которая позволяла человеческому зрению сравняться в остроте со зрением дракона. Драконы различали куда больше цветов, чем это дано человеку, чем беззастенчиво пользовались при организации своих испытаний. Но даже с использованием всех специальных техник, я не видел в округе ничего такого, что могло бы хоть как-то сравниться в ценности с сапфиром.
А потому…
Я продолжил свой путь, левитируя вверх вдоль стенки пещеры, а потом и по её потолку. Зависнув на потолке пещеры прямо над сапфиром, я ещё раз осмотрелся по сторонам. Вроде, всё правильно. Три идиота всё ещё продолжали свою битву, не обращая на меня никакого внимания. Больше никаких сокровищ мне на глаза так и не попалось. И оставалось только одно.
Полностью развернув свою ауру культиватора седьмой ступени, я отринул всякую маскировку, яростно заорал во все горло, и со всей доступной мне скоростью рванул вниз прямо к сапфиру, напитывая энергией тело и кулак правой руки, чтобы суметь нанести по барьеру сокрушительный удар. Моя выходка оказалась настолько неожиданной, что Хань Чань Джу и дракон в ошеломлении замерли на месте, прекратив бой и наблюдая за моим самоубийственным полётом.
А тем временем, со всех сторон в меня полетели техники Ци ужасающей мощи. Каждой из них было достаточно, чтобы испепелить меня, не оставив и следа. Но я не свернул ни на сантиметр, не затормозил и даже не попытался защититься. Я гордо и яростно продолжал лететь к своей цели, обуреваемый безграничным желанием добраться до сапфира и присвоить его себе. И что удивительно, ни одна из летящих техник так и не попала в меня. Все они разминулись со мной буквально на сантиметры. А потом я долетел до барьера и со всей силы ударил его кулаком. Вот только в самый последний миг передо мной открылся портал, в который я удачно и провалился, оставив остальных претендентов стоять с разинутым ртом.
Пройдя через портал, я оказался в центре большого зала, вдоль стен которого были разложены несметные сокровища. Золото и драгоценности, свитки и пилюли, оружие и одежда, магические артефакты и кольца со свёрнутым пространством. Множество разнообразного барахла вперемешку грудилось везде, куда доставал взгляд. И это были не просто какие-то там сокровища. Это были бесценные реликвии, наполненные Ци девятой и восьмой ступеней. Каждый предмет мог привести к началу войны между империями культиваторов. А тут их количество можно было измерять только тоннами и кубометрами.
Но прежде, чем я успел отойти от обуревавшего меня чувства жадности, передо мной возник полупрозрачный образ дракона. Того самого дракона, труп которого покоился в пещере. Правда, тут он был гораздо более скромных размеров, иначе он просто не поместился бы внутри зала.
— Приветствую тебя, избранный. Ты с честью прошёл испытание храбрости. В награду за это ты можешь получить одно из сокровищ, находящихся в этом зале. Что ты выберешь?
Чтобы дать ответ, мне не надо было долго думать. Ведь всё и так было очевидно.
— Мне нужен кристалл со лба великого дракона. Ничто другое меня не устроит. Только это сокровище сможет удовлетворить меня.
— Что ж, да будет так. — Кивнул дракон. — Но, чтобы получить главное сокровище ты должен будешь пройти ещё несколько испытаний. Проследуй по этому пути. — Указал он на открывшийся в стене проход. — В конце тебя ждёт массив телепортации, который перенесёт тебя дальше.
С этими словами образ дракона растворился в воздухе, оставив меня наедине с несметными сокровищами. Переведя дух, я с усмешкой осмотрелся по сторонам, хваля себя за ум и хитрость. Я с лёгкостью смог пройти первое испытание и уже догадался, в чём состоит суть второго. Похоже, «призрак дракона» был ненастоящим. Он лишь проигрывал заранее записанные слова. Ничего особенного. Но в этих его словах содержались подсказки и… ловушки. Ловушки для тех, кто не являлся истинным драконом.
Для начала, если я возьму какой-то предмет в этой сокровищнице, то меня телепортирует наружу. Нет, выбранный предмет я сохраню, но на этом всё. Больше меня внутрь гробницы не пустит. Если же я решу не брать ничего и отправлюсь через дверь, которая открылась после слов дракона, то впереди меня будет ждать печать телепортации, которая просто выпнет меня наружу вообще безо всякой награды.
Главная же хитрость состояла в том, что в этом зале действительно хранилось бесценное сокровище, которое я мог забрать себе. Это была Ци. И не просто Ци, а Божественная Ци. Это была особая энергия, доступная только небожителям, только тем, кто смог проникнуть в верхние миры. Но даже там эта энергия считалась великим сокровищем и была доступна далеко не каждому. В отличие от обычной Ци, Божественная Ци не имела разных ступеней или градаций плотности. Но когда даже малейшая крошка этой энергии смешивалась с обычной Ци в техниках и печатях, результаты превосходили всякое ожидание. Именно за счёт использования Божественной Ци небожители и боги считались непревзойдёнными воинами.
Но чтобы поглотить эту энергию, надо было для начала знать о её существовании и уметь её чувствовать. Кроме того, требовались специальные техники культивации, потому что поглотить эту энергию можно было только смешивая её с обычной Ци. К счастью, я давно уже готовился к переселению в мир богов, а потому был в курсе всех этих подробностей. И я не собирался упускать такую удачу.
Усевшись на пол там, где стоял, я погрузился в медитацию и начал поглощать Божественную Ци, накапливая её в своём ядре. Процесс шёл небыстро, но торопиться мне было некуда. Спустя несколько часов, передо мной опять появился призрак дракона.
— Избранный, почему ты не идёшь дальше? — Спросил он меня с нотками укора в голосе.
— Не могу. — Пожаловался я. — Меня жадность не пускает.
— Жадность? — Дракон, казалось, удивился, услышав мои слова.
— Да. Я не смогу покинуть это место, пока не поглощу всю Божественную Ци, которая разлита вокруг. Ты же сам сказал, что я могу забрать одну вещь из сокровищницы. Ну вот, я выбрал. Я хочу получить всю Божественную Ци, находящуюся в этом зале.
После этих слов дракон опять исчез, не потрудившись сказать и слова. А я продолжил медитацию, напряжённо собирая божественную энергию с максимально доступной мне скоростью. Нейросеть тут очень пригодилась, так как я на ходу смог протестировать разные способы сбора Божественной Ци, выбрав из них самый эффективный. Этого способа, кстати, не было ни в одном из древних свитков, которые я прочитал. Мне пришлось изобрести его самому, благо нейросеть позволяла оценивать эффективность различных вариаций техники, контролируя сотни и тысячи параметров.
Стоило мне поглотить последнюю прядь божественной
