веревку висеть вдоль стены, он подтянул спортивную сумку с инструментом и прошел к сейфу. На этот раз замок поддался быстрее. Сейф открылся, Дубко достал из нагрудного кармана приготовленный сверток с микропленкой и готов был уже положить его в сейф, когда его внимание привлекла папка, лежавшая в сейфе. На обложке он прочитал надпись «Совершенно секретно», а ниже название «Операция «Монополия».
– Интересно, что за операции планируют в управлении научных исследований, – негромко произнес Дубко и открыл папку.
На первом листе он прочитал следующее: практические разработки оборудования и спецтехники для использования при прослушивании объекта «С». Дубко начал читать дальше, и чем больше читал, тем суровее становилось его лицо. Просмотрев материалы папки до конца, он уже не мог просто закрыть ее и забыть.
– Об этом должны узнать в Москве, – сам себе объявил он. – Забрать ее нельзя, придется копировать.
Он посмотрел на часы, в квартире Криса Формана он пробыл около десяти минут.
– Ничего, немного времени у меня есть, – решил он, после чего достал из сумки миниатюрную фотокамеру и начал методично снимать один за другим листы из папки «Монополия». Когда в папке оставалось всего четыре листа, внезапно заработала рация.
– У нас проблема, – прозвучал голос агента Смита. – Объект возвращается домой. Услышал? Прием.
– Какой объект? – до Дубко не сразу дошло, о чем говорит Смит. – Дама? Прием.
– Да нет же, Крис вернулся. Он паркуется на заднем дворе, – отбросив конспирацию, закричал Смит. – Убирайся оттуда. У тебя не больше пяти минут. Прием.
– Я понял. – Дубко взглянул на папку. – Мне нужно еще немного времени. Задержи его. Как понял? Прием.
– Как я его задержу? Ты в своем уме? Выметайся оттуда.
– Не могу, обстоятельства изменились. Сделай все, что в твоих силах. Отбой.
Дубко отключил рацию и продолжил съемку. Краем глаза он следил за дверью, готовый в любой момент броситься на хозяина квартиры, если он войдет раньше, чем Дубко успеет уйти. Он отснял последний лист, аккуратно сложил листы на место, поправил папку, подхватил сумку и готов был захлопнуть сейф. Взгляд упал на пол, и тут он увидел, что пакет с микропленкой все еще лежит на полу, куда он его положил, когда заинтересовался папкой.
– Проклятье! Не спеши, майор, иначе напортачишь. Смит что-нибудь придумает. Верь в это.
Дубко наклонился, поднял пакет и положил его в сейф. Осторожно закрыл дверь сейфа, замок защелкнулся, оповещая о завершении операции. Дубко подхватил сумку и бросился к веревке. Пробегая мимо декоративной перегородки, отделяющей комнату от прихожей, он сумкой зацепил выступающий край. Перегородка устояла, но улыбающийся керамический кот закачался и полетел на плиточный пол.
– Проклятье! – выругался Дубко. Он вынужден был остановиться, поднять кота и вернуть его на место. Разбираться, цел он или пострадал, у Дубко времени не было. Форман мог войти в квартиру в любую секунду, и в данный момент Дубко беспокоило только это.
Ухватившись за веревку, он подтянул тело к вентиляционной трубе, забросил в трубу сумку и начал подниматься сам, когда услышал, как в прихожей щелкнул замок. «Еще немного, Саша, спокойнее, – уговаривал себя Дубко. – Ты справишься». Он подтянул ноги в вентиляционную шахту, осторожно перевернулся, меняя направление тела, поставил на место решетку и начал медленно продвигаться по шахте. Уже выбираясь в помещение кладовой, он услышал, как в соседней комнате Крис Форман что-то весело напевает. «Приятного вечера, дружок, – довольный тем, что операция увенчалась успехом, улыбнулся Дубко. – Пой песенки и ни о чем не думай».
Он снова выглянул в коридор, перебрался в тамбур аварийного люка и только тогда включил рацию.
– Я выхожу, – коротко проговорил он. – Всем отбой. Прием.
– Уф! Пронесло! Успел-таки, – услышал он в ответ вздох облегчения из уст агента Смита. – Возвращайся, везунчик. Отбой.
В то время, пока майор Дубко пробирался по подземным коммуникациям, а Дорохин и Казанец, предъявив консьержке тельце полуразложившейся птицы, принимали плату за усердный труд, Крис Форман, бросив сумку у порога, изучал содержимое мини-бара, расположенного в кухне-гостиной. Откупорив бутылку пива, он сделал большой глоток прямо из горлышка, громко рыгнул и поморщился. Пиво показалось ему безвкусным, и он отставил бутылку.
– Проклятый Билли, чтобы тебя черти задрали, – вслух ворчал он. – Каждый раз, когда ты появляешься в моей жизни, ты приносишь мне неприятности. Когда ты уже оставишь меня в покое? Все долги давно заплачены, разве нет?
Разумеется, Форману никто не ответил, так как в квартире он был один. Его досада требовала выхода, и он водил глазами по комнате в поисках какой-то зацепки, которая позволит ему излить свой гнев. Взглядом он дошел до искусственной перегородки, отделяющей прихожую от центральной комнаты. Что-то в ее внешнем виде Формана насторожило. Он подошел ближе и начал разглядывать безделушки, которыми его бывшая подружка уставила сквозные полочки, а он после расставания с ней так и не выбрал время, чтобы избавиться от украшений.
– Что-то не так, – сам себе сообщил он. – Кот, что ли, не на той полке стоит? Или статуэтка? Не пойму.
Форман рассматривал перегородку минут пять и пришел к выводу, что ничего не изменилось и лишь воображение играет с ним дурную шутку. Он повернулся, собираясь вернуться к бару, и тут увидел на полу клочки пыли. Такой объем пыли не мог скопиться за те несколько дней, что Формана не было в квартире, и беспокойство снова вернулось. Он подошел к кучке мусора, толкнул ее ногой и поднял голову вверх. Решетка вентиляции стояла на месте, но на ней тоже виднелись следы пыли.
– Да что тут вообще происходит? – воскликнул Форман, и тут его осенило. – Пакет!
Форман бросился к сейфу, достал из кармана ключ, вставил в замочную скважину и сделал три оборота. Сейфовая дверь легко открылась, Форман заглянул внутрь. Пакет лежал там, где он его и оставил. Тем не менее Форман вытряхнул содержимое пакета и тоже осмотрел его. Визуально никаких изменений он не увидел, сложил пленку обратно в пакет и сунул в сейф. Прежде чем закрыть дверь сейфа, он осмотрел замок. Видимых повреждений не увидел, но беспокойство все равно не отпускало. Тогда он вышел в общий коридор и пошел искать консьержку.
Миссис Слоун находилась там, где и должна была быть, за стойкой у входа. Увидев недовольное лицо Формана, она заставила себя приветливо улыбнуться.
– Мистер Форман, что-то желаете? Ваша почта рассортирована и сложена в отдельный ящик. Хотите ее забрать?
Консьержка задала вопрос, не дожидаясь, пока Форман заговорит сам. Этому приему ее научила мать, которая много лет проработала в услужении на должности вроде той, которую занимала сейчас миссис Слоун. «Всегда
