Бэрону. Какая же она дура...
К глазам подступили слезы. Первая капля скатилась по щеке — княжна утерла ее краешком пледа. Ладонь брата легла на ее плечо.
— Не плачь. Это их работа и ты тут ни при чем.
Ну да, она недавно себе то же самое говорила, но слова это одно, а как вырвать из груди этот ужасный ком?
— Принести тебе чаю? Я сбегаю.
— Да... давай. Спасибо, Курт.
Курт выбежал в коридор, а Эри поплотнее закуталась в плед. Озноб пробирал до костей. Да что же это такое? Может, камин разжечь посильнее? Стоит подождать Курта, но пока он вернется...
Эри спрыгнула на пол, зарылась пальцами ног в мягкий ковровый ворс. Нашарила туфли, нацепила кое-как, пританцовывая то на одной ноге, то на другой — руки доставать из пледа не хотелось. Дойти бы только до каморки слуг и обратно.
Пространство сдвинулось. Взор на краткое мгновение застила черная пелена, но тут же сгинула бесследно.
Тело дрожало от холода. Плед куда-то исчез. А вокруг уже были не стены родной гостиной, а совершенно другой пейзаж.
Эри обхватила себя руками, пытаясь согреться.
Она стояла на верхней ступеньке центральной лестницы не в силах понять, как тут очутилась.
Из носа закапала кровь.
Глава 6. Знахари и жертвы
Напряжение, повисшее в комнате, давило на нервы. Рукоять револьвера словно намертво сраслась с плотью ладони.
Фигура у окна двинулась, сделала шаг к столу — через секунду вспыхнула лампа, освещая незнакомца.
А точнее — незнакомку.
В комнате Флина вольготно расположилась дамочка в простом деревенском платье с бежевой юбкой. Волна каштановых волос ниспадала на плечи, карие глаза смотрели с превосходством и упрямством. Пухлые алые губы искривились в усмешке, но по морщинкам на скулах и резковатым движениям рук Флин понял, что его гостья не так беззаботно себя чувствует, как хочет показать.
Она уселась на край стола вполоборота к нему и мягко повторила:
— Поговорим?
Флин сглотнул. Как бы не выглядела незнакомка — расслабляться не стоит. Если это она прошла его стража, то это плохая новость, потому что на такое способен лишь другой маг крови. А раз она маг, то почти наверняка и убийца — вряд ли в Глухом логе найдется еще один такой же.
С другой стороны, страж мог сработать на ком-нибудь другом, а эта дамочка пробралась в комнату уже позже, когда защита спала. Выбора нет — нужно выяснять.
— Кто ты и чего тебе нужно? — спросил Флин, не сводя с девушки дуло револьвера.
Гостья с пренебрежением поглядела на пистолет и скривила губу.
— Может, уберешь его сначала?
— И не подумаю. Третий раз спрашивать не буду. Кто ты и зачем пришла?
— Я же сказала, я тебе не враг. Но могу помочь. Или ты мне поможешь — уж не знаю, кто тут в большей нужде.
Флин перехватил револьвер поудобнее. Уж слишком она дерзкая и спокойная. Почему? Тайно забраться в комнату дознавателя из столицы и язвить под дулом пистолета — это ж какая уверенность нужна! И откуда она взялась, эта уверенность?
Вот это напрягало больше всего. Флин ненавидел ситуации, которые не мог контролировать.
— Или ты отвечаешь на мои вопросы, или я стреляю, а разбираться буду потом. Выбирай.
Девушка подняла очи горе, скрестила руки на груди. Локон волнистых волос спустился ей на личико — гостья быстро заправила беглеца за ухо.
— Хорошо. Я Лора, местная знахарка. Меня тут все знают, можешь спросить.
— Знахарка? Здесь же есть клиника.
— А толку от нее? Все равно все ко мне ходят.
Вот оно что. Вот почему у Сайласа никого не было — местные скорее к знахарке пойдут, чем к заезжему доктору из большого города. А еще... Утром Сайлас оговорился, когда рассказывал про тела — тогда Флин приметил это, но придал значения, но теперь все становилось на свои места.
Он тогда спросил, осматривал ли доктор все три трупа, а тот ответил: «Кому еще этим заниматься? Не этой же...»
Этой же. Точно, вот и «эта» собственной персоной.
— Допустим. Но это только первый вопрос. Зачем ты пришла?
Лора показушно и громко выдохнула, покачав головой.
— Нам надо поговорить. Я же сразу сказала!
— И нельзя было прийти, когда я на месте? Обязательно вламываться в запертую, между прочим, комнату?
— Нельзя. И я объясню тебе все, что хочешь, если только ты уберешь наконец эту штуку.
— Мне так спокойнее.
В глазах девушки сверкнули искры. Она задумчиво пожевала губу, уставившись Флину в лицо. От ее взгляда стало не по себе, но пистолет он не опустил.
В коридоре за спиной застучали шаги — наверное, одна из служанок поднималась из зала.
— Хорошо. Тогда зайди хотя бы внутрь и закрой дверь.
Флин колебался. Конечно, она у него на мушке, но если она маг крови, то пули могут и не помочь. Но и шумиху раньше времени поднимать не охота, а ежели служанка увидит его с револьвером в руках, то сцены точно не избежать.
Надо рискнуть.
Флин шагнул в комнату, на ощупь поймал ручку и захлопнул дверь, не спуская взгляда со знахарки. Та смотрела расслабленно и с интересом.
— Погоди-ка секунду.
Лора закрыла глаза и прошептала короткое слово — Флин его не разобрал. Палец на спусковом крючке чуть не дернулся, но дознаватель удержался.
Спокойно. Маги крови не читают заклинания. А пока она себя не режет и не держит в руках флакон с красной жидкостью, то опасного ничего сделать не сможет.
— Вот так, — сказала Лора, вновь зыркнув на него пылающими очами. Пышные ресницы кокетливо взмахнули. — Теперь нам никто не помешает.
Устав стоять, Флин ногой пододвинул к себе стул и плюхнулся на него. Прицел при этом не сдвинулся ни на миллиметр. Но рука с пистолетом начала затекать, мурашки побежали к локтю.
Знахарка подняла руки, показала пустые ладони — на пальцах блеснули кольца.
— Видишь, у меня ничего нет. Я не опасна. Прошу, убери... это, и не мучай ни себя, ни меня.
«Мысли она читает, что ли?»
Флин подобрался поближе к столу, вытащил из ножен кинжал, положил его себе на колени. Немного поразмыслив, медленно опустил револьвер на стол. Так, если она дернется, то пистолет под рукой, а кинжалом можно полоснуть себя по ноге и действовать по ситуации — либо барьер поставить, либо кинуть в
