Желая хоть как-то облегчить состояние бедняги, я решила, что могу себе позволить не принимать лекарство регулярно или хотя бы уменьшить дозу. А вот для Ноби наливала в положенное время полную порцию и заставляла выпить, без зазрения совести шантажируя тем, что пожалуюсь на него капитану, мол, работает плохо. И ещё, подумав как следует, предложила ему не сообщать коллегам о приключившемся с ним несчастье. В одну сторону мы с моим запасом как-нибудь доплывём, а на первые заработанные деньги он сможет прикупить себе лекарства и на обратный путь. Я молодому человеку не советчик, но там уж сам пусть решает, связывать свою жизнь с морскими путешествиями или воздержаться. Стоимость чудо-средства я не знала, может, оно слишком дорого, да и мало ли чего в пути случиться может. Разобьётся склянка и нет больше Ноби, в том смысле, что работник из него уже никакой. Но пока я имела возможность прикрывать мальчугана, что и делала, изображая капризную даму, которой постоянно что-нибудь да требуется. Если он и решит сменить профессию, то пусть это сделает так и тогда, когда сам посчитает нужным. Мой помощник после приёма лекарства некоторое время вообще не испытывал приступов коварной болезни, поэтому видевшие его только в такие моменты матросы и начальство ничего не подозревали, чего мы и добивались.
Несмотря на плодотворные занятия с букварём и возможность постоянного общения с Ноби, который рассказывал мне обо всём, чтобы я ни спросила, через некоторое время я пришла к выводу, что морские путешествия — развлечение не для меня. День за днём корабль окружало одно и то же синее, слегка волнующееся море, высокое безоблачное небо и редкие, но крупные птицы, иногда с криками пролетающие над головами таких же скучающих пассажиров, как и я. Что странно, Дамира я не видела ни разу, хотя поднималась на палубу регулярно — каждый раз, когда Ноби чувствовал себя достаточно хорошо. Может, он перешёл на ночной образ жизни из нежелания общаться со мной или по другой причине, этого я знать не могла. Радовало лишь одно — сойти он никуда не мог, поэтому в пункт назначения мы точно прибудем вместе. Спрашивать о некроманте было не у кого — мой помощник почти не отходил от «надоедливой» пассажирки, поэтому слухи собирать ему было некогда. А просто так пытать попадающихся на пути матросов, не знают ли они, как поживает тот странный маг, который не желает расставаться с телом мёртвой девушки, я считала неправильным. Может, мне и удалось бы найти кого-нибудь, способного поделиться интересной информацией, но наступил тот момент, когда лекарства Милавы осталось совсем мало. Капитан пообещал, что уже через пару дней мы прибудем в порт Вента, до которого были куплены билеты, поэтому я с чистой совестью отдала очередную свою порцию Ноби, сама не выпив ни капли. Конечно, я пребывала в уверенности, что со мной просто ничего случится, но, как обычно, промахнулась в рассуждениях. Видимо, чудесное средство тихо себе работало и раньше, пить я его начала в первый же день, поэтому и не ощущала никаких симптомов. Но ветер усилился, заставляя волны вздыматься несколько выше обычного, и корабль взлетал на них, потом падая вниз, а вместе с ним и мой желудок, заставляющий испытывать не самые неприятные ощущения.
До самого прибытия я провалялась в постели, отдыхая лишь тогда, заботливый помощник приводил корабельного мага, способного слегка облегчить мои страдания. Ноби я запретила рассказывать даже ему о том, что мучается от аналогичной болезни, заставив мальчугана продолжать пить целебное средство. А мне было достаточно пусть и не очень квалифицированного, но хоть какого-то вмешательства и холодной примочки на лоб. Периодически возникала мысль воспользоваться если не помощью некроманта, то того мага, что посещал меня в гостинице, а теперь должен был так же находиться на борту. Но от первого меня удерживала гордость, а от второго банальное отсутствие денег. Есть я перестала, иногда пила и всё больше спала, проваливаясь в какие-то кошмары с участием Дамира. Возможно, я бы решилась на то, чтобы его позвать на помощь, если бы всё это длилось дольше, но одним счастливым утром качка прекратилась, а Ноби со счастливой улыбкой сообщил, что сегодня мы прибываем в порт назначения.
— Как самочувствие леди? — вежливо, но на мой взгляд, излишне подобострастно поинтересовался навестивший меня в очередной раз штатный маг. — Сейчас проведём последний сеанс и на берег сойдёте, забыв об этом небольшом неудобстве. У леди сильный молодой организм, а лёгкая бледность сейчас в моде, насколько я наслышан. Скоро будете танцевать на приёмах и покорять мужчин свежестью лица.
Мне и на самом деле стало легче, но насчёт «небольших» неудобств я бы поспорила, если бы силы были. А бледность моя уже точно граничит с мертвенной или даже превосходит, но это детали, самое важное — мы доплыли, наконец-то! И хотя танцевать на каких-то там приёмах точно не хотелось, я могла бы пуститься в пляс от одной этой новости, только вот не могла пока.
Распрощавшись с Ноби и уже совсем не хромая, я приготовилась сойти на землю, воодушевлённая, пусть и не слишком бодрая. Больная нога больше не напоминала о себе, а в теле после вынужденного голодания наблюдалась исключительная лёгкость, поэтому сбежала я по лестнице, которая в этот раз показалась мне более широкой и устойчивой, как заправский моряк. Но на этом резерв моих сил был исчерпан и я поняла, что не отказалась бы от мужской поддержки. Желательно уже привычным мне способом, о чём решила, не стесняясь, сообщить господину Шепару, когда увижу. Что характерно, Дамир уже ждал меня на берегу, но выглядел при этом гораздо хуже, чем больная я, так что его кандидатуру пришлось убрать из списка возможных носильщиков. Неужели и у него были те же проблемы, что и у нас с Ноби? Маг и не смог себя вылечить? Думать плохо о способностях некроманта я не хотела, но его внешний вид не оставлял сомнений в том, что плавание для Дамира прошло далеко не лучшим образом. Тёмные круги под глазами, зеленоватый оттенок кожи и воспалённые, с красными прожилками глаза, ставшие как будто больше на фоне явно осунувшегося лица — буквально всё говорило о том, что маг нездоров. Заострившиеся черты делали блондина похожим на злобного старика, коим он, безусловно, не являлся. Но даже взгляд Дамира был преисполнен такой муки, что, казалось, он страдал долгие годы.
Не успела поинтересоваться его самочувствием и причинами столь плачевного состояния, как неожиданно между нами возникло препятствие в виде богато одетой дамы с пышной причёской и невообразимо объёмной юбкой яркого платья.
— Дорогой, наконец-то! Почему ты нам ничего не сообщил?! Совсем не бережёшь мои больные нервы, негодяй! Я случайно узнала о том, что господин Шепар прибывает сегодня от супруги хозяина порта, когда мы встретились с ней в театре. Она решила меня поздравить с возвращением блудного внука.
Дамир, казалось, совсем не удивился появлению женщины и очень спокойно ответил на её эмоциональный вопрос.
— Я решил вас не беспокоить. Морские путешествия — вещь непредсказуемая.
— Безусловно! Капитан даже смог передать сообщение с указанием дня, когда корабль прибудет, а ты, Дамир, не сподобился отправить нам никакой весточки. Хотя бы просто о том, что возвращаешься, мог сообщить. Просто ты думать забыл о своих родственниках, а я вынуждена была дежурить здесь с самого утра, несмотря на мигрень! Где она?
