стоит знать о моём появлении. Поэтому я кружными путями добрался до трупа дракона, прикрытого силовым барьером. Щит был непроницаем снаружи, но изнутри через него просачивались крохи Ци высоких ступеней. Но это для дракона девятой ступени были крохи. А вот скромному мне вполне должно было хватить. Тем более, что можно будет попробовать как-то взломать барьер, чтобы утечка Ци немного увеличилась. Если не наглеть, то такую мелочь местные охранные системы и не заметят.
Я нашёл укромное местечко в закутке между пальцами правой передней лапы дракона, где дополнительно прикрыл себя защитным и маскировочным барьером. Ну а дальше оставалось самое приятное — культивация. Я уселся в позу лотоса и принялся поглощать Ци пятой, шестой и седьмой ступеней одновременно. Обычный культиватор не смог бы контролировать все эти потоки, но у меня была нейросеть, которая контролировала весь процесс и подсказывала, что и как нужно сделать. Но даже с такой помощью мне пришлось полностью сосредоточиться на культивации.
Я восстанавливал запас Ци седьмой ступени в духовном теле, а заодно проводил по ступеням культивации физическое тело. Время летело совершенно незаметно. Мой уровень культивации рос как грибы после дождя. Пятая ступень, шестая, седьмая. После того, как тело стало способно выдержать силу моей души, я окончательно снял с себя блокирующие печати, удалил ядро Ци из тела и соединил тело и душу в единую систему. Естественно, при этом я действовал согласно плану, разработанному мной заранее.
И вот, я с удовольствием потянулся и поднялся на ноги. Я наконец-то вернул свой уровень культивации Ци — пик седьмой ступени. Теперь у меня было идеальное строение духовных оболочек, идеальная структура каналов Ци и идеальное физическое тело. Мой переход на восьмую ступень культивации должен пройти без малейших затруднений. Но перед этим стоит получить наследие дракона из мира богов. Кто знает, что за удивительные знания и сокровища достанутся мне?
Стоило снять защитный барьер, как до меня донёсся оглушительный шум. Что-то взрывалось, ревело, стучало и визжало так, что уши закладывало. Аккуратно выглянув из своего убежища, я пробрался поближе к стенке пещеры и смог узреть причину этого шума. Как оказалось, Хань Чань Джу и дракон смогли вырваться из своих ловушек и продолжили битву. Вот только общая ситуация за время моей медитации значительно изменилась.
Для начала, дракон изрядно «похудел». Теперь он был не триста метров длиной, а едва ли пятьдесят. Также, вокруг одного его глаза разрослось чёрное пятно проклятья Чернобога. Было заметно, что контроль Ци у дракона хромает, и многие техники он выполняет, вливая в них тонны Ци, чтобы компенсировать ошибки внутренней структуры.
Хань Чань Джу внешне никак не изменился, но… у него появился союзник. Это была девушка, в которой я с удивлением узнал Анну Мискевич. Похоже, дракон не убил её окончательно, и она смогла как-то выжить. Но главным было не это. К моему удивлению, недобогиня могла похвастать седьмой ступенью культивации. Каким-то невероятным образом она добралась до того же уровня, что и я. Сейчас она летала рядом с Хань Чань Джу и шмаляла в дракона боевыми техниками почти без перерыва. Насколько я видел, она использовала всего шесть техник, но вот проблем с наполнением их Ци у неё не было. Фактически, скорость её атаки ограничивалась скоростью создания техник.
Троица культиваторов поливала друг друга техниками, скрываясь за рельефом местности. Благодаря печатям создателя гробницы самые обычные камни тут были достаточно прочными, чтобы выдержать совместную атаку трёх высокоуровневых культиваторов. Понаблюдав за боем пару минут, я начал замечать странную особенность в передвижениях противников и их атаках. Похоже, они мешали друг другу добраться до какого-то места.
Я пролетел вверх вдоль стены пещеры, старательно маскируясь и скрываясь за камнями. И вскоре смог увидеть, за что же шла битва. Рядом с пастью мёртвого дракона открылся большой портал, сияющий ярким светом. Похоже, Хань Чань Джу и дракон считали, что портал ведёт в сокровищницу или как минимум во внутренние помещения гробницы. Поэтому они в первую очередь старались не пустить противника пройти первым. Опять эта глупая вражда. Можно подумать, что от действий этих идиотов что-то зависит?
В своё время я несколько раз принимал участие в разграблении гробниц, где были похоронены драконы, а потому изучил все важные особенности этого вида живых существ. Во вселенной существует множество разумных рас. И драконы были самыми сильными среди них. И самыми глупыми. Уж так распорядилась судьба. Драконы в принципе не могли хитрить и обманывать. Точнее, их попытки хитрить напоминали действия пятилетнего ребёнка. Все эти ухищрения и уловки было видно с первого взгляда.
Вот и сейчас я сразу же разгадал очередную ловушку. Портал, за доступ к которому шла ожесточённая битва, был поддельным. Он располагался напротив пасти мёртвого дракона, что как бы намекало, что того, кто через этот портал пройдёт, сожрёт дракон. Глупо было бы надеяться, что создатель гробницы хотел сожрать своего будущего наследника. Нет, для настоящего претендента на главное сокровище должен существовать другой вход. Сокрытый и тайный. Ну, настолько тайный, насколько себе могли позволить драконы со своим крошечным мозгом.
Дохлый дракон хотел, чтобы его наследие досталось только достойному. В смысле, только другому дракону. Это было главным и основным требованием. А потому, следовало отсеять представителей всех остальных рас. Но как это сделать? Во-первых, настоящий вход нельзя дать найти с помощью обмана. Во-вторых, сила претендента тоже не может быть критерием отбора, так как нельзя заранее сказать, какой у него будет уровень культивации. Да даже кровь дракона не получится использовать в качестве ключа, потому что кровь можно украсть или отнять силой.
Нет, вход в гробницу должен быть доступен только тем, кто обладает качествами истинного дракона. И что же это за качества? Это гордость и жадность. Только у драконов оба этих качества проявляются в максимальной степени. И не стоит путать гордость и жадность с гордыней и крохоборством — чертами характера, более характерными для человеческих культиваторов. Гордость дракона означает, что он не будет юлить и притворяться, чтобы получить желаемое. Он заявит об этом честно и открыто. А ещё, дракон не сможет пройти мимо бесценного сокровища, не попытавшись присвоить его себе. По крайней мере, если это сокровище не принадлежит кому-то более сильному.
А потому…
Мой взгляд сам собой прикипел к главному сокровищу гробницы. К огромному сапфиру, что сиял во лбу мёртвого дракона. Всё остальное в пещере было ничтожным мусором, и только этот кристалл, наполненный Ци девятой ступени, мог считаться истинным сокровищем. На всякий случай я активировал специальную технику,
