Нет, просто… – охранник замялся, – я тоже заблуждался насчет вас. Примерно так же, как и вы. Тоже представлял все по-другому.
– Не понимаю…
– Вы красивы. У вас необычная внешность и яркая серебристая аура. А еще вы – маг с уникальными способностями, которому должны покориться Врата Древних. Шестьсот лет эльфы искали того, кто сможет помочь. И вот вы тут! Очень красивая, одаренная, перенесенная сюда Тар-риасом. Это значит, что вы подходите идеально. Я полагал, что ощущение избранности ударит вам в голову, и не ожидал извинений.
Вот оно как выглядит со стороны. Избранная каким-то там артефактом! Шестьсот лет её искали! С ума сойти!
– Ерунда! Какая избранность?! – всплеснула руками Арина. На неё недовольно покосился секретарь советника, и она заговорила тише: – На Земле практически нет магии, и до недавнего времени я не знала, что обладаю какими-то способностями, да еще настолько уникальными. О том, что меня искали шестьсот лет только от вас узнала. Я ничего не умею, и не известно получится ли у меня освоить дар или нет. Конечно, я буду пробовать, стараться, но не факт, что мне все удастся.
Слова охранника её еще больше обеспокоили: ведь эльфы ждали спасения, а Арина боялась не справиться, обмануть их ожидания. Она нервно дотронулась до саднящей кожи за ухом.
– Простите, я, кажется, вас расстроил, – покаялся брюнет. – Но теперь у меня нет сомнений, что у вас получится раскрыть весь потенциал Врат Древних. Вы не похожи на пустоголовую красивую пичужку. Вы добрая и ответственная. Главное, верьте в себя, и вам покорятся и магия, и сложные артефакты.
Мужчина ободряюще улыбнулся, и Арина несмело улыбнулась в ответ. Невозможно было не ответить на такую улыбку.
– Пожалуй, я пойду, у меня еще есть обязанности, – откланялся брюнет, – а за вами уже пришли.
Он кивнул куда-то в сторону. Арина повернула голову и увидела, что дверь приемной распахнута, а в коридоре стоят и о чем-то беседуют Мэл и советник Эндион. Судя по хмурому лицу жениха, проблему с переносом они решить не смогли.
Арина договорилась с секретарем о том, чтобы забрать бумаги и просмотреть их позже, и подошла к Мэлу. Тот как раз заканчивал разговор с Эндионом:
– Мы приедем завтра и решим все вопросы, касающиеся обучения. До встречи, советник.
Эндион чуть склонил голову, прощаясь. Мэл зашагал по коридору, не глядя по сторонам, Арина едва поспевала за ним.
– Куда мы так спешим? – наконец, спросила она.
– Подальше отсюда, – сквозь зубы ответил эльф, но снизил скорость.
– Что-то случилось?
– Да! – раздраженно бросил он, но объяснять ничего не стал.
Они вышли в большой холл с аквариумом во всю стену, оттуда поднялись на лифте на крышу. Здесь были оборудованы площадки для летающего транспорта, который напоминал Арине сосиски с прозрачными крыльями. Рядом с одной из площадок стоял их багаж и молодой эльф, который, видимо, доставил сюда сумки по распоряжению советника. Он передал какие-то данные Мэлу на маг-экр и, узнав, что сопровождающий не нужен, вскочил на летающий скейт и ловко слетел вниз.
Поскольку их транспорт еще не подошел, девушка решила выяснить, что произошло. Поведение Мэла напомнило ей поведение бывшего парня. Тот тоже часто начинал вести себя так, будто Арина в чем-то виновата. В какой-то момент она не выдерживала и начинала извиняться, не понимая за что. И ладно, если бы такие манипуляции случались иногда, но он мотал ей нервы постоянно, обижаясь на все, что только можно, и ревнуя к каждому столбу. Поэтому Арина решила не затягивать и разобраться со всем сразу.
– Мэл, ты обиделся на что-то?
Конечно, получилось как-то по-дурацки, но девушка не знала, как начать этот разговор.
– Нет… не знаю, – выдохнул он. – Я просто не понимаю тебя. Почему? Зачем ты это сделала?
– Что сделала? – опешила Арина.
– Я думал, что хоть немного тебе нравлюсь…
– Ты мне нравишься, – призналась она.
Эльф посмотрел на девушку с болью и отчаяньем.
– Это еще хуже. Несмотря на симпатию, ты заигрывала с тем охранником, улыбалась ему, подавала знаки, что хочешь секса. Это у вас нормально, да?! – распалялся Мэл. – У всех на глазах! В приемной советника! Неужели статус для тебя ничего не значит? Ты – моя невеста. Таким поведением ты позоришь не только себя, но и весь мой род, который дает тебе защиту! Думаешь, что советник Эндион просто так предоставил тебе отличное жильё здесь бесплатно? Нет! Он не хотел связываться с моими предками…
– Что?! Эндион не хотел связываться?! Теперь и я не хочу! Ты меня спросил, когда предложение делал?! Кто тебе сказал, что я хотела быть твоей невестой? Я тебя вообще впервые видела! Ты спьяну заключил помолвку, а теперь от меня требуешь не понятно что. Позорю я его, ведите ли, пару раз улыбнувшись охраннику! Защиту мне твой род дает! А я её просила эту защиту?! Мне ничего от тебя не надо! Хватит! Ты говорил, что помолвку можно разорвать в любой момент! И кажется он настал. Не надо мне никакой защиты такой ценой!
Мэл стоял неподвижно, словно статуя.
– Ты хочешь разорвать помолвку?
У Арины мороз пробежал по коже от тона, которым был задан вопрос.
– Да.
Короткое слово упало тяжело, словно огромный молот на наковальню, прекращая ссору. Они стояли перед друг другом близко и одновременно далеко.
На площадку перед ними опустился летательный аппарат, похожий на большую капсулу для лекарств, к которой кто-то приделал прозрачные стрекозиные крылья. Дверь приглашающе отъехала в сторону. Мэл молча занес багаж внутрь, Арина так же, ничего не говоря, села в мягкое кресло.
– Добрый вечер, вызов оформлен на Мэлериана Велиндреля. Подтвердите личность, – раздался приятный женский голос и почти без паузы продолжил: – Спасибо. Маршрут без изменений?
– Без изменений.
Арина попыталась понять, кто говорит, повертела головой, но никого не увидела. Возможно, тут как-то
