Я окинула дворецкого Нейросов пристальным взглядом и подумала, что он вряд ли вообще умел смеяться, не говоря уже о прочем.
Впрочем, про себя я отметила, что у Симменса все же выражение лица чуть приятнее, и в глазах дворецкого Прэтта нет-нет да и проскальзывало лукавое выражение. Ага, от хозяина научился, не иначе.
Это же неприятное подобие Симменса сухо поприветствовало нас, и соизволило проводить.
— Мартин, — я тихонько позвала своего сопровождающего, когда мы шествовали за дворецким коридорами особняка. Старший следователь не отреагировал, и мне пришлось подергать его за рукав, чтобы привлечь внимание, — а скажите, у вас тоже есть вот такое вот? — и кивком указала на прямую, точно палка, спину дворецкого.
— Что есть? — не понял меня старший следователь.
— Вы тоже у себя мумию дома держите?
Мне показалось или дворецкий сбился с шага. Всего на миг и почти незаметно, но поскольку я следила за ним, то не пропустила это.
— Какую мумию? — Мартин удивленно моргнул.
— Вот такую вот сухую, невозмутимую, во всем черном.
— Нет, у него нет, это прерогатива только особо избранных и снобов, — раздался веселый шепот позади и меня ухватили за локоть. От неожиданности я взвизгнула, чем несомненно привлекла к себе внимание, поскольку противный дворецкий как раз в этот момент приоткрыл дверь в гостиную, наполненную народом.
Все взгляды обратились в нашу сторону.
— Мисс Сольер, — зашипел Мартин, сжимая пальцы на моем локте с одной стороны.
— Да, мисс Сольер, — ехидно зашептал лорд Прэтт, беря меня под руку с другой стороны, — ведите себя прилично.
— Вы… — у меня даже слова от злости закончились. Только и могла, что злостно сверкать глазами на появившегося из неоткуда лорда Прэтта. — Что вы здесь делаете?
Мне не ответили, только лучезарно улыбнулись.
— Господа, благодарю за то, что нашли время почтить нас своим присутствием в такой час, — пока я сверкала глазами в сторону Прэтта, к нам подошли.
Портреты лорда Итона Нейроса, отца леди Ариэллы изредка появлялись в газетах, и потому я сразу узнала высокого блондина, приблизившегося к нашей компании. Пока мужчины здоровались и выражали соболезнования, я не отказывала себе в удовольствии рассматривать одного из влиятельнейших лордов Рагвара.
Лорда Итона Нейроса можно было бы назвать красивым мужчиной. Он был среднего роста, подтянут, ухожен. Светлые волосы аккуратно уложены, темный костюм придавал ему импозантности, черты лица поражали гармоничностью, но… во всем облике этого аристократа чувствовалась какая-то незавершенность. Точно бы я смотрела на портрет, в котором художник начисто забыл про краски. На бледном лице не было ни тени румянца, голубые глаза казались блеклыми и невыразительными. Если бы я не знала, что лорд Итон Нейрос на самом деле занимает видное положение в Совете Империи, подумала бы что передо мной бледный образчик мягкотелого аристократишки, который всю жизнь только и делает, что эту самую жизнь прожигает.
— Позвольте представить, лорд Итон, — пока я рассматривала хозяина дома, лорд Прэтт решил в свою очередь представить меня, — мисс Рианна. Они с Ариэллой были дружны в школе.
Блеклые голубые глаза уставились на меня не мигая, и, честно признаться, под этим взглядом я смешалась, почувствовала себя неуютно. Чтобы хоть немного развеять впечатление, принялась сбивчиво выражать соболезнования.
И в этот момент что-то случилось. Шумно выдохнул сквозь сжатые зубы лорд Прэтт, сжались на моем локте пальцы Мартина, причиняя боль. А я… я друг почувствовала, как меня обдало жаром, перед глазами все поплыло, в висках застучала кровь. Я пошатнулась, но упасть мне не дали. Лорд Прэтт ловко подхватил меня под второй локоть.
Ментальная атака.
Второй раз за сутки. Этак и с ума сойти можно.
Я стояла, слегка пошатываясь и кусая губы до крови. Голова разрывалась от боли и мне казалось, что одно неловкое движение с моей стороны и она просто лопнет, как перезрелый плод. К горлу подступила тошнота, жар сменился промозглым ледяным холодом, точно бы я выбежала на мороз без верхней одежды. Шум в ушах стал сильнее.
— Простите, лорд Итон, — услышала голос лорда Прэтта. Только звучал он как-то странно, точно бы лорд стоял не рядом со мной, а находился на другой стороне улицы, наполненной шумом соланов и голосами пешеходов. — Мисс Рианна очень впечатлительная молодая особа. Она так расчувствовалась от известия о случившемся, что ей с трудом удается держать себя в руках.
— Конечно, — так же глухо раздался голос хозяина дома, — проводите мисс, пусть придет в себя до начала церемонии.
Дальше почти ничего не помню. Меня куда-то вели, поддерживая с двух сторон, потом усадили… кажется…
Голову резко сдавило, и я даже вскрикнула и тут же пришла в себя. Оказалось, я сидела на низкой софе в какой-то комнате. Передо мной на корточках находился старший следователь, лорда Прэтта я видеть не могла, но чувствовала его теплые ладони, обхватывающие мою голову сзади.
— Еще немного, — тихо произнес невидимый лорд и мягко помассировал мои виски. — Вот так. Фух! — выдохнул он и отпустил мою голову. Обошел софу и плюхнулся рядом, вытянул вперед длинные ноги. — Ментальная атака второй раз за последние сутки и вы все еще в сознании. Поздравляю, мисс Сольер, вы исключительно уникальная особа.
Я всхлипнула от жалости к себе. И пусть больно уже не было, но обще состояние оставляло желать лучшего. Вспомнила о том, что в первый раз ментальную атаку на меня направил именно лорд Прэтт, мстительно пихнула его локтем в бок.
— За что? — обиженно округлил глаза лорд.
— Для профилактики, — прохрипела я. В горле, оказывается, пересохло, и голос звучал точно скрип несмазанных ворот.
Мартин отпустил мои руки, которые мягко массировал все то время, что лорд Прэтт пытался привести меня в чувство после ментальной атаки, поднялся с колен и отошел в сторону. Сил даже проследить за ним не было — последние ушли на то, чтобы пихнуть сидящего рядом менталиста.
Это что ж за напасть-то такая? Второй раз меньше чем за сутки на меня покушаются.
«Эх, Ришка, Ришка, — мелькнула грустная мысль, — и нет бы хоть за дело пытались тебя со свету сжить, а то… даже обидно становится. Этак и платьев не напасешься никаких. Вчерашнее вон сгинуло, от крови-то его теперь никак не отстираешь».
Подумала об этом, и тут же подскочила, принялась себя со всех сторон разглядывать, следы на светлой ткани выискивать. Не нашла. Нахмурилась, пальцами под носом потерла. Помню, какой вчера красавицей выглядела, после того, как лорд Прэтт в менталистике на мне упражнялся.
— Все в порядке? — старший следователь вернулся к диванчику со стаканом воды. Протянул мне, а сам смотрит так… напряженно, точно бы ожидает, что я ему эту воду сейчас в лицо выплесну.
