ухмылкой поинтересовался Важа, так же подходя к костру.
– Все в порядке, – эльфийка улыбнулась уголком рта. – Стража опознала часть прибывших. Эй там! – Дроу окликнула оставшихся пленников. – Давайте ко мне!
– Скоро тебя ждать? – на всякий случай осведомился я.
– Скоро, – кивнула Лара. – За вами пришлют чароплетов из дежурных в городе, так что через пару часов думаю увидимся, – белесый глаз подмигнул нашей компании. На мгновение мне даже показалось, что губы девушки тронула улыбка.
Оставшаяся троица человек заспешила к эльфийке и вскоре мистическое действие повторилось. Правда эмоций от повторного созерцания было не так много, но все равно завораживало.
– Куджи, сменишь меня? – отвлек меня голос зеленокожего друга.
Тролкин кивком указал в сторону места нашей недавней беседы.
– Без проблем, – согласился я, закутываясь в плащ и поднимая свое копье. – Позовите, как пожрать будет готово.
Важа и Ка’риш молча кивнули.
Ночь окончательно вступала в свои права, когда я поднялся на останки того, что некогда было стеной. Вокруг было тихо, лишь пение сверчков да тихий храп лошадей глубоко за спиной нарушали ночную идиллию. Звезды и луна неплохо освещали раскинувшуюся и, казалось, бескрайнюю степь. Ностальгия снова ущипнула за сердце. Я скучал по старому дому, но не по былой роскоши, золоту или даже страху в глазах своих врагов, а по родной степи, людям, семье...
Лицо смеющейся дочери снова встало перед глазами, новые серьги украшают аккуратные ушки. Радостью и счастьем светятся ее раскосые глаза.
Мотнув головой, я прогнал наваждение – прошлому лучше оставаться в прошлом, их все равно уже никого нет в живых – «В тот миг когда ступил на эту землю минули столетия» – голос Велеса прозвучал в моей голове – «А люди, к сожалению, столько не живут» – от последней мысли на мгновение стало совсем уж тоскливо. Впрочем, даже существуй способ вернуться назад, для меня это ничего бы не изменило. Я так же был бы один. Это несколько успокаивало. К тому же, здесь у меня хотя бы успели появиться какие-никакие, но близкие... Ну или скорее сам успел привязаться к парочке местных девиц – «Да, Ка’риш определенно заставляла кровь быстрее течь по жилам» – улыбка появившаяся от этих мыслей стала быстро сходить на нет. Огромное количество всадников быстро двигались в направлении занятых нами руин.
***
– Важа! У нас гости! – Выпалил я, подбегая к костру, – Более двух десятков, верхом! Приближаются быстро.
Собиравший зачерпнуть похлебки тролкин разразился отборной ругань, одновременно отбрасывая свою миску и хватая лук с колчаном. В следующую секунду зеленокожий сорвался с места, я и ламия поспешили следом.
В это раз никто из нас не взбегал по остаткам укреплений да бы не быть замеченными раньше времени. Местами даже приходилось пригибаться, так как то, что когда-то было стенами в большинстве мест не имело высоты более чем в два аршина. Однако найдись у неприятеля луки, этого все равно должно хватить для укрытия.
– Больше двух десятков говоришь? – с горечью усмехнулся тролкин, осматривая скачущих воинов по залитой лунным светом равнине.
Ну да, всадников было значительно больше, и они стремительно приближались – «Скорее всего, будут окружать» – неутешительная мысль посетила меня. Веди этих воинов я, поступил бы именно так, а они вряд ли сильно уступают мне в умственных способностях – «Что ж так не везет-то? Ведь почти уже выбрались».
Обернувшись на шум шагов, я заметил, что троица наемников дежуривших на остальных направлениях пригибаясь, осторожно приближалась к нам. Наверное не самое логичное решение с их стороны, но нас все равно было слишком мало для организации круговой обороны.
– Что будем делать? – вслух спросил я, когда все наемники оказались рядом.
Ответа не последовало. Да и что тут скажешь и так понятно, что нам всем крышка, если только сами боги не решат спуститься с небес нам на помощь. Важа и Ка’риш по-удобнее перехватили свои луки, остальные просто держали руки на рукоятях мечей, я же до боли в пальцах сжимал древко копья. Каждый из нас замерев напряженно вглядывался в движение неприятеля.
Всадники, не останавливаясь, меняли свое построение, разделясь на несколько групп. Похоже и правда решили окружить и ударить сразу с нескольких сторон. Единственным путем возможного отступления оставался лес, впрочем, до него еще нужно было доскакать или добежать, причем бежать стоило прямо сейчас, впрочем все равно догнали бы... Мда, враг точно не был дураком. Правда от осознания данного факта легче не становилось. Стоило придумать хоть что-то, вот только, что можно придумать, когда на каждого бойца приходится по десять неприятельских я как-то не мог, нет будь нас тут хотя бы сотня, а врагов тысяча, то шансы бы у нас были и даже сильно отличные от нуля. Вот только нас было всего шестеро против шести-семи десятков. Кажется пора было начинать молиться.
Мысленно я воззвал к единственному знакомому мне божеству, что в этом мире был вроде бы как на моей стороне – «Коль твоя воля привела меня в этот мир не дай так скоро погибнуть, и дай силы защитить тех кто мне дорог».
Стоило мне дочитать свою короткую молитву, как неизвестные всадники пришпорив коней устремились на наши позиции.
– Ну что, друзья попробуем продать свои жизни подороже? – не обращаясь к кому-то конкретно вопросил я. Звериный оскал исказил мое лицо.
Вместо ответа ламия и тролкин поднялись из своих укрытий, мгновенно натягивая тетивы и выпуская первые стрелы. Через секунду скакавшие первыми были вышиблены из своих седел.
Ответ не заставил себя ждать, всадники, не сбавляя скорости, выполнили залп из коротких луков, кои похожи были у каждого. Наверное, прошло лишь мгновение, как в воздухе послышался характерный свист. Благо остатки укреплений позволили укрыться от сыплющейся с неба смерти. Не знаю по какой причине Ка’риш решила не использовать свою магию, но в любом случае зря, ибо болезненное ржание лошадей возвестило о том, куда угадили стрелы.
Злость забурлила внутри – «Только подойдите поближе твари!» – к своему коню я тоже успел привязаться и вообще-то рассчитывал забрать того с собой.
Когда мы снова поднялись, перед нашими глазами развернулось нечто, что одновременно было ужасающим и завораживающе-прекрасным: Редкие облака в небе вращались вместе с потоками воздуха, образуя в небе причудливый узор, напоминавший водоворот, только уходящий на верх, в непроглядную черноту ночи. И в следующую секунду из этой черноты в центр
