Галина решительной походкой направлялась к Ивану, а за ней следовала всё ещё верная ей армия: отряд обращённых богатырей, которые выступили на площадь, держа на привязи пойманную и пленённую Чудо-Юдо.
– Галя, всё! – обратился к ней Иван. – Твой корнеплод вне игры, поэтому ты или возвращаешься к мирной уборке, или я за себя не отвечаю.
И он с угрожающим видом поднял меч- кладенец, готовый вступить в бой со своей бывшей домработницей. Однако, как оказалось, она не собиралась на него нападать, преследуя какие-то свои, одной ей ведомые цели.
– Ты многого не знаешь, Ваня... – снисходительно заметила Галина, но договорить не успела.
Из-за спины Ивана выступил освобождённый Финистом Светозар и направил на неё свой волшебный посох. Из него вырвался сноп света и попал прямиком в Галину. Она упала, поражённая его светлой магической силой. Справившись с колдуньей, старец вдруг по-молодецки подпрыгнул и ударил посохом о землю. Исходящая от него волна света распространилась по площади, и произошло чудо: обращённые богатыри, которых она накрывала, сбрасывали заклятие Галины и обретали свой истинный облик. Сила Светозара была так велика, что сняла даже заклинание Роголеба, и побеждённого им Кощея выбросило на поверхность земли.
Галина тем временем поднялась на ноги – волшебство Светозара не причинило ей особенного вреда. Оглядевшись, она мигом оценила обстановку на площади и поняла, что силы неравны: она лишилась своих верных слуг и не сможет одна противостоять такому количеству врагов. Надо было временно отступить, что Галина и сделала, причём обставила свой уход красиво: вокруг неё собралось облако чёрного дыма и превратилось в крылатого волка. Оседлав его, Галина взлетела с площади и поднялась в небо, но уйти незамеченной ей не удалось – старец бросился за ней, на ходу превратился в рой пчёл и унёсся в погоню за Галиной.
Площадь осветили первые лучи утреннего солнца. Иван благодарно пожал руку Финисту – прежние распри и былое соперничество между ними окончательно остались в прошлом. Иван больше не боялся, что Василиса уйдёт от него к богатырю, – теперь они друзья, а друзья друг у друга девушек не отбивают. Он теперь и сам богатырь! А вот не бросит ли его девушка просто так, без всякого Финиста, зависит только от него самого.
Секунду помедлив и собравшись с духом, Иван направился к Василисе. Ему предстояло самое сложное – объяснение с девушкой, а это в некоторых случаях будет посложнее, чем избавление от колдовских чар. На фоне этого меркло даже смертельно опасное сражение с Роголебом.
– Прости меня, – покаянно проговорил Иван, приблизившись к Василисе и смело глядя ей прямо в глаза. – Я вёл себя... не по-богатырски...
Он не знал, простила ли его Василиса, но девушка слушала его благосклонно, не перебивая, и это давало надежду на скорое примирение.
– Да как ты не поймёшь! – наконец горячо заговорила она. – Не нужен мне богатырь, не нужны мне подвиги и удаль твоя... Ты мне нужен сам – такой, какой есть!
Иван воспрянул духом – Василиса оказалась весьма прогрессивной девушкой, не чуждой модных феминистских настроений. В мире современной Москвы она явно быстро освоится и станет своей, можно на этот счёт даже не переживать. Уж если Галине это легко удалось, то Василиса даст ей сто очков вперёд. Однако имелось одно новое обстоятельство, о котором Иван не мог умолчать.
– Тут такое дело, – смущённо проговорил Иван. – Я бы и рад от суперсилы своей отказаться, но теперь-то всё, я вроде как богатырь.
И в качестве демонстрации своих новых способностей он легко поднял огромную наковальню, а ведь на этом испытании сломалось столько участников богатырских игр.
Василиса, улыбаясь, шутливо ударила его в плечо. Иван, поняв, что прощён, решил взять быка за рога и ковать железо, не отходя от кассы.
– Выйдешь за меня? – с ходу спросил он.
Вместо ответа Василиса порывисто обняла Ивана.
А на другом конце площади разыгрывалась забавная сцена. К Кощею, уже второй раз за короткое время чудом спасшемуся из подземного заточения, подошла Баба Яга. Она порядком ослабела после битвы с Роголебом, и только помощь и поддержка заботливой Василисы помогли ей быстро прийти в себя.
– Ну что, костлявый, опять выпутался? – насмешливо спросила она.
Однако для Кощея, похоже, даже недолгое заточение под землёй не прошло даром. Он непонимающе посмотрел на неё и наконец глухо проговорил:
– Бабуся, а где я? И... кто я? А то головой стукнулся и не помню ничего.
Предприимчивая Баба Яга сразу поняла, что не может не воспользоваться этим шансом, и решила повторить свой прежний трюк.
– Известно кто, слуга ты мой верный! – с пафосом изрекла она.
А Кощей вдруг усмехнулся – ловко он разыграл свою старую подругу!
– Я тебе дам, расщеколда старая! – шутливо пригрозил он. – Сейчас ты меня на горбу понесёшь!
Словно почуяв, что к его зазнобе клеится другой кавалер, из колодца с шумом и брызгами неожиданно появился Водяной, вооружённый копьём с наконечником из раковины.
– Повелитель морей и океанов на подмогу пришёл! – грозно молвил он. – Всех изничтожу!
Но, оглядевшись, он понял, что опять опоздал – а может, так и было задумано. Водяной смущённо улыбнулся, стараясь не обращать внимания не всеобщие насмешки. Громче всех хохотал Колобок – он-то, в отличие от повелителя морей и океанов, проявил себя героем и молодцом, только благодаря ему, можно сказать, и была выиграна решающая битва!
А на залитую утренним солнцем площадь уже выходили жители города, чтобы поприветствовать своих спасителей, освободивших город от власти тёмного колдуна.
Прошло несколько дней, полных забот и трудов, но это были приятные хлопоты – восстановление родного города и приведение его в порядок после дней владычества – ко всеобщему счастью, недолгого – тёмного колдуна Роголеба. Все жители отложили другие занятия и объединились ради общего дела, чтобы совместными усилиями вернуть Белому городу былую красоту и великолепие. Надо было починить разрушенные дома, убрать следы пожаров, а самое главное: собрать и выбросить многочисленные корни, ещё совсем недавно опутывавшие город плотной сетью. Их вынесли на окраину, сложили в огромную кучу, подожгли и устроили праздник у костра с песнями и танцами в честь освобождения города. Особенно все прославляли великого богатыря Ивана Муромца, так что он уже и не знал, куда деваться от всеобщего восхищения. Сколько Иван мечтал о славе и признании, а когда они наконец пришли, то оказалось, что вынести медные трубы куда труднее, чем огонь и воду.
Постепенно страсти улеглись, и жители вернулись к своей обычной жизни. Иван с Василисой в обнимку прогуливались по улице восстановленного города, любуясь нарядными теремами. Ничто теперь не напоминало о власти Роголеба, ни следа не осталось от его корней, опутавших весь город зловещей сетью.
К счастливой паре подкатился Колобок – он красовался в специальном шлеме, который по его просьбе выковали местные кузнецы. Больше никто не смел насмехаться над Колобком и тем более охотиться на него – все знали о той важной роли, что он сыграл в решающей битве с колдуном. Даже Иван признавал, что без своего круглого друга точно не справился бы, поэтому Колобка почитали и прославляли наравне со славным богатырём. В отличие от Ивана, Колобок не тушевался и принимал похвалы с видом глубокого удовлетворения.
