Торопливо отвечая на поцелуи, которые становятся всё более горячими, всё более неистовыми и страстными, готовлюсь принять грядущее как данность, как неизбежность. Готова ли я? Наверное, всё-таки… не совсем, но… как говорила одна героиня, я просто подумаю об этом завтра…
Хриплый голос Тиму доносится будто издалека. Пробивается будто сквозь толщу ваты, сквозь слой воды.
Всё моё существо ещё парит, охваченное блаженством, но сам поток уже оборван. Неожиданно и обидно.
– Нет, Ули. Это… неправильно. Только не с тобой. – Качает головой Тиму, приводя в порядок мою одежду.
Я даже ответить не успеваю, не соображаю, что в таких ситуациях принято отвечать. Лишь дышу тяжело, впрочем, также, как и некромант и изо всех сил пытаюсь собрать глаза в кучку.
Оставляя после себя бездну неудовлетворённости, нереализованности… пустоты.
–– Прости. – Как-то сухо, безэмоционально бросает Тиму, отстраняясь.
Он устремляется к носу лодки, и, переваливаясь через борт, подставляет обнажённую грудь пронизывающему ветру.
А я… Я испытываю самую невыносимую смесь из стыда, неудовлетворённости, обиды и… облегчения, когда вижу, что некромант задаёт курс на Морте и лодка набирает максимальную скорость.
Кусая губы, радуюсь, что он не смотрит на меня сейчас. Смахиваю с ресниц злые слёзы и… плаванье под звёздами больше не кажется мне волшебным.
Глава 16
Из полных невыносимой тяжести и стыда мыслей о вчерашнем вырвал звук хлопнувшей двери в лабораторию.
Вздрогнув, я обернулась.
– Туули! Ты здесь! Вы здесь! – Иири Иизакки выглядел таким счастливым, глядя на нас с Ломтиком, словно обнаружил самородок в месте, где меньше всего ожидал его встретить.
Я запустила вертушку и улыбнулась рыжему куратору, надеясь, что улыбка не выглядит слишком уж вымученной.
– Ты здесь поселиться решила? – парень принялся разглядывать склянки с порошками и реактивами. – Имей ввиду, так просто Онни тебя в рабство не получит, я буду сражаться.
– Гранд мерси, но этого не требуется.
С раннего утра мы с Ломтиком и Пыхом сортировали алхимические порошки в соответствии с плотностью и классом, а затем профессор Онни, который с самого утра был не в духе, передумал и внёс коррективы в нашу бурную деятельность, наказав сортировать их ещё и по цвету.
– Гранд… что? Нет, серьёзно, Туули, ты здесь днюешь и ночуешь, это уже никуда не годится!
– Почему бы нет. – Пожала я плечами. – Я твёрдо намерена сдаться в рабство к Онни. И освоить Высшую Алхимию. А для этого попотеть приходится, ага. Зато Онни почти согласен взять меня в лаборанты.
– И всё же вы с драконом здесь совсем зачахнете. – Будто подтверждая слова Иикки медная ящерка на его плече тоже пискнула несколько раз. – А потому я за тобой. Мы за вами.
Остановив вертушку, я аккуратно вынула пробирки и принялась выставлять их на полку.
– Мы уж думали, будет нам сейчас выговор, за вчерашнее поведение. – Я подмигнула Ломтику.
– Какой выговор, ты что! – Показалось, что Иири даже обиделся. – Можно подумать, я Онни не знаю. Загрузил, поди до самого утра.
– Почти. – Сухо ответила я.
Что ж. Тем лучше. Репутация Онни… плюс Иикки оказалась талантливой врушкой. Нам с Ломтиком на руку.
– Так что, к Источнику?
Я пожала плечами.
– Пошли, раз надо.
К Источнику так к Источнику.
В принципе, я была почти рада видеть Иикки. Да и по Морте прогуляться. После вчерашнего Тиму не написал. Ни разу. И с занятий по своему всегдашнему обыкновению меня не дёргал.
Моей мнительности даже стало мерещиться, что по этому поводу уже шепчутся. Чушь, конечно, но так порой бывает – выхватываешь из роя хаотичных мыслей самое дурацкое предположение и убеждаешь себя в нём, пока не поверишь окончательно…
Мы миновали восточное крыло, заглянули в палатку к пикси. Несмотря на мои возражения Иизакки скупил целый воз сладостей и чокко в длинных полосатых стаканах.
Отхлебнув, я впервые не ощутила вкуса этого восхитительного напитка и это разозлило.
Да что, в конце концов, этот Петтери себе позволяет?!
Не объясняет ничего толком, ведёт себя так, будто я его собственность. Исчезает, когда вздумается… Появляется внезапно, когда в голову взбредёт!.. И ещё имеет наглость утверждать, что я в него влюбилась. Вот уж фигушки. И вообще, не ему решать…
Твёрдо решив сразу после Источника разыскать Тиму и высказать ему всё, что о нём думаю, я немного успокоилась. Тем более, что мы как раз дошли до специальных врат во внутреннем дворе здания академии. И тут Иизакки меня огорошил:
– Нечисть придётся оставить.
– Что? – мне сперва показалось даже, что послышалось.
Иири только руками развёл. А затем вынул из сумки через плечо стеклянную банку. С виду банка была самой обычной, вот только сделана была из стекла с Хаосом, это я точно разглядела. Такое используют для блокировки нечисти.
– Таковы правила, Туули. Никаких низших существ у Источника. Не я их придумал!
– Пых. – Сердито ответил Пых, и если бы Иири мог понимать его, узнал бы сейчас, кого по мнению Пыха следует считать низшим существом.
Но увы – правилами и в самом деле посещение Источника нечистью было запрещено.
Доказательством служила целая схема, запечатлённая на парящих ознакомительных скрижалях рядом.
В магической схеме я не очень разобралась, и, если честно, не сильно-то пыталась. Насколько поняла – низших существ к Источнику не допускают для общей безопасности. В том числе безопасности этих самых существ, которых может банально утянуть в Источник. Безвозвратно.
Пришлось использовать все свои ораторские способности, дабы уговорить Пыха подождать меня во внутреннем дворике, у ворот.
В банку же «испаряться» Дедушка наотрез отказался.
– Эй! Таковы правила! – Возмущался Иизакки. – Куда?
– Пых. – С достоинством отвечал Дедушка, улепётывая от бегающего за ним с банкой наперевес Иизакки, давая тем самым понять, что плевать он хотел на все правила Морте, вместе взятые.
– Иири, прекрати. – Отсмеявшись, попросила я, закрывая Дедушку собой. – Ну он же согласился подождать, чего ты ещё от него хочешь?
Иизакки, глядя, как снова разыгрываю перед Дедушкой турецкого тамаду, уговаривая не обижаться на «зануду-куратора» только головой качал неодобрительно.
