— Я не звал тебя, Зейна.
Голос дрейга тих и спокоен. Мне пришлось задержать дыхание, чтобы услышать его.
В отличие от Форра женщина не собиралась сдерживаться и сбавлять тон.
— Нарушения не было, — возразил мужчина.
— Нет.
А я закрыла рот ладонью, пытаясь сдержать рвущийся наружу крик.
Нет! Нет, нет, нет! Этого не может быть.
Глава одиннадцатая
Чар. Вызов. Дрейг.
Смерть…
Я вцепилась в перила двумя руками, пытаясь вздохнуть. Спазм был такой сильный, что перехватило дыхание. Перед глазами все потемнело и в ушах затрещало.
Нет, нельзя. Не хватало еще грохнуться в обморок.
Я должна слышать. Должна.
Вздох, больше похожий на шипение, и живительный кислород побежал по венам, опьяняя.
Затем еще один. Более спокойный и ровный.
Грохот пульса в ушах и треск затихли, позволяя расслышать голоса. Хорошо, незнакомка кричала, поэтому сильно прислушиваться не пришлось.
— … ты мог пойти против Барга? Как ты мог вызвать моего брата?!
— Это он тебе сказал?
Голос Форра тих, но я вздрогнула от металла, который прозвучал. И кажется, проняло не только меня, потому что женщина тоже тон сбавила. Не сильно, но все равно заметно.
Высший. А'Рэ. С таким не стоило разговаривать на повышенных тонах. Не следовало что-то требовать и тем более кричать. Один из самых сильных и ловких. Тот, кто назначался высшим сеймом за особые заслуги.
— Ты считаешь Барга своим врагом? Может, я тоже стала тебе безразлична?
— Барг — советник сейма, направленный сюда, чтобы следить за мной. И не надо делать такие глаза, Зейна, об этом все знают.
— Ты просто не можешь простить ему Кайлу?
Кайла? А это еще кто? Скорее всего дама, которую дрейги не поделили между собой. Но меня это мало волновало Чарлтон. Что с ним?
— Мои отношения с Баргом тебя не касаются!
— Ты чуть не убил его.
— А он меня.
Так, значит тот самый «лучший друг» — брат громкой девицы, которая ревновала Форра к какой-то Кайли, что сделала выбор в сторону этого самого Барга. Ох, какие страсти.
— Отдай мне человека! Отдай, пока не поздно, — снова взмолилась молодая женщина, окончательно утратив весь свой боевой пыл.
— Поздно! Жизнь Чарлтона Сеймура выкуплена. Я заплатил за нее собственной кровью.
— Что же ты делаешь, Элгар? Что же ты делаешь? — выдохнула она и сама же ответила, злобно прошипев. — Это все она, не так ли? Эта все тайрифи!
Ого, как она меня ненавидит. Узнала бы, что я совсем рядом, стою у лестницы, точно примчалась и кости все переломала.
— Не смей.
— Думаешь, девчонка сделает тебя неуязвимым? Забыл, что эта связь обоюдоострая.
— Замолчи!
Голос прозвучал будто гром среди ясного неба, заставив меня дернуться, едва не слетев со ступеней. Вот это силища!
— Я-то замолчу, но и ты ответишь. Я больше не буду тебя защищать, Элгар. И Барг не станет. Жди вызова, А'Рэ.
Кажется, разговор закончился.
Не думая о создаваемом шуме, я поспешила назад к своему укрытию, путаясь в подоле неудобного платья.
Не успела. Чуть-чуть не хватило, чтобы скрыться до конца. Всего доли секунд.
Но на мое счастье девушка была в таком состоянии, что просто ничего не заметила.
Сбежала по ступенькам, громко стуча каблуками и скрылась в коридоре, стены которого окрасились в тревожный темно-фиолетовый цвет. За ней следом безмолвной тенью последовал бионик.
Я еще некоторое время стояла, прижимаясь к стене и едва дыша. И лишь целую минуту спустя решила выглянуть, а после выйти из укрытия.
— Все слышала?
— Ох! — выдохнула беззвучно, шарахаясь назад, мечтая снова спрятаться.
Но смысла уже не было. Подняв голову, я увидела дрейга, который стоял на верхней ступеньке лестницы, прижимая руку к груди и смотрел на меня.
Надо же какая сила и выносливость. Только трупом лежал, а уже ходит.
— Я… не успела уйти, — отозвалась едва слышно.
— Поднимайся! — скомандовал Форр голосом, не терпящим возражений.
Опять? — невольно вырвалось у меня.
— Снова. Ну давай же, Софи. Я жду.
Ну вот. А счастье было так близко. Я ведь почти ушла, а теперь придется вернуться. Отрабатывать долг.
Я медленно поднялась по ступенькам и нерешительно застыла, смотря, как дрейг тяжело опускается на кровать.
— Спрашивай, — произнес Форр, устраиваясь поудобнее. — Ты же хочешь знать, что произошло.
Дважды меня просить не пришлось.
— Это правда, что Сеймур бросил вам вызов?
Ответ был четким и лаконичным.
— Да.
Но я все равно отказывалась верить.
Шагнула ближе, словно это могло помочь достучаться до мужчины.
— Но этого не может быть. Чар не такой. Он никогда бы…
— Не решился? — перебил меня дрейг ухмыляясь. Изумрудные глаза ярко блестели на бледном лице. — Еще как. Может, ты не так хорошо знаешь дока, как думаешь? Вы люди на многое готовы ради источника своих желаний.
Такой толстый намек не заметить было бы сложно.
— Вы сейчас про меня?
— Давай не будем играть в эти игры, Софи, — жестко оборвал меня дрейг. — Ты же отлично знаешь, что Сеймур к тебе не равнодушен. Даже влюблен.
Мужчина произнес это с такой издевкой, что внутри меня все воспротивилось.
— Любовь — это не преступление.
— Конечно, только в случае с доком она сыграла с ним злую шутку. Я не просто дрейг, Софи. Я А'Рэ. Глава города. А Сеймур посмел мне возразить. В очень резком тоне, да еще в присутствии десятка свидетелей. И если людей можно было заставить молчать, то дрейги на это не пойдут. Это вызов, на который я был обязан среагировать.
Не спрашивая разрешения, я приземлилась в ближайшее кресло. Стоять просто не было сил. Ноги подгибались.
— Это случайность.
— Если какой-то человек смеет бросать мне вызов и останется жив, то это сигнал остальным. Дрейги не прощают слабости. Чем больше силы и власти, тем больше ответственность.
Да, в чем-то дрейг был прав. Вот только…
