вроде больших телег из неизвестного материала. В упряжке шагал зверь, похожий на носорога.
– Врата создают вокруг себя поле преломления. Любые чары тут действуют нестабильно – приходится перевозить все по старинке, – пояснил Мэл. – Сейчас в повозках магические кристаллы неактивны, а когда на ту сторону перейдут, их активируют.
– А не легче ли купить машины, например, в нашем мире и перевезти на них?
– С этим сложности. Во-первых, нужны специалисты, которые умеют водить и понимают, что надо делать, во-вторых, горючее, в-третьих, запчасти. Возможно, потом мы что-нибудь подобное подберем в техногенном мире, но пока так. – Мэл потянул её к выходу. – Идем в кабинет к Эндиону. Советник должен был составить договор. Почитаешь, если все устроит, подпишешь. Если захочешь изучить повнимательнее, думаю, можно будет забрать его на день-два и подписать чуть позже.
Однако советник Эндион был занят. К нему в кабинет постоянно забегали эльфы, отвлекая вопросами. Что-то не то случилось с отправкой, и начальство пыталось решить возникшую проблему. Советник увел Мэла к Вратам, чтобы тот провел какие-то расчёты.
Секретарь Эндиона усадил Арину за стол для посетителей, вручил договор, напечатанный на тонкой желтоватой бумаге, а сам занялся другими делами. Девушка внимательно изучила текст. Ей полагалось жильё, подъемные и зарплата. Отдельно были оговорены права и обязанности сторон, но в отличие от договоров на Земле все было написано вполне понятным языком, даже с пояснениями в скобках, что имелось ввиду под той или иной формулировкой.
К слову, Мэл был прав: Арину оформляли на работу в ЦИДМ в качестве научного сотрудника. Правда, она не смогла понять, много или мало денег в качестве зарплаты ей пообещали, потому что была не в курсе местных цен.
В целом договор её устроил. Были некоторые смущающие её моменты: например, не указывались причины, по которым можно его расторгнуть. Не то, чтобы Арина не хотела выполнять свои обязательства, но вдруг у неё просто не получится?
Она закончила изучать бумаги примерно через полчаса, но ни Мэл, ни советник еще не вернулись.
– Простите, пожалуйста, что отвлекаю, – обратилась девушка к секретарю, – но не могли бы вы мне помочь? Несколько дней назад у меня забрали мои вещи. Я хотела узнать: можно ли их вернуть?
Секретарь кивнул и отдал несколько распоряжений. Буквально через десять минут в приемную вошел охранник с небольшой коробкой. Арина его узнала: именно этот брюнет сначала усыпил её, потом нес на руках, а затем водил в туалет. Он положил на стол её вещи, которые лежали в карманах: резинку, смартфон, платок и булавку.
– Тут все, что нашли, кроме Тар-риаса, – отчитался охранник.
– Всё на месте? – поинтересовался секретарь, взглянув на девушку.
– Да, спасибо большое!
У секретаря обозначился вызов на маг-экре, и он уткнулся в устройство, что-то отвечая начальнику.
– Я прошу прощения, – вдруг заговорил охранник, – за то заклинание, за обыск и за то, что держал вас в подвале. У меня был приказ не выпускать вас ни в коем случае.
– Я не держу зла, – мягко ответила Арина, – наоборот, хотела поблагодарить. Вы подхватили меня на руки, не позволили упасть после того, как усыпили, и потом дали возможность привести себя в порядок после сна. Тем более, как оказалось, у вас был приказ, никуда меня не выпускать. Получается, что вы пошли на нарушение для того, чтобы помочь, и я очень благодарна за это. Вы ведь могли потерять работу.
– Не думаю, – улыбнулся брюнет. Девушка даже немного зависла. Он и так был красивый, но когда улыбался, хотелось сфотографировать и любоваться его лицом. – Даже мне было ясно, кто передо мной. Советник и хранитель, как можно увидеть, тоже пришли к этим выводам.
– Сразу поняли, кто перед вами? – не поняла Арина.
– Конечно. Все знают о проблеме утечки магии из мира и о том, что Тар-риас настроен на поиск ключа. Я знал, что как только артефакт найдет подходящего чародея, он перенесет его в ЦИДМ. Как иначе вы могли попасть в защищенное здание, не владея магией и без артефактов? Когда у вас нашли Тар-риас, я сразу подумал о том, что вы – та, кого мы ищем, просто из другого мира. Вы ведь были странно одеты и не разговаривали по-эльфийски.
Арина удивленно взглянула на охранника. Как он точно все подметил и верно сообразил! Она не ожидала, что такой красивый парень еще и умен. Её собеседник заметил мелькнувшее в глазах девушки изумление и сделал определенные выводы.
– Вы, наверное, думали, что простой стражник не достаточно сообразителен, чтобы догадаться? – с горечью в голосе спросил брюнет. – Конечно, у меня нет ни влиятельных родственников, ни денег, чтобы оплатить обучение и получить высшее образование.
– Нет, не в этом дело… – перебила Арина.
Сейчас она чувствовала, что нужно сказать правду: охранник оказался весьма проницателен, и, видимо, из-за того, что был небогат, получал долю презрения от таких эльфов, как Ифрель.
– Как раз нормально, что вы наблюдательны, внимательны и умеете анализировать и сопоставлять факты. В вашей работе – это важные качества. Просто вы очень красивы… – Арина сделала паузу и, подбирая слова, поправила сережку в ухе, – не знаю, как у вас, но мне часто встречались красивые люди, которые считали, что красота – это самое важное, и никакие другие качества не развивали. Прошу прощения, но я, действительно, не ожидала такой проницательности от вас.
Девушка подняла взгляд, чтобы отследить реакцию эльфа, и заметила, что охранник покраснел. «Как девица на выданье, – с веселым удивлением отметила Арина. – Неужели ему никто не говорил о том, что он – красавец? Или тут не принято говорить подобное мужчинам?»
– Наверное, я вас смутила? У вас не делают комплиментов мужской красоте? Я просто пока не знаю все тонкости общения в этом мире. Мэлериан рассказал самое основное.
Арина снова поправила сережку в ухе. Кажется, когда они пробирались по лесу, она оцарапалась о какую-то ветку, и теперь за ухом саднило.
–
