не встречался кроме друзей за столом. Хотите знать, что он делал с моей подругой?»
– Нет, – сказал Чопра. – Могу догадаться.
– Чопра! Боже мой, это ж ты! – Чопра повернулся и увидел человека в форме полицейского инспектора, неустойчиво стоящего на ногах.
– Вау! Вау! Никогда не думал, что увижу, как солнце встает на западе! – мужчина размахивал бутылкой крепкого пива. Высокий и худой, он мог похвастаться ухоженными усами и зачесанными назад, обильно умащенными маслом черными волосами на идеально круглой голове.
Чопра вздрогнул. Он знал этого человека. Инспектор Амандип Сингх из участка Чакала. Сингх был его шапочным знакомым, не другом. За годы службы до Чопры не раз доходили слухи, что Сингх позволяет себе легко и свободно нарушать правила, плюет на все как на работе, так и после. Чопра проклял свое невезение – вот пересеклись же их пути этой ночью!
– Ну Чопра, ты всех нас одурачил, ух! Мы шутили у тебя за спиной, типа Чопра такой правильный, что арестовал бы собственную мать за то, что она сплюнула на улице! Ухаха! Ухаха! Вау!
Чопра поморщился. Теперь он вспомнил, когда в последний раз слышал смех Сингха – на районном совещании год назад. Для сторонних ушей тот звучал, как рев осла на кастрации.
– Между прочим, я слышал, что ты ушел на пенсию, – Сингх поднял бутылку. – Тост за хорошую жизнь! Ухаха! Ухаха! Вау!
Чопра почувствовал, что краснеет. Черт бы побрал этого клоуна! Наверняка теперь его легенда раскрыта. Он скосил глаза на мужчину в красном берете, но тот говорил по мобильному телефону, повернувшись спиной к этому цирку.
– Послушай, Сингх, давай оставим это между нами, а?
Сингх почесал нос, а его глаза так и крутились в орбитах.
– А, да! Жена! Как ее там? Чиппи? – он непристойно подмигнул девушке на коленях у Чопры. – Я тебе говорю, так гораздо лучше! Новая жена каждую ночь и никакого нытья потом! Ухаха! Ухаха! Вау!
Когда Сингх ушел, шатаясь, Чопра поддался ужасу. Завтра его репутация обратится в прах. Все будут сплетничать о Чопре, поклоннике тайных свиданий в стрип-клубе.
Он представил, как молодые полицейские участка Сахар недоверчиво качают головами и сначала отказываются принять эту историю, а потом злятся, вспоминая, как Чопра притворялся ярым сторонником правильного поведения. «В тихом омуте черти водятся», – скажут они, и их вера в человечество еще чуть-чуть ослабнет.
* * *
Человек в красном берете вышел из бара через три часа. Уже наступила глубокая ночь. Он пошел, немного шатаясь, к своему мотоциклу. Чопра последовал за ним, тоже ощущая некоторую неустойчивость. Невозможно просидеть в баре три часа без выпивки. Голова начала пульсировать болью, а в горле запершило. Ему понадобилось три попытки, чтобы выжать сцепление у своего «энфилда».
Он последовал за человеком в красном берете через весь район Локхандвала на Версова. Дороги теперь были пустыми, и порывистый ветер немного проветрил ему мозги. Он подумал о последнем, что сказала ему молодая женщина в «Королеве ночи».
– Вы просили меня узнать имя этого человека. Его зовут Сетти.
Сетти. В день своей смерти Сантош записал в дневнике: «Встретить С. у Моти в 9 часов вечера». Был ли Сетти «С.»? Чопра не мог утверждать наверняка, но хотелось бы верить, что он на правильном пути. Встречался ли Сантош с этим Сетти у Мотилала в тот вечер? Если да, то юношу убили всего через несколько часов после этой встречи.
Они ехали по Яри-роуд, которая уже изгибалась по направлению к своей финальной точке в рыбацкой деревне Коли за пляжем Версова. Чопре стало трудно следовать за человеком в красном берете – Сетти – на узких извилистых улочках деревни, но каждый раз, когда он думал, что потерял цель, он опять ловил красный отсвет заднего фонаря.
Ночью деревня выглядела пустой и тихой, лишь несколько рыбаков курили на своих верандах и, прищурившись, смотрели на проезжающих мимо. Больше тишину ничто не нарушало.
На побережье Мумбаи много таких деревень. Чопра знал, что эти изолированные общины ведут историю от первых рыбаков Мумбаи, когда город только начал расти среди болотистых островов. Большинство этих людей крайне недоверчиво относились к полиции, и на то имелись веские причины. Зарабатывать на жизнь рыбалкой тяжело, и многие общины пополняли свой кошелек, помогая контрабандистам или перевозя контрабанду.
Наконец они выехали на пляж Версова.
Однажды, много лет назад, Чопра приезжал сюда в компании восторженного друга. Тот привез его сюда в несусветную рань, чтобы купить свежевыловленную рыбу прямо со швартующихся лодок. Здесь продавали морского леща и индоокеанского бомбиля; тигровых креветок и детенышей акулы; кальмара и большеглазую сельдь; скумбрию и узконосую макрель; всеми любимую хильсу и пресноводных карпов. Теперь рыбацкие лодки лежали на берегу, их разноцветные корпуса блестели в лунном свете. Над пляжем сиял полумесяц, окрашивая воду в серебро.
Довольно большой траулер покачивался у дощатой пристани, которая выпирала из бетонной площадки над песчаным пляжем. Траулер был пришвартован к столбу в самом конце пристани.
Сетти припарковал байк, взошел по трапу на судно и скрылся внутри.
Чопра встал на бетонной площадке позади бочек с топливом за старой заброшенной лачугой. В воздухе пахло вяленой рыбой.
Он достал бинокль и сел наблюдать за кораблем прямо за бочками.
Через час, за который ничего не произошло, Чопра услышал гул мощного мотора. Он пригнулся. Яркие фары осветили пляж, и большой «мерседес» остановился у края бетонного причала. Из машины вышли двое мужчин, один из них в белом костюме и с тростью. Чопра наблюдал в бинокль, как эти люди шли по пристани на траулер. Перед тем как нырнуть внутрь, человек с тростью обернулся и осмотрел пляж. На краткий миг лунный свет осветил его лицо, и у Чопры перехватило дыхание. Наяк.
Чопра выждал еще тридцать минут, но дольше не выдержал. Он должен был точно знать.
Он вынул револьвер и еще раз проверил обойму, прошел по бетонному причалу и вышел на деревянную пристань. Поднимаясь на палубу траулера, почувствовал, как накатывает волна неуверенности. Да что такое он делает?!
Всю свою жизнь Чопра строго соблюдал правила. То, что он собирался сделать сейчас, было до крайности опрометчивым и безрассудным поступком. Как полицейский, он демонстрировал вопиющее пренебрежение к процедуре. Но в том-то и дело, что он уже не был полицейским. Чопра знал, что, если он вызовет подмогу, к бывшему сотруднику наверняка направят кого-то из местного участка.
Но что, если он ошибся? Что тогда?! И он снова почувствовал ужас – не перед теми, с кем столкнется на корабле, а гораздо более сильный страх: страх разрушить репутацию, на которую он работал всю жизнь.
«Нет, – подумал он, – я так не могу». Риск слишком велик.
Чопра достал из кармана блокнот и записал регистрационный номер машины Наяка. С нее
