасненько. Но с этим позже разберемся».
— Ну хорошо, — Флин погладил пальцами рукоять верного револьвера. — Что за разговор такой срочный?
Знахарка спрыгнула со стола, уселась на табуретку, а руки положила на столешницу — как показалось Флину, для того, чтобы он лишний раз не нервничал. Умно.
— Речь о Звере, — начала Лора, вновь поправив волосы. — Я знаю кое-что, но, к сожалению, никому не могу об этом сказать.
— А мне, значит, можешь?
Знахарка посмотрела на него серьезно, уже без тени насмешки. В отражении на ее радужке плясал огонек лампы, но Флину почудилось, что ее взгляд на самом деле пылает.
«А она симпатичная», — отстраненно отметил Флин. — «Но слишком самоуверенная».
— Тебе — могу, — ответила Лора твердо. — Я утром краем глаза тебя заметила, когда ты шел к старосте. И тогда уже заподозрила. Мне только потом сказали, что приехал столичный дознаватель. А когда я напоролась на твоего стража...
Рука молниеносно скользнула к револьверу, рукоять будто сама прыгнула в ладонь. Дуло пистолета уставилось знахарке в лоб.
Лора сделала удивленную гримасу.
— Я думала, что мы уже прошли этот этап, — сказала она, но ее голос еле заметно дрогнул.
— Что за страж?! — спросил Флин сурово. — Отвечай или стреляю сразу.
А сам лихорадочно соображал, что делать дальше. Если она в курсе про стража, то сомнений не остается — она сама кровяной маг. И, что самое хреновое, она теперь знает, что и он такой же. Можно ломать комедию и делать вид, что ничего не понимаешь, но это даже не соломинка для утопающего, это тонкая паутинка, которая разорвется от дуновения ветерка. И как выбираться?
— В смысле, какой страж? Ты же... А! — Лора ошарашенно прикрыла рот ладонью. — Ты не видишь? Я думала, что другие тоже... Ладно, это не важно. Да, я знаю, кто ты. Нужно было с этого начать, но я не ожидала, что...
Пульс тарабанил как бешеный. Приехал в глухое село на окраине страны! Хотел убежать из столицы, пока не запахло жареным, а попал в котел! Так могло «повезти» только ему. Как утопленнику, Шриал их всех побери три раза!
Отпираться нет резона, думал Флин, если она знает, то тут хоть строй из себя дурачка, хоть еще чего — смысла никакого. Пристрелить бы ее на месте, на самом-то деле, но... Что-то здесь не так.
— Как ты поняла? — спросил он, снова положив револьвер на уголок стола.
— Я просто увидела, — облегченно ответила Лора. — Я вижу всех, подобных тебе. Но я думала, что так все отмеченные умеют.
— Отмеченные?
— Ну, типа вроде тебя. И меня. Я считала, что мы узнаем друг друга, мы же похожи. Но я редко встречалась с такими... Я их видела, а они меня, может, и нет.
— Значит, знахарка Глухого лога — кровяной маг, — Флин усмехнулся. — Знали бы это твои односельчане, которые к тебе насморк лечить ходят.
Лора нахмурила брови, выпалила резко:
— Я не кровяной маг!
— А кто же ты тогда? — удивился Флин.
— Я отмеченная, но я не... Это сложно. И сейчас не важно. Важно другое. За этим я и пришла.
У Флина пухло в голове. Отмеченные, знахарки, видения — что за бред? Возможно, эта Лора — маг-дичок. Жила у леса всю жизнь, сама всему научилась, но неоткуда ей было узнать про магию крови, да и объяснить некому. Откуда в такой глухомани еще одного откопаешь? Вот и напридумывала себе Раал знает что. Но от этого не шибко проще — с ней надо что-то решать.
— Ладно, — сдался он. — Рассказывай уже все, только подробно.
— Давно бы так! — Лора всплеснула руками. — Уже битый час пытаюсь это сделать. Тогда слушай. Я видела тела Нелы, Виктора и Берна. Да все видели... И я сразу поняла, что с ними что-то неправильное. Но не могла никому сказать — меня бы тут же вздернули на ближайшем суку, и наплевать, что я тут все село лечила! А сегодня увидела тебя и поняла — боги послали мне шанс! Ты меня не выдашь, потому что, ну... Сам такой же. Вот я и пришла, чтобы побыстрее.
Флин мысленно застонал — ближе к делу!
— Что ты увидела, Лора? Не тяни.
Знахарка покрутила кольцо на пальце, разглядывая огонек в лампе. Она все время выглядела такой уверенной и упертой, но тут как будто засомневалась. Мрак окутал ее темной тканью, словно плащом, островок света озарял напряженные черты лица.
— Я уже говорила, что вижу таких, как мы, — медленно проговорила она, чеканя каждое слово. — Так вот. Я заметила на телах следы. Следы отмеченного. И я уверена, я знаю, что он здесь, в Глухом логе. Это один из нас. Но почему-то не понимаю, где он.
Лора вдруг схватила Флина за руку, так, что он чуть не отпрянул, сжала пальцы на рукаве, их взгляды столкнулись.
— И ты поможешь мне его найти.
Флин оторопел, кинжал съехал с колена и угрожающе завис над полом, но дознаватель успел его подхватить.
— Так, погоди, — сказал он, осторожно вытягивая руку из-под ладони знахарки. Та даже не шелохнулась. — Давай по порядку. Что за следы?
Лора стянула с тонкого пальца кольцо, нацепила его обратно. Теперь Флин отметил, что она заметно нервничает — все-таки той маски уверенности надолго не хватило. Либо она рассчитывала, что разговор пойдет как-то по иному, но ее план не оправдался.
По коридору мимо комнаты кто-то прошел, заскрипели половицы. Флин хлопнул себя по лбу — вот же болван! Они тут говорят о таких вещах, за которые в любом приличном месте Ал’Терры быстренько петлю на шею повесят, если вообще террианских гончих дождутся,
